Running på en shoestring budget, Framtid i våra händer-USA hjälper människor som bor nästan 7,500 miles away i Kisumu, Kenya, får rent vatten från nya brunnar. Den starkt fokuserade och frivilligt drivna ideella basen i Clarence, New York, uppmuntrar också skolpresentation genom att betala avgifter och lånar pengar till lokala kvinnors kooperativ.

Mer än 11,000 gör det själv (DIY) hjälpgrupper som denna spridda över landets kraftiga små utvecklingsinitiativ. Med tanke på hur mycket av deras arbete är ett obetalt arbetskraft av kärlek, är det svårt att mäta deras inverkan.

Med USA: s finansiering av utomeuropeiska ekonomiska och utvecklingsprojekt slats för djupa nedskärningar - Trumpadministrationens förslag till budget skulle minska utgifterna för utländsk bistånd och diplomati med 28-procent - kommer den här typen av att ge rampen upp som berörda amerikaner försöker fylla utlandsbehov som deras regering inte kommer att göra? Min egen forskning tyder på att branta nedskärningar skulle ytterligare motivera amerikanska givare och volontärer att engagera sig i småskaliga utvecklingsinitiativ.

"Altruism från fjärran" styr MONGOs spridning

Linda Glaeser, en av Future in Our Hands-USAs grundare, reste först till Kenya med sin brorsdotter, en lärare som hade frivilligt i Kisumu, en stad vid sjön Victoria-sjön. Glaeser säger att hon var ledsen när hon såg barn inför hälsoproblem som var direkt relaterade till bristen på tillgång till rent vatten. Hon bestämde sig för att något skulle behövas.

"Jag kanske inte har specifika färdigheter, men jag har hjärta", säger Glaeser, en fysioterapeut som bor i Clarence, en Buffalo förort med omkring 31,000-invånare.

Glaesers grupp har, liksom många små hjälpgrupper i sitt slag, ingen betald personal. Den pumpar 97 procent av de pengar som det höjer årligen, om US $ 45,000, till sina kenyanska projekt. Resten täcker rörelsekostnader som underhåll och bankavgifter. Som hos de flesta DIY utländska biståndsgrupper tillhör de flesta styrelseledamöter och givare Glaesers personliga och professionella nätverk. Ansvaret beror på förtroende och relationer i avsaknad av formella mekanismer.

Spurred av globaliseringens acceleration i 1990s, DIY-hjälpgrupper - kallas ibland Mongos, som i "min egen icke-statliga organisation" - växer vanligare.

Sociologer Ann Swidler och Susan Cotts Watkins kallar denna trend "altruism från fjärran. "Dessa initiativ skiljer sig från traditionellt utländskt stöd, eftersom volontärer gör det mesta av arbetet. De flesta saknar formell utbildning i internationell utveckling eller ideell förvaltning.

Antal DIY-stödgrupper sträcker sig

Antalet amatörlöpande globala bra grupper som är baserade i USA ökar.

Internationell utvecklingsprofessor Allison Schnable på Indiana University, Bloomington, uppskattar att det fanns mer än 11,000 av dem i 2010, upp från 1,000 för två decennier tidigare, som arbetar i varje stat i landet. Nästan 60 procent av dessa initiativ hade en årlig budget under $ 25,000.

Spridningen av mobila enheter och digitala kommunikationsverktyg i länder som är rika och fattiga sedan 2010, inklusive Facebook och Whatsapp, har förenklat logistiken med att driva DIY-stödinsatser. Det betyder att nuvarande nummer är säkert mycket högre.

Tillsammans med tre doktorand i Binghamton University har jag identifierat 147 DIY utländska biståndsgrupper med huvudkontor i New York, men ligger utanför New York City - ett traditionellt knutpunkt för större hjälpgrupper. Som framtiden i våra händer-USA specialiserar dessa grupper främst vatten och sanitet, utbildning och kvinnlig bemyndigande. Bland annat tittade vi på vad som motiverar amerikanerna att donera sina pengar och frivilligt sin tid till dessa småskaliga utvecklingsinitiativ.

Till exempel, Utbilda barnen sponsrar skolstipendier och lånar kvinnor små pengar för att köpa trädgårdsprodukter i Nepal. Den Ithaca-baserade gruppen uppstod när grundaren Pamela Carson besökte Nepal i 1989 och ville hjälpa till att lindra den fattigdom som hon såg där. Genom att överklaga via sociala medier och fundraisinghändelser, utbildar barnen att ge cirka $ 100,000 årligen till sina projekt i Nepal.

Thomas och Liz Brackett grundade Brackett Refugee Education Fund efter att ha bott med flyktingar i Thailand i sex månader som frivilliga i 1997 och årligen besöker ytterligare servicerelaterat arbete. Hamilton, New York-baserade ideell hjälpgrupp, som också löper på ungefär $ 100,000 per år, täcker skolkostnader för burmesiska flyktingfamiljer som bor i Indien, Bangladesh och Thailand, liksom internt fördrivna personer i Myanmar.

Ska utlänningar av utländskt bistånd öka DIY utländskt bistånd?

USA: s privata ger i 2015 till internationella orsaker uppgick till $ 15.75 miljarder, 4 procent av de privata donationerna fick välgörenheter av alla slag, enligt Ge USA 2016 rapport, en publikation av Giving USA Foundation, forskad och skriven av Indiana University Lilly Family School of Philanthropy.

Dessa stödflöden kompletterar ungefär $ 25 miljarder den federala regeringen har länge spenderat årligen på ekonomiskt och utvecklingsbistånd.

Amerikanerna donerar oftast som svar på humanitära kriser, såsom Nepals jordbävning, den syriska flyktingkrisen och Västafrikas Ebola-epidemi. Det är oklart hur mycket pengar amerikanerna spenderade på stöd stödde småskaliga utvecklingsinitiativ. Intressant, medan den totala välgörenhetsgivningen ger 4-procent från 2014 till 2015 till en rekord $ 373.25 miljarder, orsakade internationella orsaker 17.5-procenten, enligt Ge USA 2016 data.

Fans av DIY utländskt bistånd "revolution", som Nicholas Kristof ringde in det en 2010 New York Times kolumntenderar att tillskriva trendens uppkomst till växande utbyten av människor och idéer genom internationell resa, utlandsstudie, service- och uppdragsresor, fredskorpsstämplingar och andra erfarenheter. Motiveringen bakom dessa småskaliga utvecklingsinitiativ har inte tidigare kopplats till offentliga utgifter för utländskt bistånd. Det har snarare drivits av mycket individuella och personliga erfarenheter.

Framtiden för USA: s utländskt bistånd

Småskaliga utvecklingsinitiativ erbjuder ett alternativ till större biståndsinriktningar som utvecklingsforskare och utövare likadant har kritiserat för att misslyckas med att utplåna den globala fattigdomen efter årtionden av konstant ansträngning.

DIY-stödets låga driftskostnader och dess betoning på personliga relationer och långsiktiga effekter snarare än kortsiktiga resultat är i sig väldigt tilltalande för givare som vill veta var deras pengar går och hur det spenderas.

Men det finns utmaningar för småskaliga utvecklingsinitiativ. Deras frivilliga natur och snäva budgetar kan överskrida hindren för utveckling. Och även om informella relationer baserade på personliga nätverk kan betraktas som en styrka för givare, har de långsiktiga hållbarheten i dessa relationer inte blivit helt testade.

Att ge en kanal för människor som vill göra skillnad och vidta åtgärder med sin tid och pengar är meningsfullt. Dock behövs mer bevis för att bedöma deras hållbarhet, effektivitet och komparativa fördelar gentemot större, mer professionella hjälporganisationer.

Kan privatpersoner fylla det utländska biståndsgapet om kongressen följer med Trumpadministrationens begäran om att minska finansieringen? Småskaliga utvecklingsinitiativ och DIY-utländskt bistånd kan vara det bästa sättet för amerikaner att åtminstone känna att de bekämpar global fattigdom. Oavsett huruvida det kan fylla de luckor som produceras av de pågående statliga utgifterna för utländskt bistånd är svårt att förutsäga. Det finns dock tecken på att truande budgetnedskärningar inspirerar människor som Glaeser att jobba ännu hårdare.

Vid sitt möte i mars planerade Future in Our Hands-USA: s styrelse en garageförsäljning. Om de uppfyller sitt mål kommer det att höja flera hundra dollar för projekt i Kenya.

Huruvida fonderna betalar för en ny brunn, täcker transportkostnader för hiv / aids-patienter eller finansskolor för tjejer, dessa invånare i Clarence, New York kommer att veta att de har gjort skillnad för människor som bor en värld bort från dem.

Om författaren

Susan Appe, biträdande professor i offentlig administration vid Binghamton University, Binghamton University, State University of New York

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon