Demens och minnesförlust är några av de mest förödande kännetecknen för åldring, för äldre, deras familjer och hälsovårdssystemet. Det är därför forskare vill hitta sätt att föryngra hjärnan och därmed behålla det unga sinnet och kognitionen i ålderdom.

Under hela vårt liv hjälper immunceller som cirkulerar i blodet att behålla våra kroppar, men hjärnan, som var strukturellt avskild från cirkulationen av en ogenomtränglig blod-hjärnbarriär, har i åratal ansetts vara ett organ som idealt fungerar autonomt.

Arbetet från vår grupp har dock fokuserat på en del av hjärnan som kallas choroid plexus. Denna vävnad återfinns i hjärnans ventrikel, där cerebrospinalvätska produceras och fungerar som ett unikt gränssnitt mellan blod och hjärna: på ena sidan utsätts det för signaler från hjärnan och på andra sidan resten av kroppen och cirkulationen.

Från tidigare arbete vi vet det choroid plexus möjliggör kommunikation mellan hjärnan och immunceller som finns i blodet. Det betyder att det också kan återspegla hjärnans status genom livet och tjäna som en medlare från vilka immunceller stöder hjärnans funktion. Men eftersom hjärnfunktionen minskar med ålder, antydde vi att en möjlig orsak kan vara dysregulering av choroid plexusaktivitet.

Åldrande Brain Signatur

I en studera, publicerad i Science, undersökte vår grupp aktiviteten av choroid plexus vid åldrande jämfört med andra kroppsvävnader, inklusive hjärnan och immunorganen som lymfkörtlarna och mjälten. Vi fann att när åldrarna åldrades var plexus choroid det enda organet som producerade en hög nivå av interferon-?, ett protein som vanligtvis förknippas med ett antiviralt svar – även om det inte fanns någon virusinfektion.

För att avgöra vilken uppsättning signaler – från hjärnan eller blodet – som får den åldrande choroid plexus att producera interferon-?, kopplade vi kirurgiskt ihop gamla och unga möss så att de delade blodcirkulationen. Vi fann att infusionen av åldrat musblod till en ung mus inte inducerade Interferon-? vid choroid plexus, men när vi exponerade choroid plexus-celler för cerebrospinalvätskan från åldrade möss i en kultur i labbet, visade de tecken på det antivirala svaret. Detta indikerar att signaler från hjärnan är involverade i detta fenomen vid åldrande.

Minnetestning

I genomsnitt lider 70% av åldrade möss av kognitiva funktionsnedsättningar. Så nästa steg i vår undersökning var att avgöra om de åldringsrelaterade förändringarna vid choroid plexus kan påverka hjärnans funktion, inklusive rumslig inlärning och minnesförmåga som lätt kan testas i laboratoriet genom att Ny platsidentifiering (NLR) test. I denna uppgift placeras möss i en definierad miljö med två distinkta objekt som de utforskar under en viss tid. Nästa dag placeras ett av föremålen på en annan plats; möss med gott minne kommer att känna igen denna förändring av platsen och kommer att spendera mer tid på att utforska det flyttade objektet, inte det objekt som inte flyttades.

Med NLR testade vi först en stor kohort av åldrade möss och valde bara ut de som uppvisade defekt minne; vi injicerade hälften av dessa möss, direkt in i hjärnan, med en behandling som stör interferon-? aktivitet. Efter två veckor testade vi om mössen för deras kognitiva prestanda och observerade att de gamla möss som interferon-? var blockerad vid plexus choroid visade förbättrat rumsminne. Dessutom var antalet nyfödda neuroner i hjärnan, som avsevärt sjunker vid ålderdom, förhöjt.

Med tanke på dessa senaste fynd kan man se choroid plexus som ett displayfönster av hjärnans status; När något går fel inuti, reläter det denna signal till immunsystemet. Vi har lärt oss att det är inte det enda sättet att behandla störningarna i hjärnan själv, och choroid plexus kan fungera som ett nytt framväxande mål för att återställa hjärnfunktionen. Vi hoppas att ytterligare forskning gör det möjligt för oss att lära oss mer om förhållandet mellan hjärnan och choroid plexus som banar vägen mot säkra och effektiva terapier mot hjärtsjukdomar.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen
Läs ursprungliga artikeln.

Om författarna

Michal Schwartz är Maurice och Ilse Katz professorstol i Neuroimmunology vid Weizmann Institute of Science. Aleksandra Deczkowska är doktorand vid Weizmann Institute of Science. Kuti Baruch är en doktorand vid Weizmann Institute of Science.

Upplysningar: Michal Schwartz får finansiering från Europeiska forskningsrådet (ERC), Europeiska unionens sjunde ramprogram (FP7) och Marie Curie Actions Initial Training Networks (ITN). Aleksandra Deczkowska och Kuti Baruch arbetar inte för, konsulterar, äger aktier i eller får finansiering från något företag eller organisation som skulle dra nytta av denna artikel. De har inte heller några relevanta tillhörigheter.

Rekommenderad bok:

Harvard Medical School Guide till Tai Chi: 12 veckor till ett hälsosamt kropp, starkt hjärta och skarpt sinne  - av Peter Wayne.

Utbredd forskning från Harvard Medical School stöder de långvariga påståenden att Tai Chi har en positiv inverkan på hjärtan, benen, nerverna och musklernas hälsa, immunförsvaret och sinnet. Dr Peter M. Wayne, en långvarig Tai Chi-lärare och en forskare vid Harvard Medical School, utvecklade och testade protokoll som liknar det förenklade programmet som han ingår i den här boken, som passar människor i alla åldrar och kan göras på bara några minuter om dagen.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.