Sacha Baron Cohs nya serie är baserad på 12-månader av undercover-intervjuer. Showtime

Brittisk komiker Sacha Baron Cohen (aka Ali G, Borat och Brüno) är tillbaka - precis i tid - med sin nya show: Vem är Amerika? Filmerad hemlighet under det senaste året, utforskar denna satiriska komedi-serie "de olika individerna ... över det politiska och kulturella spektret, som fyller USA".

Redan Baron Cohen har skapat kontrovers genom att släppa ett klipp som visar tidigare USA: s vice president Dick Cheney signering a waterboarding "utrustning". Han har också infuriated tidigare republikanska vice presidentkandidat Sarah Palin efter att hon upptäckte att hon hade blivit tvungen av komikern som intervjuade henne poserar som en funktionshindrad amerikansk veteran.

Om det här nya projektet är något som arbetet Baron Cohen gjorde på Borat: Kulturella lärdomar av Amerika för att dra fördel av Glorious Nation of Kazakhstan (2006), detta kan bara visa världen behöver just nu.

I filmen spelar Baron Cohen Borat Sagdiyev, en kazakisk reporter som gör en dokumentär om livet i USA. Även om hans karaktär är fiktiv, är det inte många av samspelet med honom. Borats naivitet, misogyni, rasism, antisemitism och homofobi återspeglar samma åsikter i några av hans dokumentärämnen.

På en Virginia rodeo, till exempel, svarar chefen Bobby Rowe på Borats passande kommentar att hans land hänger homosexuella med: "Det är det vi försöker göra här", innan han fortsätter med sin rekommendation att Borat rakar sin mustasch så att han se "mindre muslimska".

{Youtube {https://youtu.be/FLwD60hPK4I {/ youtube}

Boratsporträtten i Amerika kan ha genererat kontroversen vid den tiden, men ur dagens perspektiv är exemplen från filmen prescient. En begäran om ett vapen att skjuta judar möts med avvikelse. I sitt möte med University of South Carolina Frat-pojkar möts Borats casual misogyny och rasism med entusiasm när eleverna bekämpar slaveriets slut och klagar på att minoriteter nu har alla rättigheter.

Men mötet mellan en fiktiv karaktär och den verkliga världen gjorde mer än att avslöja amerikanska människors fula underbelly (och tillfällig karaktär). Det uppmuntrade ett kritiskt engagemang med dokumentärmedier - och det är viktigare än någonsin.

{youtube}https://youtu.be/-gx70yWboTs{/youtube}

Varje möte mellan Borat och hans ämnen påkallar dokumentärtraditionen, vilket gör att en utredare med en kamera kan skapa en sanning genom sitt eget perspektiv. Samtidigt uppmärksammar varje möte de traditionella gränserna genom att påminna tittarna om att en intervjues struktur och innehåll ofta bestäms av den person som håller kameran. Och det uppmuntrar betraktaren att ifrågasätta precis vad exakt i dessa sekvenser var verkligt och vad som var förvirrad.

Det är showtime

Om Baron Cohs senaste Twitter-kampanjer är någon indikation, vem är Amerika? kan kräva liknande, nödvändig granskning av tittaren.

I juli 4 lade Baron Cohen en video till sitt Twitter-konto, beskrivet som: "Ett meddelande från din president @realDonaldTrump på självständighetsdagen". Från och med en skärmdump av Trumps fjärde juli önskar och en skriftlig deklaration att "vårt land gör det bra", verkar videon vara en uppsägning av Baron Cohen av Trump (som tidigare hade varit generad av honom i en intervju som Ali G) , inklusive en efterfrågan på att "tredje klassens karaktär Sacha Baron Cohen" ska "gå till skolan och lära sig att vara rolig". Klämman stänger på ett skriftligt meddelande att "Sacha graduates" följt av Trump University-logotypen.

{youtube}https://youtu.be/zCh2SuInQZ8{/youtube}

På en nivå är det opportunistiskt främjande av Baron Cohen, med hjälp av en 2012-video från Trumps "From the Desk of Donald Trump" vlog för att marknadsföra sin nya show. På en annan kräver det frågor om ursprung: Var kom det här dokumentet från? Och när? Det finns ingen indikation på dess ursprung på skärmen.

Medan den erbjuder Trumps egna bekännelse om våldsam motvilja mot Baron Cohen, var det inte en ny tweet som var ett semestermeddelande. Och vad gör vi av uttalandet att "Sacha examinerar" från Trump University, en oaccrediterad, försvunnen organisation som omfattas av klagomål för bedrägeri och försumlig förvrängning?

Kommer Trump att utfärda sin vanliga dom för saker han inte gillar - att det här bara är "falska nyheter"? Det finns två betydelser för denna fras som plötsligt är i sådan regelbunden användning. Det finns de som ser det som felaktig rapportering, inflammatorisk clickbait och felaktigt information som är viral - och varnar för extrem trovärdighet, varför många människor är villiga att tro på något som tilltalar sina idealer och fördomar. Då finns det känslan av direkt uppsägning, vilket leder till att man inte går i kontakt med någon form eller innehåll.

Vem är amerika har potential att ingripa och ångra denna skada. Om det fortsätter den spännande layering av fiktion och non-fiction som Baron Cohen började med Ali G, Borat och Brüno, finns det en möjlighet att återvända tittarna till det nödvändiga kritiska perspektivet som krävs för dokumentär- och icke-fiction-medier.

{youtube}https://youtu.be/eCNG5UeKMZw{/youtube}

Programmet kommer sannolikt att uppmuntra en mängd svar från rasande disavowal till glädje i "gotcha" -elementet associerat med Baron Cohen. Men dess suddighet av sanning och fiktion kan också fatta beslut för att acceptera eller avvisa det som visas svårare - Baron Cohens sjuka komedi erbjuder visning som ger förtroende och tvivel samtidigt.

Vem är amerika kan uppmuntra publiken att undersöka hur detta skapades och vad som faktiskt hände. Det kan innebära att man letar efter ledtrådar av ett hoax och fokuserar på fakta som dröjer sig. Detta är den facklitteratur som vi alla behöver i Trumps era.

Om författaren

Leshu Torchin, universitetslektor i filmstudier, University of St Andrews

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Boka av Leshu Torchin:

at Relaterade böcker:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.