Tristess kan vara bra och dåligt. Shutterstock / fizkes

Många av oss har förmodligen känt oss uttråkade någon gång under det senaste året. Begränsningar av sociala möten, resor och många andra aktiviteter kan ha varit nödvändiga för att kontrollera pandemin, men har lämnat många av oss med lite att göra.

På ytan kan tristess verka ganska trivial; en upplevelse reserverad för oss med lyxen att ha för mycket tid. Men det visar sig att tristess påverkar människor på många sätt. Detta väcker frågan: är tristess en last eller dygd? Enligt vetenskapen kan svaret vara lite av båda.

1. Impulsivitet

Tristess kommer med en önskan att hitta en mer tillfredsställande aktivitet. den ökar vår impulsivitet och stör förmågan att delta till uppgiften. Istället vänder vi oss till distraktioner såsom mellanmål or spelar med en mobiltelefon.

Även om enstaka distraktion kan vara oskyldig, spelar kronisk tristess en roll i många problematiska beteenden, inklusive patologiskt spelande, drogmissbruk och farlig körning. Inom ramen för pandemin visar sig tristess vara en viktig anledning till varför människor bryta låsning och regler för social distansering.

2. Dålig psykisk hälsa

Det är normalt att känna sig uttråkad då och då. Men frekvent eller olöst tristess är anledning till oro. Forskning visar att benägenhet för tristess är en förutsägare för dålig psykisk hälsa, såsom depression och ångest.

Människor som blir uttråkade rapporterar lätt att de hittar livet mindre meningsfullt. De är mer benägna att hoppa av av skolan, sluta komma i arbete, eller har mindre tillfredsställande romantiska relationer.

3. Aggressivitet

Hittills kan det tyckas att tristess främst är ett problem för den som upplever det. Men det visar sig att en persons tristess också kan vara en annan persons problem. Tristess kan orsaka aggression.

I ett experiment presenterade vi irländska deltagare en berättelse om en engelsman som påstås ha slagit en kollega irländare. Vi frågade våra deltagare hur lång fängelsestraffet för den engelska förövaren borde vara. Våra irländska deltagare krävde betydligt längre meningar om de först hade arbetat med en tråkig skrivuppgift jämfört med en kontrollgrupp. Dessutom fann vi att detsamma inte hände när gärningsmannen hade beskrivits som irländsk, vilket antyder tristess orsakar fientlighet mot medlemmar i andra grupper.

En 2020 studie testas om tristess kan orsaka sadistisk aggression. Forskarna fick deltagarna att titta på antingen en 20 minuter lång tråkig video av ett vattenfall eller en mycket mindre tråkig dokumentär om Alperna. När de tittade på dessa videoklipp kunde deltagarna, om de ville, släppa tre levande maskar som fick namnen "Toto", "Tifi" och "Kiki" i en dokumentförstörare. Deltagare som tittade på den tråkiga videon strimlade betydligt fler maskar än de andra. Det verkar uttråkade människor gör saker som detta delvis för att de längtar efter spänning.

Boredom kan göra dig arg. Shutterstock / Roman Samborskyi

4. Nyhetssökning

Men det finns också positiva sidor till tristess. Istället för att söka tröst i impulsivt beteende eller aggression kan tristess få människor att söka efter nya situationer eller utmaningar.

Människor som blir uttråkade lätt kan uttrycka större nyfikenhet. I en experiment 2019gavs deltagarna möjlighet att titta på fotografier de redan hade sett eller fotografier som inte var kända för dem. De som var uttråkade visade en starkare preferens för okända fotografier, även när de visste att dessa nya bilder skulle visa dem obehagliga saker som kackerlackor eller smutsiga rätter.

5. Hitta mening i livet

Kanske är en av de mest överraskande aspekterna av tristess relaterad till att hitta mening i livet. Människor som känner sig uttråkade rapporterar att deras nuvarande situation är saknar något syfte. Som svar söker de aktivt på sätt som de kan få livet att känna sig meningsfullt igen.

Till exempel får tristess människor att klamra sig starkare till deras ideologier. I ett experiment rapporterade deltagare som arbetade med en tråkig ordkopieringsuppgift mer extrema politiska övertygelser än en kontrollgrupp. Sådana mer extrema politiska övertygelser kan ge människor en känsla av syfte i sina liv, på gott och ont.

Tråkiga aktiviteter får också människor att dröja vid nostalgiska minnen. Nostalgi kombinerar en positiv känsla som säkerhet, med negativa som en känsla av förlust. Viktigt är att dessa nostalgiska minnen får människor att känna sig mer ansluten till andra, vilket hjälper dem att hitta mer mening i sina egna liv.

Det fungerar också på andra håll. Människor som får en mening i livet från deras religion bli mindre uttråkad i svårigheter. Kanske är en av de mest överraskande fynden att tillfällig tristess kan öka människors vilja att ge till en välgörande sak, målar en helt annan bild än tristess som en orsak till sadistisk aggression.

Tristess, som med många känslor, verkar spela en integrerad roll i psykologisk funktion. Det kan vända oss bort från meningslösa och spännande aktiviteter och mot vad som känns som värdefulla handlingssätt. Detta kan resultera i aktiviteter som ger en känsla av mening eller nyhet - men det kan också utlösa ett beteende som är farligare och destruktivare.

Tristess verkar vara ett känslomässigt tillstånd som uppmanar oss att ändra vårt beteende - om det är ett positivt eller negativt resultat beror helt på individen och deras situation.

Om författaren

Wijnand Van Tilburg, lektor, Institutionen för psykologi, University of Essex

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga

av James Clear

Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.

Klicka för mer info eller för att beställa

De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)

av Gretchen Rubin

De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.

Klicka för mer info eller för att beställa

Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet

av Adam Grant

Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.

Klicka för mer info eller för att beställa

The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa