Det kan vara svårt att berätta om vad som finns i lådan kommer att uppmuntra utveckling eller bara vara slöseri med tid. AP Photo / Rogelio V. Solis

Shopping för en ny högteknologisk gåva för barnet i ditt liv denna semestersäsong? Det är lätt att bli överväldigad av alla alternativ. Ljusa lådor, färgglada appar och söta plastrobotar kommer att lova att lärandesultatet kommer att förbättras om ditt barn spelar med x, y eller z.

Du kan bli frestad att tro på dem. Kanske om ditt barn spelar med den roboten lär hon sig att koda. Kanske om han spelar med det datorspelet eller den appen, kommer han att förbättra sin läskunnighet och matematik.

Om du gillar teknik tror du förmodligen att det är bra för barn att bli utsatta för det i en tidig ålder. Trots allt visar studierna att av femte klassen, stereotyper om vem som är bra vid matematik och vetenskap, teknik och teknik är redan bildade.

Det är viktigt att kom dit tidigt för att motverka bildandet av dessa stereotyper, genom att pika allas intresse när de är unga. På så sätt stängs dörrarna inte förebyggande för dem senare, när de väljer ett fält eller ett yrke.

Men det är förvirrande att bläddra igenom alla tekniska leksaker på marknaden, letar efter en som kommer att stödja ett barns spirande STEM-kunskap. Jag utbildade metaforen om "lekplatser mot playpens" som ett sätt att förstå de bästa utvecklingsrelaterade erfarenheterna med teknik. När nya gadgets, robotar, appar och spel släpps kommersiellt, går tillbaka till denna metafor kan du leda dig bortom klockorna och vissla att fokusera på hur en teknisk leksak kan stödja lärande och utveckling.

Mysig coddling eller spännande utforskning

Kvalitet lekplatser låter barn utforska och sträcka sig mot nya färdigheter. Annie Spratt / Unsplash, CC BY

I min senaste bok, "Kodning som en lekplats, "Jag uppmanar läsarna att återkalla sin barns lekplats. Barn kunde springa, utforska, uppfinna nya spel, delta i att låtsas spela; att kommunicera, samarbeta och problemlösa med andra; och att göra sina egna val.

Tänk nu på en lekbänk. Dessa säkra, begränsade utrymmen står i skarp kontrast till lekplatser. Lekpen ger en brist på experimentfrihet, brist på autonomi för utforskning, brist på kreativa möjligheter och brist på risker. Det är en plats där ett barn kan stuvas för att passera tiden.

Medan lekplatser är öppna, är playpens begränsade. De lekplatsen främjar medan lekstången hindrar viktiga aspekter av mänsklig utveckling.

Tyvärr, ur utvecklingsperspektiv, är många av dagens tekniker för småbarn playpens och inte lekplatser.

Självklart beror datorspel, som lekplatser, barn av fysisk aktivitet. Men metaforen går längre än det. Vissa dataspel marknadsförs som pedagogiska eftersom de främjar akademiska färdigheter och lär om former, färger, bokstäver, ljud och tal. De flesta programvaror ger uppgifter med rätt och felaktiga svar och uppmuntrar därför inte problemlösning och logiskt tänkande eller utforskning och kreativitet. De flesta robotar ger förpackade utmaningar för barn att slutföra, och i processen lär man sig att koda. Det här är alla exempel på högteknologiska lekpinnar - de är begränsade och klarar inte av många viktiga dimensioner för en hälsosam positiv utveckling hos barn.

Sex C ska leta efter

Över två decennier av forskningJag har utvecklat en teoretisk ram kallad Positiv teknologisk utveckling att styra föräldrar, lärare och forskare i att skilja högteknologiska lekplatser från playpens.

Denna ram fokuserar på sex positiva beteenden som kan främjas genom användning av tekniska lekplatser. Dessa beteenden innefattar:

• skapa innehåll
• kreativitet
• val av uppförande
• kommunikation
• samverkan
• samhällsbyggnad

Dessa sex C-skivor kan fostras i lekplatser i verklig värld och kan även stödjas av robotplattformar, virtuella världar, programmeringsspråk, appar, spel och berättelsessystem för barn.

Men det räcker inte att läsa etiketten på lådan. Det är viktigt att förstå vilka erfarenheter barnen kommer att ha när de interagerar med tekniken.

KIBO-roboten, som utvecklats av Marina Bers forskargrupp, använder konkreta block istället för skärmar, och blandar sig i konst för att hjälpa barnen att lära sig att koda på ett lekfullt sätt. Marina Bers, CC BY-ND

Sök ut teknik som engagerar barn som producenter, inte konsumenter. Det betyder robotkit, appar eller dataspel som låter dem vara tillverkare, artister, kodare och designers. Försök att undvika färdigförpackade lösningar som riktar sig mot en specifik färdighet och lovar att hjälpa barnen att förbättra sina akademiker. Kom ihåg att tekniska lekplatser måste vara roliga!

Vid DevTech forskningsgrupp som jag direkt vid Tufts University, fokuserar vi på en särskild typ av teknisk lekplats: programmeringsmiljöer för små barn mellan 4 och 7 år gammal. vår forskning visar att genom att lära sig att koda tar barnen rollen som producent och inte bara konsumenterna. De kan engagera sig med alla sex C: erna.

Till exempel skapade vi det fria ScratchJr kodning app, i samarbete med Mitch Resnick på MIT Media Lab. ScratchJr är en lekplats genom att den främjar problemlösning, fantasi, kognitiva utmaningar, sociala interaktioner, utveckling av motorfärdigheter, känslomässig utforskning och olika val. Avgörande är att vi tydligt kopplar samman sambandet mellan kodningens aktivitet och upplevelsens lekfullhet.

På lekplatsen kan barn besöka sandlåda, gunga eller glid eller bara springa runt. På samma sätt vill du hitta tekniska leksaker som låter barn delta i många olika kreativa och uttrycksfulla aktiviteter. Till exempel, utöver kodning, kan en app låta dem skapa och ändra tecken och spela in och spela egna röster och ljud. En läppstift kan i stället låta dem gå upp över nivåer endast när de löser ett visst problem eller väljer rätt nummer eller bokstav.

Vårdgivare tar inte uteslutande barn till lekplatsen. Det finns andra ställen att besöka och andra färdigheter att utveckla. Men när du får ny teknik för små barn letar du efter en teknisk lekplats och inte en lekplats.

Om författaren

Marina Umaschi Bers, professor i barnstudie och mänsklig utveckling och adjungerad professor i datavetenskap, Tufts University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon