Eric Greitens poserar med ett kraftfullt gevär och kommandosoldater i en politisk annons.
Republikanen Eric Greitens, en kandidat till Missouris öppna amerikanska senatsplats, chockad tittare med en ny politisk annons online i juni 2022 som uppmuntrade hans supportrar att gå på "RINO-jakt".
Greitens dyker upp med ett hagelgevär och ett leende och leder jakten på RINOs, stenografi för det hånfulla "Republicans In Name Only". Tillsammans med beväpnade soldater stormar Greitens ett hus under skydd av en rökgranat.
"Gå med i MAGA-teamet", säger Greitens i videon. ”Få ett RINO-jakttillstånd. Det finns ingen säckgräns, ingen märkningsgräns och den upphör inte förrän vi räddar vårt land."
Annonsen kommer från en kandidat som upprepade gånger har hamnat i kontrovers, efter att ha avgått som Missouris guvernör mitt i anklagelser om sexuella övergrepp och anklagelser om felaktig kampanjfinansiering som utlöste en 18-månaders utredning som till slut rensade honom från alla rättsliga fel.
Den politiska annonsen lanserades också – och det snabbt borttagen – från Facebook och flaggad av Twitter i en tid då nationen fortfarande kommer överens med upproret vid US Capitol och rullade in efter masskjutningar Tulsa, Oklahoma, Uvalde, Texas, Buffalo, New York och Highland Park, Illinois.
Annonsen fortsätter att cirkulera på YouTube via olika nyhetskällor.
Greitens uppmaning till politiska vapen är knappast ny.
I hans guvernörsannonser 2016 dök Greitens upp avfyra en Gatling-liknande maskingevär i luften och med ett M4-gevär att skapa en explosion i ett fält för att visa sitt motstånd mot Obama-administrationen.
Vad Greitens annons representerar, enligt vår åsikt, är utvecklingen av användningen av vapen i politiska annonser som en kodad vädjan för vita väljare.
Även om de kanske har varit lite mer tvetydiga tidigare, får kandidaterna i allt högre grad dessa vädjanden att framstå som mer militanta i sitt kulturkrig mot idéer och politiker som de motsätter sig.
Vapen som en symbol för vithet
Som kommunikationsforskare, vi har studerat sätten att vit maskulinitet har påverkat samtida konservativ populism.
Vi har också undersökt de sätt som rasistiska tilltal till vita väljare har utvecklats under GOP:s sydliga strategi, den långt spel att konservativa har spelat sedan 1960-talet för att försvaga det demokratiska partiet i söder genom att utnyttja rasistisk animus.
I några av vårt senaste arbete, vi har undersökt hur vapen har använts i kampanjannonser för att representera vit identitetspolitik, eller vilken statsvetare Ashley Jardina har förklarat som det sätt som vit rassolidaritet och rädsla för marginalisering har manifesterats i en politisk rörelse.
Symboliskt har vapen i USA historiskt sett varit kopplade till att försvara vita människors intressen.
I sin bok "Laddad: En avväpnande historia av det andra tillägget, " historikern Roxanne Dunbar-Ortiz dokumenterar hur Amerikas grundande fäder ursprungligen tänkt på Andra tillägget som skydd för vita gränsmiliser i deras ansträngningar att underkuva och utrota ursprungsbefolkningen. Det andra tillägget var också utformat för att skydda sydliga slavägare som fruktade uppror.
Som ett resultat av detta föreställde grundarna aldrig rätten att bära vapen som en individuell frihet som innehas av ursprungsbefolkningar och färgade personer.
Som illustreras i Richard Slotkins bok "Gunfighter Nation: The Myth of the Frontier in Twentieth-Century America,” den populära film- och litterära genren från den västerländska glamouriserade vita, hypermaskulina cowboys och revolvermakare som "civiliserar" den vilda gränsen för att göra den säker för vita hembygdsgårdar.
Med utgångspunkt från denna kunskap romantiserar den samtida vapenkulturen den "bra killen med en pistol" som fredens patriotiska beskyddare och ett bålverk mot övergrepp från regeringen.
Samtida vapenlagar återspeglar en historisk rasskillnad när det gäller vem som är auktoriserad och under vilka omständigheter individer tillåts använda dödligt våld.
Till exempel så kallade "stå på dig” lagar har använts historiskt för att rättfärdiga dödandet av svarta män, framför allt i Trayvon Martin fall.
Förespråkare för vapenkontroll Everytown för pistolsäkerhet har funnit att mord till följd av att vita skyttar dödade svarta offer "bedöms vara försvarliga fem gånger oftare än när skytten är svart och offret är vitt."
Militant vit identitetspolitik
Att presentera en pistol i en politisk annons har blivit ett enkelt sätt att få uppmärksamhet, men vår forskning har funnit att dess innebörd har förändrats under de senaste åren.
I ett lopp 2010 för Alabamas jordbrukskommissionär, Dale Peterson var med i en annons håller i en pistol, bär en cowboyhatt och pratar i en djup sydstatsdrabbning om behovet av att utmana "ligisterna och brottslingarna" i regeringen.
Hans stil visade sig vara underhållande.
I den här politiska annonsen 2010 dök Dale Peterson från Alabama upp med ett gevär på axeln.
Även om Peterson placerade sig på tredje plats i sitt lopp, hyllade politiska analytiker som Time Magazines Dan Fletcher att han skapade en av de bästa kampanjannonserna någonsin.
Samma år, Arizona-republikanen Pam Gorman kandiderade till den amerikanska kongressen.
Hon tog användningen av vapen i politiska annonser ännu längre genom att dyka upp på en bakgård och avfyra ett maskingevär, pistol, AR-15 och en revolver i samma annons.
Även om hon fick uppmärksamhet för sin provokativa taktik, Gorman så småningom förlorade mot Ben Quayle, son till tidigare vicepresident Dan Quayle, i en primärval med 10 kandidater.
Bortsett från chockvärdet blev vapen i annonser en symbol för motstånd mot Obama-administrationen.
I denna politiska annons 2014 använde Alabamas kongresskandidat Will Brooke ett kraftfullt gevär för att skjuta hål i Obamacare-lagstiftningen.
Till exempel, 2014, USA:s kongresskandidat Will Brooke från Alabama körde en onlineannons i en republikansk primärval som visar honom lasta en kopia av Obamacare-lagstiftningen i en lastbil, köra den in i skogen och skjuta den med ett handeldvapen, ett gevär och ett automatgevär.
Inte gjort, resterna av kopian kastades sedan i en flishugg. Även om Brooke förlorade den sjuvägs primärvalen, hans annons fick nationell uppmärksamhet.
Uppmaningen att försvara ett konservativt sätt att leva blev allt mer bisarrt – och blev en vanlig taktik för GOP-kandidater.
Långt innan Greitens sköt USA:s kongresskandidat Kay Daly från North Carolina ett hagelgevär i slutet av en annons under hennes misslyckade kampanj 2015 och bad supportrar att gå med henne och jaga RINO.
Annonsen attackerade hennes primära motståndare, den sittande representanten Renee Elmers, en republikan från North Carolina, för att ha finansierat Obamacare, "Planned Butcherhood" och skyddade rättigheter för "illegala utomjordiska barnförövare".
Innan han väckte vrede över Trump, Brian Kemp klättrade i röstningarna i Georgiens tävling om guvernör 2018 med en annons med titeln "Jake” där han intervjuade sin dotters pojkvän.
Med ett hagelgevär i knät när han satt i en stol, porträtterade Kemp sig själv som en konservativ outsider redo att ta en "motorsåg till statliga regler" och kräva respekt som sin familjs patriark.
Annonserna från den senaste cykeln bygger på denna utveckling av pistolen som en symbol för vitt motstånd.
I den här politiska annonsen 2022 bär Marjorie Taylor Greene mörka solglasögon och bär ett kraftfullt gevär.
Den konservativa GOP-representanten Marjorie Taylor Greene, från Georgia, sprang en annons för en pistolpresent 2021 som hon gjorde som svar på vad hon hävdade var Bidens beväpning av islamiska terrorister samt att talmannen i parlamentet Nancy Pelosi påstods ha smygt Green New Deal och annan liberal lagstiftning till ett budgetförslag.
Hon avfyrade ett vapen från en lastbil och meddelade att hon skulle "spränga bort demokraternas socialistiska agenda."
Kulturkrigen fortsätter
Greitens omger sig med soldater och går längre än de före honom i denna senaste upprepning av republikanernas användning av vapen.
Men hans strategi är inte utöver det vanliga för ett parti som alltmer har förlitat sig på provocerande bilder av våldsamt motstånd för att tala till vita väljare.
Trots våldet den 6 januari gräver konservativa fortfarande sina egna skyttegravar.
Om författaren
Ryan Neville-Shepard, Docent i kommunikation, University of Arkansas och Casey Ryan Kelly, professor i kommunikationsstudier, University of Nebraska-Lincoln, University of Nebraska-Lincoln
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
