Vita väljare på landsbygden har länge åtnjutit stor makt i amerikansk politik. De har uppblåst röststyrka i den amerikanska senaten, den US House och Electoral College.
Även om det inte finns någon enhetlig definition av "landsbygd" och inte ens federala myndigheter kan komma överens på en enda standard, ungefär 20 % av amerikanerna bor på landsbygden, enligt Census Bureaus definition. Och tre fjärdedelar av dem – eller ungefär 15 % av USA:s befolkning – är vita.
Eftersom den uppkomsten av Jacksons demokrati och utvidgningen av omröstningen till alla vita män i slutet av 1820-talet, men stödet från vita människor på landsbygden har varit avgörande för den styrande makten i nästan alla större partikoalitioner. Det är därför min medförfattare Paul Waldman och jag beskriver vita människor på landsbygden som Amerikas "essentiella minoritet" i vår bok "White Rural Rage: The Threat to American Democracy. "
Som en politisk forskare, Jag har skrivit eller varit med och skrivit fem böcker som tar upp frågor om raspolitik på någon regeringsnivå eller del av landet. Min senaste, "White Rural Rage", försöker förstå de komplexa skärningspunkterna mellan ras, plats och åsikter och vilka konsekvenser de har för vårt politiska system.
Det olyckliga faktum är att undersökningar tyder på att många vita människors engagemang för det amerikanska politiska systemet håller på att urholkas. Även när de inte är medlemmar i militanta organisationer, utgör vita människor på landsbygden, som grupp, nu fyra sammanlänkade hot mot ödet för USA:s pluralistiska, konstitutionella demokrati.
Även om dessa inte gäller alla vita människor på landsbygden, och inte heller uteslutande för dem i allmänhet, jämfört med andra amerikaner, vita människor på landsbygden:
- Uttryck de mest rasistiska, minst inkluderande, mest främlingsfientliga, mest anti-HBTQ+ och mest anti-invandrarsentiment.
- Prenumerera till de högsta priserna på konspirationsteorier om QAnon, presidentvalet 2020, Barack Obamas medborgarskap och COVID-19-vacciner.
- Stöd en mängd olika antidemokratiska och grundlagsstridiga ståndpunkter och uppvisa en stark koppling till vita nationalistiska och vita kristna nationalistiska rörelser som är fientliga mot sekulär, konstitutionell styrning.
- Är mest sannolikt att rättfärdiga, om inte uppmana till, våld eller våld som acceptabla alternativ till övervägande, fredlig demokrati.
Låt oss undersöka några datapunkter.
Främlingshat
I en undersökning från Pew Research Center som genomfördes 2018, 46% av vita landsbygdsamerikaner sa att det är viktigt att leva i ett mångsidigt samhälle. Det är en lägre andel än stads- och förortsbor och även icke-vita landsbygdsbor.
Och på landsbygden sa färre än hälften av människorna vita människor har fördelar som svarta inte har, godkänner legaliseringen av samkönade äktenskap och säger att invandrare gör det amerikanska samhället starkare.
Dessutom fann Cornell-forskare det Vita på landsbygden rapporterade att de kände sig mindre bekväma med homosexuella och lesbiska människor än vad vita i städer gör. Och 49 % av HBTQ+-personer på landsbygden mellan 10 och 24 år kallade sina egna städer "oaccepterande" av HBTQ+-personer – nästan dubbelt så många förorts- och urbana HBTQ+-ungdomar som sa detsamma om sina samhällen.
Konspiration
Undersökningar 2020 och 2021 visade att QAnon-anhängare är det 1.5 gånger mer sannolikt att bo på landsbygden än i städerna, och 49 % av landsbygdens invånare – 10 poäng högre än riksgenomsnittet – tror att en "djup stat" undergräver Trump.
Invånare på landsbygden är också mer benägna än stads- och förortsbor att göra det tror att valet 2020 stals från Trump, enligt undersökning 2021 av Public Religion Research Institute.
Och människor som bor på landsbygden är också mindre självsäkra som helhet än de som bor i tätorter som rösterna kommer att räknas korrekt och rättvist i deras stat eller över hela landet, enligt en undersökning 2022 från Bipartisan Policy Center.
Dessutom, enligt vår analys, av de 139 amerikanska husmedlemmarna som röstade för att förkasta certifieringen av Joe Bidens presidentval bara timmar efter att en våldsam massa Trump-anhängare härjade genom Capitolium, representerade 103 – 74 % – antingen "rent landsbygd" eller "landsbygds-/förortsdistrikt", som kategoriseras av Bloombergs CityLab-projekt.
Antidemokratiska övertygelser
En vetenskaplig analys av fleråriga data från American National Election Studies-projektet finner att landsbygdsmedborgare är ”mycket mer troligt (än stadsbor) att gynna begränsningar av pressen" och att säga att det skulle vara "hjälpsamt om presidenten ensidigt kunde arbeta" utan hänsyn till kongressen eller domstolarna.
Dessutom sa mer än hälften av invånarna på landsbygden som tillfrågades av Public Religion Research Institute att vara kristen är viktigt för att "vara riktigt amerikansk" – 10 procentenheter mer än i förorts- eller tätortsområden.
Detta är en av flera signaler som landsbygdsbefolkningen är oproportionerligt stor sannolikt att stödja vit kristen nationalism, en ideologi som sträcker sig bortom kristna idéer om tro och moral och in i regeringen. Dess anhängare vill att USA ska basera sina lagar på kristna värderingar snarare än att behålla århundraden gammal separation av kyrka och stat grundarna såg som grundläggande för en sekulär demokrati.
Rättfärdiggörande av våld
Landsbygdens invånare är mer sannolikt än stads- eller förortsbor att säga att den politiska situationen i landet är på väg till en punkt där våld kan vara nödvändigt att bevara nationen, enligt undersökningar från Public Religion Research Institute 2021 och University of Chicago Institute of Politics 2022.
Av de uppskattade 21 miljoner amerikaner som i slutet av 2021 sa att Joe Bidens presidentseger 2020 var "illegitim", enligt Chicago Project on Security and Threats, 30% bodde på landsbygden. Och 27% av amerikanerna som säger att Trump borde återföras till ämbetet även om "med våld" är landsbygdsbor. Det är minoritetsuppfattningar, men båda andelarna är betydligt högre än landsbygdens andel av den totala befolkningen.
När valet 2024 närmar sig med stormsteg är åsikterna från vita människor på landsbygden återigen av avgörande betydelse eftersom de och kongressmedlemmarna som representerar dem oproportionerligt mycket tror att valet 2020 stals från Donald Trump av Joe Biden. En studie från Pew Research Center hittade 71% av landsbygdens vita väljare röstade på Trump 2020, så deras preferens i november kommer att vara nyckeln till vem som återvänder till Vita huset för en andra mandatperiod.
Thomas F. Schaller, Professor i statsvetenskap, University of Maryland, Baltimore County
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
