Att identifiera den mest effektiva cancerbehandlingen för en given patient från början kan bidra till att förbättra resultaten. Leslie Lauren/iStock via Getty Images Plus 

Trots många ansträngningar för att hitta bättre, mer effektiva sätt att behandla cancer, är det fortfarande en ledande dödsorsaken genom sjukdom bland barn i USA

Cancerpatienter blir också yngre. Cancerdiagnoserna bland de under 50 år har ökat med cirka 80 % över hela världen under de senaste 30 åren. Från och med 2023 är cancer näst vanligaste dödsorsaken både i USA och runt om i världen. Medan dödstalen i cancer har minskat under de senaste decennierna, cirka 1 av 3 patienter i USA och 1 av 2 patienter över hela världen dör fortfarande i cancer.

Trots framsteg inom standard cancerbehandlingar står många cancerpatienter fortfarande inför osäkra resultat när dessa behandlingar visar sig vara ineffektiva. Beroende på stadiet och platsen för cancern och patientens sjukdomshistoria, behandlas de flesta cancertyper med en blandning av strålning, kirurgi och läkemedel. Men om dessa standardbehandlingar misslyckas går patienter och läkare in i en trial-and-error-labyrint där effektiva behandlingar blir svåra att förutse på grund av begränsad information om patientens cancer.

Mitt uppdrag som cancerforskare är att bygga en personlig guide över de mest effektiva läkemedlen för varje cancerpatient. Mitt team och jag gör detta genom att testa olika mediciner på en patients egna cancerceller innan behandling ges, skräddarsy behandlingar som med största sannolikhet selektivt dödar tumörer samtidigt som de toxiska effekterna minimeras.

I våra nyligen publicerade resultat av den första kliniska prövningen som kombinerar läkemedelskänslighetstestning med DNA-testning för att identifiera effektiva behandlingar hos barn med cancer, ett tillvägagångssätt som kallas funktionell precisionsmedicin, hittade vi detta tillvägagångssätt kan hjälpa till att matcha patienter med fler FDA-godkända behandlingsalternativ och avsevärt förbättra resultaten.

Vad är funktionell precisionsmedicin?

Även om två personer med samma cancer kan få samma medicin, kan de få väldigt olika utfall. Därför att varje patients tumör är unik, kan det vara utmanande att veta vilken behandling som fungerar bäst.

För att lösa detta problem analyserar läkare DNA-mutationer i patientens tumör, blod eller saliv för att matcha cancerläkemedel till patienter. Detta tillvägagångssätt kallas precisionsmedicin. Förhållandet mellan cancer-DNA och hur effektiva läkemedel kommer att vara mot dem är dock mycket komplext. Matchning av mediciner till patienter baserat på en enda mutation förbiser andra genetiska och icke-genetiska mekanismer som påverkar hur celler svarar på droger.

Funktionell precisionsmedicin innebär att man testar läkemedel på tumörprover för att se vilka som fungerar bäst.

Hur man bäst matchar läkemedel till patienter genom DNA är fortfarande en stor utmaning. Övergripande, endast 10 % av cancerpatienterna uppleva en klinisk fördel från behandlingar matchade till tumör-DNA-mutationer.

Funktionell precisionsmedicin har ett annat tillvägagångssätt för att anpassa behandlingar. Mitt team och jag tar ett prov på en patients cancerceller från en biopsi, odlar cellerna i labbet och exponerar dem för över 100 läkemedel som godkänts av Food and Drug Administration. I denna process kallas läkemedelskänslighetstestning, letar vi efter medicinerna som dödar cancercellerna.

Nya resultat från kliniska prövningar

Tillhandahålla funktionell precisionsmedicin till cancerpatienter I verkligheten är mycket utmanande. Off-label användning av droger och finansiella restriktioner är viktiga hinder. Cancerpatienters hälsa kan också försämras snabbt och läkare kan vara tveksamma till att prova nya metoder.

Men det här börjar förändras. Två team i Europa visade nyligen att funktionell precisionsmedicin kunde matcha effektiva behandlingar till ca 55 % av vuxna patienter med blodcancer som leukemi och lymfom som inte svarade på standardbehandlingar.

Senast mitt teams kliniska prövning fokuserat på barncancerpatienter vars cancer kom tillbaka eller inte svarade på behandlingen. Vi tillämpade vår funktionella precisionsmedicinska metod på 25 patienter med olika typer av cancer.

Vår studie visade att vi kunde erbjuda behandlingsalternativ för nästan alla patienter på mindre än två veckor. Min kollega Arlet Maria Acanda de la Rocha var avgörande för att hjälpa patienter att återlämna läkemedelskänslighetsdata så snabbt som möjligt. Vi kunde tillhandahålla testresultat inom 10 dagar efter att vi mottagit ett prov, jämfört med de cirka 30 dagar som standardgenomiska testresultat som fokuserar på att identifiera specifika cancermutationer vanligtvis tar att bearbeta.

Viktigast av allt, vår studie visade det 83 % av cancerpatienterna som fick behandlingar styrda av vårt tillvägagångssätt hade kliniska fördelar, inklusive förbättrad respons och överlevnad.

Expandera in i den verkliga världen

Funktionell precisionsmedicin öppnar nya vägar för att förstå hur cancerläkemedel bättre kan anpassas till patienter. Även om läkare kan läsa alla patients DNA idag, är det mycket mer utmanande att tolka resultaten för att förstå hur en patient kommer att svara på cancerbehandling. Att kombinera läkemedelskänslighetstestning med DNA-analys kan hjälpa till att skräddarsy cancerbehandlingar för varje patient.

Jag, tillsammans med kollega Noah E. Berlow, har börjat lägga till artificiell intelligens till vårt funktionella precisionsmedicinprogram. AI gör det möjligt för oss att analysera varje patients data för att bättre matcha dem med skräddarsydda behandlingar och läkemedelskombinationer. AI låter oss också förstå de komplexa sambanden mellan DNA-mutationer i tumörer och hur olika behandlingar kommer att påverka dem.

Mitt team och jag har började två kliniska tester att utöka resultaten från våra tidigare studier om att ge behandlingsrekommendationer genom funktionell precisionsmedicin. Vi rekryterar en större kohort av vuxna och barn med cancer som har kommit tillbaka eller är resistenta mot behandling.

Ju mer data vi har, desto lättare blir det att förstå hur man bäst behandlar cancer och i slutändan hjälpa fler patienter att få tillgång till personliga cancerbehandlingar.

Diana Azzam, biträdande professor i miljöhälsovetenskap, Florida International University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa