Apparater som gör ditt liv enklare kan också äventyra din integritet. Eric Kayne/AP-bilder för Samsung

Har du någonsin känt en smygande känsla av att någon tittar på dig? Då vänder man sig om och man ser inget ovanligt. Beroende på var du befann dig kanske du inte helt inbillade dig det. Det finns miljarder saker som känner av dig varje dag. De finns överallt, gömda – i din TV, kylskåp, bil och på kontoret. Dessa saker vet mer om dig än du kan föreställa dig, och många av dem kommunicerar den informationen över internet.

Redan 2007 skulle det ha varit svårt att föreställa sig revolutionen av användbara appar och tjänster som smartphones inledde. Men de kom med en kostnad i form av intrång och förlust av integritet. Den datavetenskapare som studerar datahantering och integritet, finner vi att med internetanslutning utvidgad till enheter i hem, kontor och städer, är integriteten i större fara än någonsin.

Sakernas Internet

Dina vitvaror, bil och hem är designade för att göra ditt liv enklare och automatisera uppgifter du utför dagligen: tänd och släck lamporna när du går in och ut ur ett rum, påminn dig om att dina tomater håller på att bli dåliga, anpassa temperaturen i huset beroende på väder och preferenser för varje person i hushållet.

För att göra sin magi behöver de internet för att nå ut för att få hjälp och koppla data. Utan internetåtkomst kan din smarta termostat samla in data om dig, men den vet inte vad väderprognosen är, och den är inte tillräckligt kraftfull för att bearbeta all information för att bestämma vad den ska göra.

 Den smarta Nest-termostaten spårar din närvaro och är ansluten till internet. Smart Home Perfected/Flickr, CC BY

Men det är inte bara sakerna i ditt hem som kommunicerar över internet. Även arbetsplatser, gallerior och städer blir smartare och de smarta enheterna på de platserna har liknande krav. Faktum är att Internet of Things (IoT) redan används i stor utsträckning inom transport och logistik, jordbruk och jordbruk och industriautomation. Det fanns cirka 22 miljarder internetanslutna enheter i bruk runt om i världen 2018, och antalet är beräknas växa till över 50 miljarder år 2030.

Vad dessa saker vet om dig

Smarta enheter samlar in ett brett utbud av data om sina användare. Smarta säkerhetskameror och smarta assistenter är i slutändan kameror och mikrofoner i ditt hem som samlar in video- och ljudinformation om din närvaro och aktiviteter. På den mindre uppenbara änden av spektrumet använder saker som smarta TV-apparater kameror och mikrofoner för att spionera på användare, smarta glödlampor spåra din sömn och puls, och smarta dammsugare känna igen objekt i ditt hem och kartlägg varje tum av det.

Ibland marknadsförs denna övervakning som en funktion. Till exempel kan vissa Wi-Fi-routrar samla in information om användarnas vistelseort i hemmet och till och med samordna med andra smarta enheter för att känna av rörelse.

Tillverkare lovar vanligtvis att endast automatiserade beslutssystem och inte människor ser din data. Men detta är inte alltid fallet. Till exempel Amazon-arbetare lyssna på några konversationer med Alexa, transkribera dem och kommentera dem innan de matas in i automatiserade beslutssystem.

Men även att begränsa tillgången till personuppgifter till automatiserade beslutssystem kan få oönskade konsekvenser. All privat data som delas över internet kan vara sårbar för hackare var som helst i världen, och få internetanslutna konsumentenheter är mycket säkra.

Förstå dina sårbarheter

Med vissa enheter, som smarta högtalare eller kameror, kan användare ibland stänga av dem för att skydda dem. Men även när detta är ett alternativ kan det avsevärt begränsa deras användbarhet att koppla bort enheterna från internet. Du har inte heller det alternativet när du är i arbetsytor, gallerior eller smarta städer, så du kan vara sårbar även om du inte äger smarta enheter.

Därför är det viktigt att som användare fatta ett välgrundat beslut genom att förstå avvägningarna mellan integritet och komfort när man köper, installerar och använder en internetansluten enhet. Detta är inte alltid lätt. Studier har visat att till exempel ägare av smarta hem personliga assistenter har en ofullständig förståelse av vilken data enheterna samlar in, var data lagras och vem som kan komma åt den.

Regeringar över hela världen har infört lagar för att skydda integriteten och ge människor mer kontroll över sin data. Några exempel är Europeiska allmänna dataskyddsförordningen (GDPR) och California Consumer Privacy Act (CCPA). Tack vare detta kan du till exempel skicka in en begäran om åtkomst för datasubjekt (DSAR) till organisationen som samlar in din data från en internetansluten enhet. Organisationerna måste svara på förfrågningar inom dessa jurisdiktioner inom en månad och förklara vilken data som samlas in, hur den används inom organisationen och om den delas med tredje part.

Begränsa integritetsskadorna

Regleringar är ett viktigt steg; Det kommer dock sannolikt att ta ett tag innan deras genomförande kommer ikapp den ständigt ökande befolkningen av internetanslutna enheter. Under tiden finns det saker du kan göra för att dra nytta av några av fördelarna med internetansluten utan att ge bort en orimlig mängd personuppgifter.

Om du äger en smart enhet kan du vidta åtgärder för att säkra den och minimera riskerna för din integritet. Federal Trade Commission erbjuder förslag på hur du säkrar dina internetanslutna enheter. Två viktiga steg är att uppdatera enhetens firmware regelbundet och gå igenom dess inställningar och inaktivera all datainsamling som inte är relaterad till vad du vill att enheten ska göra. Online Trust Alliance tillhandahåller ytterligare tips och en checklista för konsumenter för att säkerställa säker och privat användning av konsumentanslutna enheter till Internet.

Om du är på stängslet om att köpa en internetansluten enhet, ta reda på vilken data den fångar och vad tillverkarens policy för datahantering är från oberoende källor som t.ex. Mozillas integritet ingår inte. Genom att använda denna information kan du välja en version av den smarta enheten du vill ha från en tillverkare som tar användarnas integritet på allvar.

Sist men inte minst kan du pausa och reflektera över om du verkligen behöver alla dina enheter för att vara smarta. Är du till exempel villig att ge bort information om dig själv för att kunna beordra din kaffemaskin att göra en kaffe?

Om författaren

Roberto Yus, biträdande professor i datavetenskap, University of Maryland, Baltimore County och Primal Pappachan, postdoktor i datavetenskap, Penn State

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.