Sedan 1980-talet har Super Tuesday varit ett av de viktigaste datumen i den amerikanska presidentkampanjen: ungefär en tredjedel av delegaterna kommer att tilldelas presidentkandidaterna i varje parti. Det är väldigt lite spänning om vem som kommer att vinna i år: båda Donald Trump och Joe Biden har varit föregångare och har visat befallande ledningar i opinionsmätningarna, trots sina låg popularitet.
Den pågående uppfattningen om ett "stulet" val
Aldrig tidigare har en icke-sittande GOP-kandidat haft en sådan ledning vid denna tidpunkt av kampanjen, inte ens George W. Bush år 2000. En anledning kan vara att Donald Trump egentligen inte är en icke-music. Ännu viktigare är att han av en majoritet av sin bas ses som den enda legitima presidenten. Två tredjedelar av de republikanska väljarna (och nästan 3 av 10 amerikaner) fortsätter att tro att valet 2020 stals från honom och att Biden inte var lagligt vald. I själva verket är denna "valförnekelse". en av de största skillnaderna mellan de som stöder Trump och de som röstade på hans rival, Nikki Haley. Enligt dem inträffade "massiva" bedrägerier i vissa delstater (falska väljare, riggade röstningsmaskiner, etc.) med välsignelse från valförrättare och skrupelfria domare, vilket ledde till att tävlingen blev tippad.
Naturligtvis finns det inga bevis på bedrägeri som kunde ha förändrat resultatet, och alla stämningar som ifrågasätter resultaten har förlorats efter utfrågningar om sakfrågor eller avfärdas som omtvistad – även av domare han handplockade.
En perfekt martyr
Mer än hans fällande dom för sexuella övergrepp – i sanning a våldta - och hans flera åtalDonald Trumps mest allvarliga fel har varit hans försök att hindra den demokratiska maktöverföringen av uppmuntrar sina anhängare att med våld motsätta sig certifieringen av valet 2021, och hans ständiga falska påstående att han faktiskt, vann 2020.
Trumps inbitna anhängare ser honom återigen som ett offer för en "häxjakt", precis som de gjorde under de två riksrättsförhandlingarna han stod inför – det beror på att han tog sig an ett "korrupt system", tror de. Trump har använt sina juridiska problem för att samla in miljontals dollar, varav en stor del har gått till betala sina försvarsadvokater snarare än att finansiera hans presidentkampanj. Trots detta har han gjort det steg i de republikanska primärvalen och kan mycket väl bli GOP:s kandidat i valet i november 2024.
Så hur kan vi förklara att tiotals miljoner amerikaner fortsätter att hålla fast vid denna berättelse om det stulna valet, trots många studier demonstrerar dess fullständiga lögn?
Att spåra rötterna till politisk paranoia
Myten om det stulna valet är en masskonspirationstro, en typ av overifierade motberättelser som ifrågasätter väletablerade fakta och istället förlitar sig på tanken att kraftfulla och illvilliga skådespelare verkar i skymundan. Det som kännetecknar USA är inte nödvändigtvis att dess befolkning är mer godtrogen än andra, utan snarare att en stor del av dess politiska och mediala klass är villig att acceptera, exploatera och organisera konspirationstänkande för dess fördel.
I en historisk uppsats från 1964 publicerad i Harper Magazine, "Den paranoida stilen i amerikansk politik", historikern Richard Hofstadter utforskade den amerikanska passionen för konspiration, med fokus på högerns besatthet av en förmodad kommunistisk konspiration under McCarthy-eran. På den tiden gick den kristna högern samman med nationalismen och blev en mäktig kraft mot det förment gudlösa kommunistblocket. På 1970-talet blev den politiska berättelsen om en universell kamp mellan gott och ont en viktigt tema i presidentens tal, särskilt de av Ronald Reagan och George W. Bush.
"Fienden inom" och "kulturkriget"
Med slutet av det kalla kriget 1991 anpassades denna binära berättelse till "kulturkrig", som ställer religiösa fundamentalister mot progressiva i moraliska och samhälleliga frågor som abort och sexualitet. Det är en berättelse om nedgång som identifierar varje politisk opposition som en "fiende" som äventyrar nationens moraliska grundvalar.
Denna berättelse drevs av en känsla av maktlöshet och förnedring som följde på attackerna den 11 september 2001. Sedan kom finanskrisen 2008 och två decennier av "kriget mot terrorismen" utan något liknande en påtaglig seger. Allt eftersom landets demografiska sammansättning utvecklades, rasförbittring växte och konspirationstänkande med det, som förkroppsligas av berättelsen om “Bra ersättare”. Covid-krisen ökade misstroendet mot regeringen. De "Deep State" föddes, uppfattades som bokstavligen demonisk.
Politiseringen av religionen nådde sin höjdpunkt med Donald Trump, som använde religiöst språk mer än någon annan president. Till skillnad från sina föregångare associerade han uttryckligen Amerikansk identitet med kristendomen. Han betonade teman om kristen nationalism, mycket populär bland de vita evangelikalerna han uppvaktade. Det är inom denna religiösa grupp som anslutningen till myten om det "stulna" valet är starkaste.
Donald Trump: en "frälsare" som är både gudlös och laglös
Det ironiska med att Trump uppvaktar evangelikala är att Trump själv är det långt ifrån religiös. Hans främlingsfientliga förtal mot invandrare, förakt för veteraner, efterfrågar våld mot politiska motståndare, hån mot en funktionshindrad journalist, och en bländande brist på religiös kultur är i grunden oförenliga med kristen etik. I tal och intervjuer gjorde han ofta lyfter fram extremistiska grupper, så som Stolt pojkar och konspiratorer som t.ex QAnon troende.
Kopplingen mellan konspirationsteorier och vit kristen nationalism är väldokumenterad, senast angående ämnen som vacciner eller klimatförändringar. Evangeliska ”rationaliserar” vallögnen jämför Trump med Cyrus, en historisk persisk kung som i Gamla testamentet (Jesaja), dyrkade inte Israels gud utan framställs som ett instrument som används av Gud för att befria det judiska folket.
Hur Capitolattacken tröstade evangelisters åsikter
Dessa övertygelser härrör från en "premillennialist" tolkning av Uppenbarelseboken, antagen av en majoritet av evangelikalerna (63%) som tror att mänskligheten för närvarande upplever "Sluttider".
Denna världsbild förkroppsligades av attacken mot amerikanska Capitolium den 6 januari 2021. Det gav republikanska ledare en unik möjlighet att fördöma Donald Trump i en riksrättsrättegång som kunde ha avslutat hans politiska ambitioner. Trots insatserna röstade varken parlamentets talman, Kevin McCarthy, eller den inflytelserika senatens majoritetsledare, Mitch McConnell, för riksrätt. Ändå erkände båda att Trump var det "moraliskt ansvarig" för våld.
Som det republikanska partiet gjorde under Trumps första riksrättsrättegång och med var och en av hans otaliga lögner, Inklusive under Covid-krisen, visade den sig än en gång villig att offra själva demokratin på den politiska ambitionens altare.
Resultatet är att vallögnen blivit norm och nu ett lojalitetstest inom partiet. En stor majoritet av nya kongressmedlemmar 2022 har i sin tur tvivlat på 2020 års resultat. När Kevin McCarthy visade sig vara otillräckligt lojal mot Trump ersattes han som talman i huset av Mike Johnson, en Kristen nationalist och pålitlig valförnekare.
En utbredd lögn finansierad av mäktiga grupper
Denna lögn är inte det demokratiska och populistiska uttrycket för gräsrotsantielitism. Den drivs av nationella organisationer som är finansieras av några av landets rikaste konservativa. New York University Brennan centrum för rättvisa har identifierat flera av dessa grupper, inklusive Valintegritetsprojekt Kalifornien, Freedomworks, Eller Ärligt valprojekt, vars namn motsäger deras avsikter.
Bland dessa grupper är Federistiska samhället, som främjade utnämningen av de mest konservativa ledamöterna till Högsta domstolen, har lett angrepp mot rösträttslagen (en lag från 1965 som förbjöd rasdiskriminering vid röstning).
Rollen för Heritage Foundation är också anmärkningsvärt.
En av de mäktigaste och mest inflytelserika konservativa organisationerna, den har använt valfuskets spöke som en förevändning för att ta bort väljare från röstlistorna. En av dess grundare, Paul Weyrich, deklarerades 1980:
"Jag vill inte att alla ska rösta. Val är inte vunna av en majoritet av människor, de har aldrig varit det från början av vårt land och det är de inte nu. Faktum är att vår inflytande i valen går uppriktigt upp i takt med att röstbefolkningen minskar.”
Lägg till detta en öppen strategi av media desinformation används av Trump och hans allierade, sammanfattat av Steve Bannon, tidigare ledare för Breitbart News och tidigare rådgivare till Donald Trump: "Översvämma zonen med skit". Poängen är helt enkelt att överväldiga pressen och allmänheten med så mycket falsk information och desinformation att det blir för utmanande, för att inte säga omöjligt, att skilja sanning från lögn.
Allt detta förstärks naturligtvis av akut politisk polarisering med rötter i social identitet. Detta är manifesteras geografiskt, där partiska preferenser är korrelerade med befolkningstäthet – urban kontra landsbygd, för att förenkla. Republikaner som tror på myten om ett stulet val kan inte tro att Joe Biden kunde ha blivit vald med majoritet p.g.a. ingen i närheten röstade på demokrat, trots allt.
Denna fysiska polarisering förstärks av mediepolarisering som skapar en sann informationsbubbla. Således litar en majoritet av republikanerna bara på Fox News och högerextrema tv-kanaler som En amerikansk nyhet, vars bästa bästa värdar har godkände lögner även de själva inte tror på om valfusk. Dessa var då förstärks av sociala nätverk.
Kommer historien att upprepa sig nästa november?
Att ifrågasätta valresultat är ett ständigt tema för Donald Trump. 2012, han kallade Barack Obamas omval a “total bluff och en travesti”, och tillade att "vi inte är en demokrati" och att det skulle vara nödvändigt att "marschera mot Washington" och stoppa vad han hävdade var en "travesti". 2016 bestred han, utan några som helst bevis, resultaten av valmötet i Iowa och den populära omröstningen som Hillary Clinton vann, och tillskrev det till "miljoner olagliga röster".
Skillnaden mellan 2020 och idag är att Donald Trump inte längre är en politisk kuriosa. Hans röst hörs och tros nu av miljontals medborgare. Nästan en fjärdedel av amerikanska medborgare (23%) säger att de skulle vara villiga att använda våld för att "rädda landet." Oavsett utgången av valet 2024 finns det anledning till oro. Donald Trump har vägrat att binda sig att acceptera valresultatet 2024 om det inte är till hans fördel. Och hans anhängare är återigen redo att följa hans vägransord och omvandla dem till handling.
Jérôme Viala-Gaudefroy, Assisterande föreläsare, CY Cergy Paris Université
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
