När Earth Month 2024 drar igång är klimataktivister runt om i världen planerar möten och andra evenemang under de kommande veckorna för att uppmärksamma de växande hoten från klimatförändringarna.
Många av dessa demonstrationer kommer att fokusera på vad mänskligheten kan göra för att stoppa skadorna. Men medan aktivister förstärker de fruktansvärda resultaten från forskare, kommer du sannolikt att se anhängare av fossila bränslen attackera dem på sociala medier och TV.
Det är lätt att fastna i myterna om klimataktivism, särskilt i dagens polariserade politiska miljö. Så låt oss ta en stund för att utforska sanningen om tre av de stora myterna som berättas om klimataktivism och klimatrörelsen idag.
Myt 1: Klimataktivister är bara unga människor
Media tenderar att fokusera det mesta av sin uppmärksamhet om unga i klimatrörelsen, inklusive de som inspirerats av Greta Thunbergs skola strejkar för klimatet, det internationella Fredagar för framtiden, Eller Soluppgången, som fokuserar på USA:s klimatåtgärder.
Ändå består en betydande del av den aktiva klimatrörelsen idag av äldre vuxna, inklusive de som kallas "klimatmormor" och den "gungstolsuppror. "
Precis som unga människor har uttalade klimatledare, inspirerades många av dessa äldre aktivister att engagera sig av långvariga aktivister som t.ex. Jane Fonda och Bill McKibben och gruppen McKibben startade specifikt för att mobilisera äldre amerikaner: Tredje akten. Den min forskning har funnit, skär dessa mer mogna aktivister tänderna i medborgarrätts- och antikrigsrörelserna, tillsammans med tidigare vågor av miljörörelsen.
Under de senaste 25 åren har jag undersökt många vågor av aktivister som deltagit i demonstrationer och protester för att förstå vilka de är och vad som motiverar dem att delta i aktivism. Min nya bok, "Att rädda oss själva: från klimatchocker till klimatåtgärder,” sammanför dessa rön för att förstå hur klimatrörelsen har utvecklats tillsammans med klimatkrisen.
När jag undersökte deltagarna på Mars för att avsluta fossila bränslen, som drog 75,000 2023 människor i New York City i september 53, var en fjärdedel av publiken XNUMX år eller äldre. Vid en mycket mindre demonstration som riktade mot Vita husets korrespondentförenings middag i april 2023 fann jag att medelåldern för aktivisterna var 52, och en fjärdedel av dem var 69 år eller äldre.
Myt 2: Klimataktivister gör mest saker som att kasta soppa och störa händelser
Medan aktivisterna ägnar sig åt civil olydnad, som t.ex kasta soppa på kända målningar or störande idrottsevenemang, få lejonparten av mediauppmärksamheten, inkluderar klimatrörelsen ett brett spektrum av miljöintresserade aktivister som använder ett brett spektrum av taktik.
Aktivister arbetar aktivt för att få klimatintresserade kandidater invalda, tryckbolag att minska sina utsläpp, uppmuntra skolor och kommuner att övergång till elbussaroch skapa frontlinjegemenskaper mer motståndskraftig mot klimatchocker, bland många andra ansträngningar för att bromsa klimatförändringarna.
Många aktivister är engagerade i etablerade organisationer, som t.ex 350.org, den Environmental Defense Fund och Medborgarnas klimatlobby. Deras antal – endast EDF hävdar 3 miljoner anhängare – och finansiell styrka kan ge dem en kraftfull röst.
Andra deltar i mindre formella grupper som utgör den radikala flanken, som t.ex Extinction Rebellion och Klimattrots. Även om dessa fraktioner av rörelsen inte nödvändigtvis överens om vägen för social förändring delar de samma uppdrag: att få slut på klimatkrisen.
Myt 3: Konfronterande klimataktivism fungerar inte
De senaste månaderna har demonstranter gjort det kastad soppa på Mona Lisa, dumpade rosa pulver på den amerikanska konstitutionen och störde en Broadway-showbland andra evenemang. Dessa konfrontationsaktioner är inte allmänt populära, men inte heller tidigare sociala rörelsers radikala taktik.
1961, 61% av USA:s befolkning ogillade Freedom Riders, som åkte mellanstatliga bussar in i söder för att utmana segregationen. Och 57 % ansåg att sit-ins vid lunchdiskar och andra platser där svarta amerikaner vägrades service skadade Civil Rights Movement. I efterhand har forskning visat hur viktiga dessa ansträngningar var till framgången för Civil Rights Movement.
Ickevåldsfri civil olydnad inom klimatrörelsen spelar också en viktig roll för att hålla klimatförändringarna i media och i människors sinnen.
Även om den radikal flank av klimatrörelsen is inte speciellt populärt med allmänheten, det finns inga bevis att det stänger av andra aktivister i rörelsen. Det finns faktiskt skäl att tro att konfrontationshandlingar kan hjälpa till att mobilisera sympatisörer att stödja mer moderata insatser från klimatrörelsen.
När jag frågade deltagarna vid mars 2023 för att sluta fossila bränslen om de stödde klimatgrupper som utför ickevåldsam civil olydnad, rapporterade ingen av de tillfrågade att de ogillade dessa grupper och deras handlingar.
Effekten av dessa aktivisters ansträngningar går långt utöver mediabevakningen också. Till exempel, när president Joe Biden tillkännagav sitt beslut att pausa godkännanden av export av flytande naturgas i januari 2024, han nämnde klimataktivister: "Vi kommer att lyssna på uppmaningar från unga människor och frontlinjesamhällen som använder sina röster för att kräva åtgärder från dem som har makt att agera."
Myter om klimatförändringar sprids ofta för att försöka långsamma ansträngningar för att hantera klimatförändringarna och är ofta finansieras av fossilbränsleintressen.
Men det hindrar inte klimataktivister, som liksom resten av världen upplever klimatförändringar och känner ett ansvar att säga ifrån.
Dana R. Fisher, chef för Center for Environment, Community & Equity och professor vid School of International Service, American University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
