Detta är ett system av medicin med ursprung i Kina som innebär att stimulera specifika platser på kroppen som kallas akupunkturpunkterna. Stimulering av dessa punkter görs i allmänhet med små nålar, men det finns många olika versioner av akupunkturbehandling, vissa använder nålar som bär en elektrisk ström, andra använder sugkoppar.
Enligt traditionell kinesisk teori ligger akupunkturpunkterna på meridianer, kanaler som tillåter vital energi (kallad chi or qi på kinesiska-du uttalar det "chee") att flyta runt kroppen. Sjukdom uppstår när qi-flödet är blockerat.
Västvetenskapen kan inte mäta qi och kan inte hitta någonting som är betydelsefull vid akupunkturpunkterna, även om några av dem är över djupa tryckreceptorer eller nära stora nervändar. Några meridianer springar ungefär i linje med vissa blodkärl eller nerver, men de följer inte dem exakt. Å andra sidan finns observerbara och mätbara effekter från akupunktur, såsom frisättning av endogena opioider, kroppens hemgjorda smärtstillande medel.
Tänk på att bara för att teknikerna är effektiva (eller delvis effektiva) betyder det inte nödvändigtvis att den traditionella teorin ska tros. Detta gäller för något system av alternativ medicin, inte bara akupunktur. Det kan vara att teknikerna utvecklades genom försök och fel, och den teoretiska ramen, även om den konstruerades i ett försök att förklara hur teknikerna fungerar, är inte den sanna förklaringen.
Akupunktur: Effektiv i kirurgi
Några skulle förneka att akupunktur är ett effektivt system för att förändra kroppsliga reaktioner-dess dramatiska effekter för att producera lokal dödning av nerverna, så att kirurger kan fungera på en helt medveten patient, är övertygande bevis för att detta är en kraftfull form av behandling. Huruvida akupunktur behandlar alla de sjukdomar som erbjuds är en annan sak.
Vetenskapliga försök är svåra att genomföra med akupunktur, eftersom det i grund och botten är en individualiserad behandling. En bra akupunktör skräddarsyr behandlingen till dig, inte din sjukdom. Den vanliga grunden för en vetenskaplig prövning är att alla har samma diagnos (t ex hönsfeber eller allergisk astma) och alla i behandlingsgruppen får samma behandling. Detta kan inte ge akupunktur en rättvis rättegång.
Akupunktur för höstfeber och astma?
Vi vet bara om ett försök med akupunktur för höfeber, och placebogruppen (vars nålar sätts in från alla akupunkturpunkter) förbättras ungefär lika mycket som behandlingsgruppen. Resultaten med astma är mer lovande - det verkar som att akupunktur kan hjälpa till att öppna luftvägarna lite och kan till och med minska inflammationen i luftvägarna, speciellt om man använder en individualiserad behandlingsmetod.
Där akupunktur verkar verkar det vanligtvis att det görs genom att påverka på något sätt nervimpulser.
Akupunktur minskar hårfeber symtom
Eftersom det finns nervösa reflexer som styr produktionen av slem och svullnad av blodkärl i näsan, är det inte otänkbart att föreslå att akupunktur kan bidra till att minska hallfebersymptom. Under 1980s upptäckte forskare i USA också små nervceller som ligger bredvid mastceller och kan påverka deras verkan. Denna oväntade upptäckt erbjuder en annan väg genom vilken akupunktur kan påverka en allergisk reaktion som höfeber och påverka den på en mer grundläggande nivå.
Akupunktörer är fast att de kan hjälpa människor med höfeber, och många patienter rapporterar om bra effekter. De flesta akupunktörer säger att fem eller sex behandlingar är vanligtvis nödvändiga under pollensäsongen för att bibehålla de goda effekterna. Vissa patienter får hjälp av bara två behandlingar under våren, men det är ovanligt.
Denna artikel utdrages med tillstånd från boken:
Hösnuva, © 1993,2002
av Dr. Jonathon Brostoff & Linda Gamlin.
Reprinted med utgivarens tillstånd, Healing Arts Press. www.InnerTraditions.com
Om författarna
Jonathan Brostoff, MD, är professor emeritus of Allergy och miljömedicin vid Kings College i London och en internationellt erkänd auktoritet på allergier.
Linda Gamlin utbildades som biokemist och arbetade i forskning i flera år innan han vänder sig till vetenskapligt skrivande. Hon specialiserar sig skriftligen om allergiska sjukdomar, effekterna av kost och miljö på hälsan och psykosomatisk medicin. Tillsammans har de medförfattare Födoämnesallergier och Matintolerans och astma.
