Ordspråket "du är vad du äter" har en djupare innebörd när man överväger hur våra dagliga vanor påverkar vår allmänna hälsa och hur länge vi lever. Maten vi väljer, hur mycket vi rör på våra kroppar och vilka gifter vi exponeras för att avgöra vårt fysiska och mentala välbefinnande.
Chowing Down på kroniska sjukdomar
Tänk på hur dramatiskt den typiska amerikanska kosten har förändrats under de senaste 50 åren. Vi äter mycket mer bearbetad, färdigförpackad mat med mycket socker, dåliga fetter och onödiga tillsatser. Och detta ohälsosamma matmönster har inte bara stannat i Amerika. Tack vare spridningen av amerikanska kostvanor har kroniska sjukdomar också blivit globala. Är det en överraskning att när våra kostvanor blev ohälsosammare började frekvensen av fetma, diabetes, hjärtsjukdomar och många cancerformer också stiga? Dessa tarm-busting, näringsfattiga ultra-proceed livsmedel sätter vår långsiktiga hälsa på spel.
Men konsekvenserna går längre än att bara våra kroppar packar på ohälsosam vikt och kronisk sjukdom. Det vi stoppar i munnen kan också störa våra sinnen och göra våra hjärnor sårbara för sjukdomar som demens på vägen. För att hålla våra kroppar och kognitiva färdigheter igång på alla cylindrar i flera år måste vi städa upp våra matvanor.
Flytta den eller förlora den
På tal om att använda våra noggins, det gamla talesättet "använd det eller förlora det" gäller inte bara våra kroppar – våra hjärnor behöver också träning. Fysisk aktivitet är en enkel sak för att hålla sig i form och hantera tillstånd som depression och ångest genom humörhöjande hjärnkemikalier.
Men i våra moderna, stillasittande liv, fyllda av uppgifter som håller oss klistrade vid skärmar och soffor i timmar, är det en kamp att få tillräckligt med daglig rörelse. Mentala aktiviteter som håller våra sinnen rörliga och engagerade, som läsning, pussel eller att lära oss nya färdigheter, kan hjälpa till att avvärja kognitiv nedgång när vi åldras, precis som fysisk träning håller våra kroppar friska.
Vi behöver regelbundna svettpass och hjärnflexande aktiviteter för att hålla oss skarpa och friska i kropp och sinne under hela livet. Det kommer att kräva kreativa lösningar i vår allt mer inaktiva arbets- och fritidskultur.
Den giftiga världen omkring oss
Även om vi följer rätt kost och aktivitetsnivåer simmar vi fortfarande i ett hav av skadliga miljöexponeringar som kan äventyra vårt välbefinnande. Luftföroreningar, kemikalier i hushållsprodukter, bekämpningsmedel och nyligen uppenbara hot som mikroplaster är bara några gifter som vi inte verkar kunna undvika i vår moderna värld.
Det är en knepig balans – dessa faror finns överallt i luften, vatten, mat och konsumentprodukter invävda i våra dagliga rutiner. Lömska föroreningar som PFAS bryts inte ner snabbt. De kan ackumuleras i våra kroppar med tiden, vilket potentiellt kan orsaka alla möjliga problem, från utvecklingsproblem till cancer.
Vi behöver mångsidiga folkhälsostrategier för att minimera vår exponering genom produktföreskrifter, föroreningskontroller och säkrare alternativ. Men att vara vaksam på att begränsa kontakten med dessa allestädes närvarande toxiner måste vara en del av varje individs hälsoplan.
En potentiell vändning i förväntad livslängd?
Med ohälsosamma matvanor, stillasittande livsstilar och giftiga exponeringar som blir så vanliga, slår det igång varningsklockorna att vi kan börja se minskningar i förväntad livslängd för första gången på decennier. Vissa populationer visar redan tecken på stagnation eller vändning i livslängdstrender.
Om den banan fortsätter kan det innebära att över ett sekels hårt kämpade folkhälsa och medellivslängd raderas. Vi skulle kunna stå inför en framtid där människor inte bara lever kortare liv utan även de som försvagats av kroniska sjukdomar, funktionshinder och brist på vitalitet under de sista åren.
Vänta inte tills det är för sent
Ett av de största misstagen människor gör när det gäller sin långsiktiga hälsa är att skjuta upp positiva livsstilsförändringar till imorgon, nästa vecka eller nästa år. Ålder har ett roligt sätt att smyga sig på dig snabbare än du tror.
I ett ögonblick ger de unga vuxna åren av oändliga morgondagen plats för medelålders och seniora år som kommer nästan över en natt i efterhand. Plötsligt ser du tillbaka och inser att decennier har flugit förbi medan du höll på att sparka burken på vägen för att skapa hållbara hälsosamma vanor.
Det är därför det är så viktigt att prioritera ditt välbefinnande förr snarare än senare. Gör inte misstaget att tro att du för alltid har ohälsosamma mönster som dålig kost, inaktivitet och exponering för toxiner ikapp dig. Dessa beteenden slår dig inte bara på dig över en natt när du väl har blivit äldre – de har bit för bit försämrat din långsiktiga hälsa med tiden.
Människokroppen är otroligt motståndskraftig, men den är inte oförstörbar eller ogenomtränglig för den kumulativa effekten av livsstilsval som görs år efter år. Ju tidigare du förbinder dig till en hälsosammare livsstil, desto lättare blir det att naturligtvis korrigera eventuella skador som redan har gjorts och maximera de förebyggande fördelarna.
Hälsosamma vanor i 20- eller 30-årsåldern istället för att vänta tills 40- eller 50-årsåldern kan ge extra år av vitalitet till din livslängd. Så glöm inte vikten av förebyggande åtgärder eftersom du fortfarande är ung och i din bästa ålder. De primers du sätter på plats idag kommer att betala sig enormt.
Att övergå till hälsosam kost, regelbunden motion, begränsning av giftiga exponeringar och prioritering av egenvård blir mer komplicerat ju längre du skjuter upp det. Ta det från dem som låtit för många år glida förbi – försprånget du har just nu är en gåva. Låt det inte gå till spillo.
En holistisk spelplan för ett hälsosamt liv
Skriften sitter på väggen - om vi vill leva längre måste hälsosammare liv, kost, motion och minskad exponering för giftiga ämnen vara högsta prioritet. Det räcker inte längre att sikta på en hög siffra på livslängdsmätaren; kvaliteten på dessa år spelar roll.
Personliga livsstilsjusteringar som att rensa upp våra dieter, få mer fysisk aktivitet och begränsa kontakten med gifter måste kombineras med folkhälsokampanjer på policynivå som tar upp dessa frågor. Genom att ta ett heltäckande tillvägagångssätt kan vi stävja antalet kroniska sjukdomar som förkortar liv och drastiskt minskar vitaliteten i våra äldre år.
Att göra denna holistiska livsstilsförändring kommer att gynna individer. Det skulle kunna hjälpa till att dämpa skyhöga vårdkostnader i samband med snabbt åldrande, sjukare befolkningar. Att skapa stödjande miljöer som gör hälsosamma val enkla kan bana väg för framtida generationer att leva längre och mer näringsrikt.
När du bryter ner allt, kommer de små dagliga besluten vi fattar om vad vi äter, hur vi rör oss och vad vi utsätter oss för att få enorma konsekvenser. Vi måste börja behandla vårt långsiktiga välbefinnande med samma omsorg och vikt som vi ger andra viktiga områden i våra liv. Det är den ultimata investeringen som skulle kunna ge utdelning om fler år men år av högre kvalitet fyllda med vitalitet.
Om författaren
Robert Jennings är medutgivare av InnerSelf.com tillsammans med sin fru Marie T Russell. Han gick på University of Florida, Southern Technical Institute och University of Central Florida med studier i fastigheter, stadsutveckling, ekonomi, arkitekturteknik och grundutbildning. Han var medlem av US Marine Corps och US Army efter att ha befäl över ett fältartilleribatteri i Tyskland. Han arbetade med fastighetsfinansiering, konstruktion och utveckling i 25 år innan han startade InnerSelf.com 1996.
InnerSelf är dedikerat till att dela information som gör det möjligt för människor att göra utbildade och insiktsfulla val i sitt personliga liv, för det allmännas bästa och för planetens välbefinnande. InnerSelf Magazine har publicerats i 30+ år i antingen tryckt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vänligen stödja vårt arbete.
Creative Commons 4.0
Den här artikeln är licensierad enligt en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Attribut författaren Robert Jennings, InnerSelf.com. Länk tillbaka till artikeln Denna artikel publicerades ursprungligen på InnerSelf.com
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
