Planktonblomningar i Arktis ökande antal smältvatten dammar berikar havet - men potentiellt accelererande global uppvärmning.

Även i den islända isen växer arktiken grönare. Plankton blommar under det frusna havet och i Grönlands isiga bergsvatten dammar bli små ekosystem som så småningom berikar havet.

Och båda helt naturliga processerna kan vara ett mått på mänsklig påverkan på planetsklimatet. I varje fall kan det hända att det som händer lite i allt högre grad sker, för att påskynda klimatförändringen ytterligare.

Arktis är snabbast uppvärmningsplats på planeten. Gröna växter har börjat invadera de frusna landskapenoch Grönlands is ligger i reträtt. Och forskare har börjat titta närmare på hur processen sker.

Tunna havsis

Forskare från Harvard University i USA och två brittiska universitet rapportera i Science Advances journal att bevisen på matematiska simuleringar indikerar att utspädningen av den polära havsisen nu innebär att ett visst ljus kan komma till regioner som omöjligen är mörka. Och när det gör det, fotosyntes börjar.

På grund av den globala uppvärmningen som ett svar på allt större förhållanden av växthusgaser i atmosfären på grund av mänsklig förbränning av fossila bränslen, springer arktisk is nu mindre strålning tillbaka till rymden.

Meltvattenytamassar har blivit mörkare och mer absorberande och tunna is tillåter tidigare blomningar och mer liv i polaröarna.

”Mätarens nedgång i havsistjocklek i Arktis under de senaste 30 åren har dramatiskt förändrat ekologin i det området”

Fytoplankton är livets bottenlinje. De matar små köttätare, som blir kvällsmat för mer komplexa livsformer, att ätas i sin tur av fisk, som blir lunch för marina däggdjur.

"Vår stora fråga var hur mycket solljus som överförs via havsisen, både som en tjocklek som har minskat och smältdammen, vilket har ökat", säger Chris Horvat, examenstudent av tillämpad matematik i Harvards Institution för Jord och Planetary Sciences, som ledde studien.

"Det vi hittade var att vi gick från en stat där det inte fanns någon potential för planktonblomningar till att massiva områden i Arktis är mottagliga för dessa typer av tillväxt."

För tjugo år sedan var inte mer än 4% arktisk is tunna nog för att tillåta kolonier av fytoplankton att blomma under. Nu, under sommarmånaderna, täcker 30% av det iskallda havet en trädgård med gröna saker som grävas av andra former av havsliv.

"Måttnedgången i istjocklek i Arktis under de senaste 30-åren har dramatiskt förändrat ekologin i det området, säger Horvat.

Icecap meltwater

"Helt plötsligt, hela vår uppfattning om hur detta ekosystem fungerar är annorlunda. Grunden för den arktiska matwebben växer nu vid en annan tid och på platser som är mindre tillgängliga för djur som behöver syre. "

Övriga Forskare bekräftar hypotesen i Polarbiology journal, den här gången med en närmare titt på processen som det händer. Deras laboratorium var en serie smältvattensdammar på isen i nordöstra Grönland.

De mättes tillväxten av det mikroskopiska livet i ytvattnet, som trickles in i oceanerna för att närma havslivet. Det som är mest viktigt är tillförseln av kväve och fosfor. Så länge algentillväxten har tillgång till näringsämnen - i damm som blåses från Sibirien, eller deponeras av fåglar och flyttande djur - kan mikroorganismer samlas.

"Eftersom större och större områden av smält damm bildas i Arktis, kan vi förvänta oss att fler och fler livsmedel släpps ut för varelser i polarhavet, säger Heidi Louise Sørensen, forskare vid Syddansk Universitet, som ledde studien. - Klimatnyhetsnätverket