Ny forskning kan förklara varför amerikanska barn motstår sina föräldrars instruktioner att dela.
Sedan 1970 har forskare vetat att vuxna påverkar hur mycket barn är villiga att ge bort. När barn tittar på vuxna agerar generöst, är de mer benägna att dela med sig själva, även när deras föräldrar inte tittar över sina axlar. Men, forskare fann, välgörenhet verkar ha en gräns. Oavsett vad de vuxna gör, kommer barnen inte ge bort mer än hälften av deras stash.
Är det här "taket" riktigt hardwired, eller är det en kulturprodukt? De tidiga experimenten ägde rum endast i USA och Kanada. Kanske, trodde Boston University psykolog Peter Blake, resultaten skulle vara annorlunda på annat håll.
Boston och Andhra Pradesh
För att få reda på, rekryterade Blake och kollegor om 300-barn och deras föräldrar i två mycket olika delar av världen: stadsområden i och runt Boston och en landsbygdens sydliga del av Indien som heter Andhra Pradesh, där familjer bor i små byar av ungefär 2,000-personer . Barnen var mellan tre och åtta år gammal.
Deras experiment gick så här: Under det att barnet såg, gav forskarna första förälskelsen tio godisar och två tomma påsar. Därefter bjudde de föräldern att dela godis mellan påsarna, en för att hålla och den andra att ge bort till någon utan eget godis. Den här delen av experimentet var faktiskt lite lekfullt - hemligheten, hade forskarna redan berättat föräldern exakt hur många godis att ge bort, med hälften av de vuxna som slumpmässigt tilldelades vara "snål" och den andra hälften vara generös.
Varje barn såg som godis var uppdelade. Då fick barnet sin egen hög med godis och samma inbjudan att dela den som hon tyckte, ur moderns synvinkel.
När föräldrarna var smutsiga gav barn i både USA och Indien bort färre godis än de gjorde i en "kontroll" situation när de inte kunde se hur många godis deras föräldrar gav bort. "Den själviska modellen var kraftfull", säger Blake, biträdande professor i psykiatriska och hjärnvetenskapliga avdelningen och chef för Social Development and Learning Lab.
Men när föräldrar var generösa och gav bort nio av tio godis i väskan, dämpade de amerikanska och indiska barnen. "I USA var barnen inte påverkade alls", säger Blake. "Men i Indien var de äldre barnen mer benägna att göra exakt vad föräldrarna gjorde." Faktum är att majoriteten av barnen fyller fem år och upp i Indien gav bort fem eller flera av deras godis; bara fem procent av amerikanska barn gjorde detsamma. Barnen i Indien breezed direkt genom 50-50 "taket" som till västerländska barn representerade höjdpunkten av rättvisa.
Lydig eller oberoende
Därefter vill Blake och hans kollegor ta reda på varför barnen i Indien följde den generösa modellen mer troget. De tror att svaret kan ha att göra med värderingar som på grund av det har liten att göra med generositet eller själviskhet. "I dessa landsbygdsområden i Indien respekterar äldste och lydnad mot dem och överensstämmer med de normer som visas för dig - det är ett starkt värde", säger Blake. I USA lägger föräldrarna inte samma vikt vid överensstämmelse: "Vad trumpar är det att föräldrar vill att deras barn ska vara oberoende och autonoma."
Till Blake understryker skillnaden också att resultaten från experiment som utförts i USA inte nödvändigtvis är universella. "Människor är resistenta mot tanken att kanske våra resultat är en produkt av vår egen kultur, säger Blake. "[Tvärkulturella experiment] bryter oss ut ur antaganden att allt vi ser i USA bara är ett medfödd sätt att tänka på."
Så borde föräldrar i USA konstatera att de höjer själviska barn? Nej, säger Blake. "Föräldrar lär dem andra värderingar som står i konflikt med saker som generositet: värdena att vara självständiga och tänker på dig själv", säger Blake. "Som föräldrar misslyckas du inte med att lära dina barn att dela-du lyckas på ett annat sätt."
Resultaten förekommer i Journal of Experimental Child Psychology. Medförfattare är John Corbit på Simon Fraser University, Tara Callaghan vid St. Francis Xavier University och Felix Warneken vid Harvard University.
Källa: Boston University
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
