Att veta hur man pratar med barn om hälsosam kost är nyckeln. MI PHAM/Unsplash
Under de senaste två decennierna barn har blivit mer överviktiga och har utvecklat fetma i yngre ålder. En rapport från 2020 fann det 14.7 miljoner barn och ungdomar i USA lever med fetma.
Därför att fetma är en känd riskfaktor för allvarliga hälsoproblem, dess snabb ökning under covid-19-pandemin larmade.
Utan ingripande, många överviktiga tonåringar kommer att förbli feta som vuxna. Redan före vuxen ålder kommer en del barn att ha allvarliga hälsoproblem med början i de första åren.
För att ta itu med dessa problem, i början av 2023, släppte American Academy of Pediatrics sin första nya riktlinjer för fetmahantering i 15 år.
Jag är en pediatrisk gastroenterolog som ser barn på det största offentliga sjukhuset i Kalifornien, och jag har sett en tydlig trend under de senaste två decennierna. Tidigt i min praktik såg jag bara ibland ett barn med en komplikation av fetma; nu ser jag flera remisser varje månad. Vissa av dessa barn har svår fetma och flera hälsokomplikationer som kräver flera specialister.
Dessa observationer föranledde min rapportering för California Health Equity Fellowship vid University of Southern California.
Det är viktigt att notera att inte alla barn som bär extra vikt är ohälsosamma. Men bevis stöder att fetma, särskilt svår fetma, kräver ytterligare bedömning.
Hur övervikt mäts
Smakämnen Världshälsoorganisationen definierar fetma som "onormal eller överdriven fettansamling som utgör en risk för hälsan."
Att mäta fettsammansättningen kräver specialiserad utrustning som inte finns på en vanlig läkarmottagning. Därför använder de flesta läkare kroppsmått för att screena för fetma.
En metod är body mass index, eller BMI, en beräkning baserad på ett barns längd och vikt jämfört med ålders- och könsmatchade jämnåriga. BMI mäter inte kroppsfett, utan när BMI är högt, det korrelerar med totalt kroppsfett.
Enligt American Academy of Pediatrics, ett barn kvalificerar som övervikt vid ett BMI mellan 85:e och 95:e percentilen. Övervikt definieras som en BMI över 95:e percentilen. Andra skärmar för fetma inkluderar midjeomkrets och hudvecktjocklek, men dessa metoder är mindre vanliga.
Eftersom många barn överskred gränserna för befintliga tillväxtdiagram, introducerade Centers for Disease Control and Prevention 2022 utökade tillväxtdiagram för svår fetma. Svår fetma uppstår när ett barn når 120:e percentilen eller har ett BMI över 35. Till exempel skulle en 6-årig pojke som är 48 tum lång och väger 110 pund uppfylla kriterierna för svår fetma eftersom hans BMI är 139:e percentilen.
Allvarlig fetma medför en ökad risk för leversjukdom, hjärt-kärlsjukdom och metabola problem som diabetes. Från och med 2016 nästan 8% av barnen i åldrarna 2 till 19 hade svår fetma.
Andra hälsoproblem i samband med svår fetma inkluderar obstruktiv sömnapné, ben- och ledproblem som kan orsaka tidig artrit, högt blodtryck och njursjukdom. Många av dessa problem uppstår tillsammans.
Allt fler barn utvecklar sjukdomar som traditionellt sett bara setts hos vuxna.
Hur fetma påverkar levern
Den leversjukdom som är förknippad med fetma kallas alkoholfri fet leversjukdom. För att lagra överflödigt kostfett och socker fylls leverns celler med fett. Särskilt överskott av kolhydrater bearbetas till ämnen som liknar den nedbrytningsprodukter av alkoholer. Under mikroskopet ser en pediatrisk fettlever ut som en lever med alkoholskada.
Ibland är barn med fettlever inte överviktiga; dock största riskfaktorn för fettlever är fetma. Vid samma BMI är latinamerikanska och asiatiska barn mer mottagliga för fettleversjukdom än svarta och vita barn. Viktminskning eller minskning av konsumtionen av fruktos, ett naturligt förekommande socker och vanlig livsmedelstillsats – även utan betydande viktminskning – förbättrar fettlever.
Fettlever är den vanligaste kroniska leversjukdomen hos barn och vuxna. I södra Kalifornien, pediatrisk fettlever fördubblats från 2009 till 2018. Sjukdomen kan utvecklas snabbt hos barn, och vissa kommer att ha leverärr efter bara några år.
Även om få barn för närvarande kräver levertransplantationer för fettlever, är det mest snabbt ökande orsak till transplantation hos unga vuxna. Fettlever är den näst vanligaste orsaken till levertransplantation i USA, och det kommer att vara ledande orsaken i framtiden.
Samband mellan fetma och diabetes
Fettlever är inblandad in metabola syndromet, en grupp tillstånd som samlas och ökar risken för hjärt-kärlsjukdom och diabetes.
I en telefonintervju uttryckte Dr Barry Reiner, en pediatrisk endokrinolog, sin oro för mig om fetma och diabetes.
"När jag började min praktik hade jag aldrig hört talas om typ 2-diabetes hos barn", säger Reiner. "Nu, beroende på vilken del av USA, mellan en fjärdedel och en tredjedel av nya fall av diabetes är typ 2."
Typ 1 diabetes är en autoimmun sjukdom som tidigare kallades ungdomsdiabetes. Omvänt, Typ 2 diabetes historiskt sett betraktades som en vuxensjukdom.
Men typ 2-diabetes ökar hos barn, och fetma är det stor riskfaktor. Medan båda typerna av diabetes har genetiska och livsstilsinfluenser, är typ 2 mer modifierbar genom kost och träning.
År 2060 kommer antalet personer under 20 år med typ 2-diabetes öka med 700%. Svarta, latino-, asiatiska, Stillahavsöbor och indianer/alaska infödda barn kommer att ha fler typ 2-diabetesdiagnoser än vita barn.
"Allvaret av typ 2-diabetes hos barn är underskattat", säger Reiner. Han tillade att många uttrycker en missuppfattning om att typ 2-diabetes är en mild, långsamma sjukdom.
Reiner pekade på en viktig studie som visar att typ 2-diabetes förvärvats i barndomen kan snabbt utvecklas. Redan 10 till 12 år efter sin barndomsdiagnos utvecklade patienterna nervskador, njurproblem och synskador. 15 år efter diagnosen, vid en genomsnittlig ålder av 27, nästan 70 % av patienterna hade högt blodtryck.
De flesta patienter hade mer än en komplikation. Även om det var sällsynt fick några patienter hjärtinfarkt och stroke. När personer med barndiabetes blev gravida födde 24 % för tidigt födda barn, över dubbelt så högt som i befolkningen i allmänhet.
Hjärthälsa
Kardiovaskulära förändringar i samband med fetma och svår fetma kan också öka ett barns livslång chans att få hjärtinfarkt och stroke. Att bära extra vikt vid 6 till 7 års ålder kan resultera i högre blodtryck, kolesterol och artärstelhet 11 till 12 års ålder. Fetma förändrar hjärtats struktur, vilket gör att muskeln tjocknar och expanderar.
Även om det fortfarande är ovanligt, fler människor i 20-, 30- och 40-årsåldern har stroke och hjärtattacker än för några decennier sedan. Även om många faktorer kan bidra till hjärtinfarkt och stroke, ökar fetma den risken.
Snacka om att vara frisk, inte fokusera på vikten
Venus Kalami, en registrerad dietist, pratade med mig om miljö- och samhällspåverkan på barnfetma.
"Mat, kost, livsstil och vikt är ofta ett tecken på att något större händer i någons liv", säger Kalami.
Faktorer utanför ett barns kontroll, inklusive depression, tillgång till hälsosam mat och promenadvänliga stadsdelar, bidra till fetma.
Föräldrar kanske undrar hur man kan hjälpa barn utan att införa skam eller skuld. För det första bör samtal om vikt och mat vara åldersanpassade.
"En 6-åring behöver inte tänka på sin vikt", säger Kalami. Hon tillägger att även preteens och tonåringar inte bör fokusera på sin vikt, även om de förmodligen redan är det.
Även "godmodig" retas är skadligt. Undvik kostprat, och diskutera istället hälsa. Kalami rekommenderar att vuxna förklarar hur hälsosamma vanor kan förbättra humör, fokus eller barns prestation i en favoritaktivitet.
"En 12-åring kommer inte alltid att veta vad som är hälsosamt," sa Kalami. "Hjälp dem att välja vad som är tillgängligt och göra det bästa valet, vilket kanske inte är det perfekta valet."
Alla viktsnack, antingen kritik eller komplimanger för viktminskning, kan slå tillbaka, tillägger hon. Att berömma ett barn för deras viktminskning kan förstärka en negativ cykel av störd ätande. Heja istället fram barnets bättre hälsa och goda val.
Dr Muneeza Mirza, en barnläkare, rekommenderar att föräldrar modellerar hälsosamt beteende.
"Förändringar bör göras för hela familjen", säger Mirza. "Det borde inte betraktas som ett straff för det barnet."
Om författaren
Christine Nguyen, 2023 California Health Equity Fellow, University of Southern California
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Här är 5 fackböcker om föräldraskap som för närvarande är bästsäljare på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne
av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson
Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar
av Adele Faber och Elaine Mazlish
Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa
av Simone Davies
Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta
av Dr Laura Markham
Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.
