Det är orealistiskt att tro att vi alltid ska se på den ljusa sidan. (Shutterstock)
I dagens samhälle är att vara lycklig och ha en optimistisk attityd sociala förväntningar som väger tungt på hur vi lever och de val vi gör.
Vissa psykologer har påpekat hur lycka har utvecklats till en industrin. Detta har i sin tur skapat vad jag kallar en lycka imperativ, den sociala förväntan att vi alla ska sträva efter lycka.
Men detta kan vara ett hinder för lycka. Det är därför jag som forskare i filosofisk pessimism hävdar att om vi faktiskt vill leva bättre liv, pessimism är det filosofiska systemet som kan hjälpa oss att uppnå det.
Medan pessimism i psykologisk mening är en tendens att fokusera på dåliga resultat, filosofisk pessimism handlar inte i grunden om resultat. Snarare är det ett system som utger sig för att förklara lidandets ursprung, förekomst och allmänning.
Även om jag antar en glad och positiv inställning till livet (därmed inte gör mig till en psykologisk pessimist) Jag kan fortfarande vara en filosofisk pessimist eftersom jag kan fortsätta att tro att tillvaron är allmänhet fylld av lidande.
Allt om ångest?
fransk filosof Jean-Paul Sartre ses ibland som en dyster filosof som sysslar med existentiell ångest, rädsla och allmänt mörka, depressiva ämnen. Det har han också varit förknippas med pessimism, men detta beror till stor del på missförstånd av hans arbete.
1945 ville Sartre skingra dessa felaktiga intryck. I en offentlig föreläsning kallas Existentialism är en humanism, hävdade han att existentialism, korrekt förstådd, är en filosofi om frihet och att ta ansvar för våra val och för de liv vi skapar. Vi är fria - eller i existentialistiska termer, vi är dömda att vara fria.
Sartre trodde att vi inte har någon essens, och därför måste vi skapa och bygga en för oss själva. Så även om allt detta säkert kan orsaka känslor av ångest och förtvivlan hos vissa, så behöver det inte vara fallet.
Medkänsla för levande varelser
Och som i fallet med existentialism, är förtvivlan och ångest inte nödvändigtvis definierande aspekter av filosofisk pessimism.
Pessimism har en lång historia inom filosofin, som går tillbaka till de gamla grekerna. En tidig myt säger oss det Satyren Silenus uppenbarad för kung Midas att det största någon människa kunde hoppas på var att aldrig ha blivit född och att det näst bästa var en tidig död.
Men den tyske 19-talsfilosofen Arthur Schopenhauer anses av filosofer vara den första moderna västernförfattare som behandlade pessimism systematiskt i sitt arbete.
Schopenhauers filosofiska pessimism är motiverad av medkänsla och omtanke för alla människor – även om detta för att vara exakt medkänsla sträcker sig till alla levande varelser, inte bara människor. Detta är en av de viktiga skillnaderna med existentialism.
Fördömande av tillvaron
I Schopenhauers pessimism finner vi ett tydligt fördömande av tillvaron. Som han uttryckte det, "arbete, oro, slit och nöd är verkligen nästan alla människors lott hela livet igenom", och "man kan också föreställa sig vårt liv som en värdelöst störande episod i intethetens saliga lugn."
Och om han inte är tillräckligt tydlig med sitt fördömande av tillvaron, säger han också "världen är helt enkelt ett helvete, och människor är å ena sidan dess torterade själar och å andra sidan dess djävlar."
Som en konsekvens är för Schopenhauer icke-existens att föredra framför existens. Detta innebär att med möjligheten att existera eller inte existera är det bästa valet att inte komma till. I detta ekar han Silenus, men - och detta är viktigt - när vi väl är här är det bästa vi kan göra att anta en livsinställning som håller oss borta från önskningar och önskemål. Det ligger i vårt intresse att sluta förfölja sakerinklusive lycka.
Inte om att förstöra livet
I inget fall skulle han, eller någon annan pessimistfilosof, förespråka något liknande galet allmord — aktivt och direkt vidta åtgärder för att förstöra allt liv — som vissa felaktigt tror.
I slutändan beror Schopenhauers pessimism helt och hållet på hans metafysiska åsikter om själva tillvarons natur - vars essens är vad han kallade kommer.
För våra syften räcker det om vi förstår kommer som ett slags styrka som ligger till grund för, betingar och motiverar allt som finns. Som sådan finns allt som finns för att önska oändligt - och aldrig nå någon varaktig tillfredsställelse.
Den ljusa sidan
Med tanke på att världen vi lever i tvingar oss att hantera pandemier, ekonomiska problem, krig och klimatförändringar kan det verka överväldigande att vi ska vara lyckliga. Det är orealistiskt att tro att vi alltid ska se på den ljusa sidan av händelser.
Och även om vi väljer att göra det så är det fortfarande så att vi enligt pessimismen existerar för att vilja och begära i det oändliga. Mot bakgrund av detta har lycka imperativ kommer i konflikt med tillvarons väsen (Schopenhauers kommer) eftersom tillfredsställelse inte är möjlig. Förväntningen att vara lycklig blir därför en kamp mot själva livets natur.
Det är därför när samhället förväntar sig att vi ska vara lyckliga och skyller på oss om vi inte är det, positivitet blir giftig.
Om vi finner oss själva oförmögna att leva upp till lycka imperativ, vi kan känna oss otillräckliga och gilla misslyckanden.
Pessimism kan erbjuda filosofiska verktyg för att bättre förstå vår plats i tillvaron. Det kan hjälpa oss att komma överens med tanken att det kanske är den mest rimliga attityden att vägra att obevekligt sträva efter lycka.
Om författaren
Ignacio L. Moya, doktorand, filosofi, Western University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker som förbättrar attityd och beteende från Amazons lista över bästsäljare
"Atomic Habits: Ett enkelt och beprövat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga"
av James Clear
I den här boken presenterar James Clear en omfattande guide för att bygga upp goda vanor och bryta dåliga. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa varaktig beteendeförändring, baserad på den senaste forskningen inom psykologi och neurovetenskap.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Unf*ck Your Brain: Använd vetenskap för att komma över ångest, depression, ilska, freak-outs och triggers"
av Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I den här boken erbjuder Dr. Faith Harper en guide för att förstå och hantera vanliga känslomässiga och beteendemässiga problem, inklusive ångest, depression och ilska. Boken innehåller information om vetenskapen bakom dessa frågor, samt praktiska råd och övningar för att hantera och läka.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vanans kraft: varför vi gör vad vi gör i livet och affären"
av Charles Duhigg
I den här boken utforskar Charles Duhigg vetenskapen om vanebildning och hur vanor påverkar våra liv, både personligt och professionellt. Boken innehåller berättelser om individer och organisationer som framgångsrikt har ändrat sina vanor, samt praktiska råd för att skapa varaktig beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Tiny Habits: De små förändringarna som förändrar allt"
av BJ Fogg
I den här boken presenterar BJ Fogg en guide för att skapa varaktig beteendeförändring genom små, inkrementella vanor. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att identifiera och implementera små vanor som kan leda till stora förändringar över tid.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
av Robin Sharma
I den här boken presenterar Robin Sharma en guide för att maximera din produktivitet och potential genom att börja din dag tidigt. Boken innehåller praktiska råd och strategier för att skapa en morgonrutin som stödjer dina mål och värderingar, samt inspirerande berättelser om individer som har förändrat sina liv genom att tidigt stiga upp.
