Det nya systemet ger generellt högre poäng till frukt, grönsaker och minimalt bearbetade livsmedel. RapidEye/iStock via Getty Images Plus
Många siktar på att börja året med hälsosammare matval. Men hur väljer du mellan till synes liknande livsmedel, snacks eller drycker? Hur är en bagel med färskost jämfört med rostat bröd toppad med avokado, till exempel? Eller en proteinbaserad shake jämfört med en smoothie fullpackad med frukt? Eller två kycklingrätter, tillagade på olika sätt?
Som näringsforskare som har tillbringat hela vår karriär med att studera hur olika livsmedel påverkar hälsan, vårt team på Tufts University har skapat ett nytt matklassificeringssystem, matkompassen, som kan hjälpa konsumenter och andra att göra välgrundade val om den här typen av frågor.
Matklassificeringssystem förklaras
Många sådana system finns och används i stor utsträckning jorden runt. Var och en kombinerar fakta om olika näringsmässiga aspekter av livsmedel för att ge ett övergripande mått på hälsa, som kan kommuniceras till konsumenterna genom förpackningsetiketter eller hylletiketter. De kan också användas för att vägleda produktomformuleringar eller socialt medvetna investeringsmål för investerare.
Exempel på vanliga system inkluderar Nutri Poäng och Hälsa Stjärnbetyg – används ofta i Europa, Storbritannien, Australien och Nya Zeeland – och "black box” varningsetikettsystem, som används alltmer i hela Latinamerika.
Alla sådana matklassificeringssystem har styrkor och begränsningar. De flesta syftar till att vara enkla och använda data om bara några få näringsämnen eller ingredienser. Även om detta är praktiskt, kan det utelämna andra viktiga bestämningsfaktorer för hälsan – som graden av livsmedelsbearbetning och jäsning och närvaron av olika livsmedelsingredienser eller näringsämnen som t.ex. omega-3s och flavonoider, växtföreningar som erbjuder en rad hälsofördelar.
Vissa system betonar också äldre näringsvetenskap. Till exempel ger nästan alla negativa poäng för totalt fett, oavsett fetttyp, och fokuserar på enbart mättat fett, snarare än den totala fettkvaliteten. En annan vanlig brist är att inte bedöma raffinerade spannmål och stärkelse, som har liknande metaboliska skador som tillsatta sockerarter och representerar ungefär en tredjedel av kalorierna i den amerikanska livsmedelsförsörjningen. Och många ger negativa poäng för totala kalorier, oavsett deras källa.
Miljontals amerikaner är överviktiga men ändå undernärda.
Gå in i matkompassen
För att åtgärda var och en av dessa luckor skapade vårt forskarteam 2021 Matkompass. Detta system bedömer 54 olika egenskaper hos livsmedel, utvalda baserat på styrkan hos vetenskapliga bevis för deras hälsoeffekter. Food Compass kartlägger och poängsätter dessa attribut över nio distinkta dimensioner och kombinerar dem sedan till en enda poäng, från 1 (minst hälsosam) till 100 (mest hälsosam). Den införlivar ny vetenskap om flera livsmedelsingredienser och näringsämnen; straffar inte totalt fett eller fokuserar på mättat fett; och ger negativa poäng för bearbetning och raffinerade kolhydrater.
Vi har nu utvärderat 58,000 XNUMX produkter med Food Compass och funnit att det generellt sett fungerar mycket bra i poängsättning livsmedel. Minimalt bearbetade, bioaktiva livsmedel som frukt, grönsaker, bönor, fullkorn, nötter, yoghurt och skaldjur har högst upp. Andra animaliska livsmedel, som ägg, mjölk, ost, fjäderfä och kött, får vanligtvis poäng i mitten. Bearbetade livsmedel rika på raffinerade spannmål och sockerarter, som raffinerade spannmål, bröd, kex och energibars, och bearbetat kött faller i botten.
Vi tyckte att Food Compass var särskilt användbar när man jämför till synes liknande livsmedel, som olika bröd, olika desserter eller olika blandade måltider. Food Compass verkar också fungera bättre än befintliga klassificeringssystem för vissa livsmedelsgrupper.
Till exempel ger det lägre poäng till bearbetade livsmedel som är rika på raffinerade spannmål och stärkelse och till bearbetade livsmedel med låg fetthalt som ofta marknadsförs som hälsosamma, som delikatesskött och varmkorv, fettfria salladsdressingar, försötade fruktdrycker , energidrycker och kaffe. Det ger också högre poäng till livsmedel rika på omättade oljor, som nötter och olivolja. Jämfört med äldre klassificeringssystem är dessa förbättringar mer i linje med den senaste vetenskapen om hälsoeffekterna av dessa livsmedel.
Vi bedömde också hur Food Compass relaterar till stora hälsoeffekter hos människor. I ett nationellt urval av 48,000 1 amerikaner beräknade vi varje persons individuella Food Compass-poäng, från 100 till XNUMX, baserat på de olika livsmedel och drycker som de rapporterade äta.
Vi fann att personer vars dieter fick högre poäng enligt Food Compass hade bättre allmän hälsa än de med lägre poäng. Detta inkluderar mindre fetma, bättre blodsockerkontroll, lägre blodtryck och bättre kolesterolnivåer i blodet. De hade också en lägre risk för metabolt syndrom eller cancer och en lägre risk att dö av alla orsaker. För varje 10-punkts högre Food Compass-poäng hade en person cirka 7 % lägre risk att dö. Dessa är viktiga resultat som visar att att äta mat med högre Food Compass-poäng i genomsnitt är kopplat till många förbättrade hälsoresultat.
Finjustering
Även om vi tror att Food Compass representerar ett betydande framsteg jämfört med befintliga system, krävs mer arbete innan det kan rullas ut till konsumenterna.
Som ett steg undersöker vi hur poängalgoritmen kan förbättras ytterligare. Till exempel överväger vi det lämpligaste betyget för livsmedel som vissa spannmål som är höga i fullkorn och fibrer men som också är bearbetade och har tillsatt socker. Och vi tittar på poängsättningen för olika ägg-, ost-, fågel- och köttprodukter, som har ett brett spektrum av poäng men ibland får lite lägre poäng än vad som är intuitivt vettigt.
Under det kommande året kommer vi att förfina och förbättra systemet baserat på vår forskning, de senaste bevisen och feedback från forskarsamhället.
Fullkorn är mycket bättre för dig än raffinerade spannmål.
Dessutom behövs mer forskning om hur en konsument kan förstå och använda Food Compass i praktiken. Den kan till exempel läggas till som en etikett på framsidan av förpackningen – men skulle det vara till hjälp utan mer utbildning och sammanhang?
Även om poängsystemet sträcker sig från 1 till 100, skulle det kunna vara mer tillgängligt om poängen grupperades i bredare kategorier? Kan till exempel ett grönt/gult/rött trafikljussystem vara lättare att förstå?
Och vi hoppas att framtida Food Compass-versioner kan innehålla ytterligare kriterier för att filtrera mat för personer som följer speciella dieter, såsom lågkolhydrat, paleo, vegetarian, diabetikervänlig, lågnatriumhalt och andra.
Den stora bilden
Food Compass ska inte användas för att ersätta livsmedelsbaserade kostråd och preferenser. Hallon och sparris får riktigt bra resultat – men en diet med endast dessa livsmedel skulle inte vara särskilt hälsosam. Människor bör söka en balanserad diet över olika livsmedelsgrupper.
För att hjälpa till kan Food Compass vara mest användbar för att jämföra liknande produkter inom en livsmedelsgrupp. Till exempel kan någon som föredrar ägg till frukost leta efter äggrätter med högre poäng. De som föredrar spannmål kan leta efter spannmål med högre poäng. Och ännu bättre, Food Compass kan hjälpa människor att lägga till andra högst betygsatta livsmedel på tallriken – som grönsaker och hälsosamma oljor till ägg och frukt och nötter till spannmål – för att öka de övergripande hälsofördelarna med den måltiden.
För att göra det så enkelt som möjligt för andra, vi har publicerat alla detaljer i poängalgoritmen och poängen för de utvärderade produkterna, så att vem som helst kan ta vad vi har gjort och använda det.
Håll utkik – när vi slutför ytterligare forskning, tror vi att Food Compass kommer att bli ett viktigt verktyg för att reda ut förvirring i livsmedelsbutiken och hjälpa människor att göra mer hälsosamma val.
Om Författarna
Dariush Mozaffarian, dekanus vid Friedman School of Nutrition Science and Policy, Tufts University; Jeffrey B. Blumberg, professor emeritus i näringsvetenskap och politik, Tufts University; Paul F. Jacques, professor i näringsvetenskap och politik, Tufts Universityoch Renata Micha, docent i human nutrition, Tufts University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
