Tillgång till ohälsosamma alternativ i en stad kan öka individuella hälsoproblem, inklusive frekvensen av typ II-diabetes. Phil Walter/Getty
När kommuner och stat överväger hur framtidens städer kommer att se ut har ett nytt verktyg tagits fram för att kartlägga hur olika särdrag i var vi bor påverkar folkhälsan.
Smakämnen Healthy Location Index (HLI) bryter ner hälsosamma och ohälsosamma element i städer över hela Nya Zeeland. Det ger viktiga lärdomar för hur vi planerar och modifierar våra städer för att öka den fysiska aktivitetsnivån och ta itu med viktiga frågor som fetma och mental hälsa.
Den fetma miljön
Nya Zeeland har ett av de högsta antalet vuxna som lever med fetma i världen och priserna förbättras inte. Data från 2021 visade en betydande ökning av båda barndoms- och vuxenfetma från föregående år.
Fetma är ett stort folkhälsoproblem som beräknas vara ansvarigt för ungefär 5 % av alla globala dödsfall årligen. Den globala ekonomiska effekten av fetma uppskattas till ungefär 2 biljoner USD eller 2.8 % av global BNP.
Hälsofrågor som detta tänker man ofta på i termer av personligt ansvar. Men detta tillvägagångssätt avleder fokus bort från hälsosystem, regeringar och fysiska miljöer.
Den globala ökningen av fetma sedan 1980 har skett för snabbt för genetiska eller biologiska faktorer vara dess grundorsak. Istället kan det faktiskt bara vara en normalt svar till miljöer som ger enkel tillgång till energität, näringsfattig mat och en rad ohälsosamma alternativ som kräver att vi förbrukar väldigt lite energi.
Tänk på det: att upprätthålla god hälsa i vår nuvarande miljö kräver mycket ansträngning. Varför? Eftersom hälsosamma val ofta är svårare än bekväma, var det att försöka undvika snabbmatsställen eller bekvämt placerad spritbutiker, bristen på tillgång till färsk frukt och grönsaker, eller bestämmer sig för att cykla istället för att köra bil.
Detta är känt som en obesogen miljö och det måste förändras.
Healthy Location Index
Denna förändring börjar med en förståelse för hur saker och ting ser ut för närvarande, vilket är där HLI kommer in.
Data som används i vårt index inkluderar kvantifiering av tillgången till fem "hälsobegränsande" funktioner: snabbmatsställen, takeawayställen, mejerier och närbutiker, alkoholbutiker och spelställen.
Vi kvantifierar också fem "hälsofrämjande" funktioner: grönområden, blå utrymmen (tillgängliga utomhusvattenmiljöer), anläggningar för fysisk aktivitet, frukt- och grönsaksbutiker och stormarknader.
Indexet ger en rangordning för varje stadsdel i Nya Zeeland baserat på tillgång till dessa positiva och negativa egenskaper.
Av Nya Zeelands tre stora stadsregioner visar Wellington högt tillgängliga hälsofrämjande och hälsobegränsande miljöer, Auckland erbjuder relativt balanserade miljöer och Christchurch visar en hög andel människor som lever i mer hälsobegränsande miljöer.
Miljöorättvisa
Den större bilden som skapas av HLI stödjer tidigare bevis lyfta fram ett oproportionerligt antal funktioner som begränsar hälsan, som t.ex snabbmatsställen och spritbutiker i socioekonomiskt eftersatta områden.
Av särskild oro i de mest eftersatta områdena var avståndet till hälsobegränsande egenskaper hälften av vad det var i de minst eftersatta områdena, vilket framhävde det ihållande överutbudet av spelställen och spritbutiker i vissa delar av landet.
Detta fenomen är välkänt som en form av "miljömässig orättvisa" som i slutändan härrör från en brist på eget kapital i utveckling, implementering och efterlevnad av miljölagar, förordningar och policyer.
Indexet belyser också hur områden i Nya Zeeland med snabb och enkel tillgång till hälsobegränsande funktioner har det sämre när det gäller både mentala och fysisk hälsa resultat som depression och typ II-diabetes.
Även om indexet visar tydliga bevis för att de mest eftersatta områdena i Nya Zeeland i genomsnitt ofta har tillgång till hälsobegränsande funktioner, är detta fynd inte universellt. Det varierar också från plats till plats.
Wellington och Christchurch båda har ett minskande antal hälsofrämjande miljöer, med växande deprivation. Det finns dock anmärkningsvärt fler hälsobegränsande platser i Christchurch än i Wellington.
Kunskap erbjuder ett sätt att förändra
Detta är bara vår första upprepning av indexet och vi har för avsikt att lägga till fler funktioner i framtiden. Men vi hoppas att uppgifterna i indexet kan uppmuntra viktiga samtal för att hjälpa oss att bättre förstå hur våra städer är utformade.
Vi måste fråga oss om vi verkligen behöver den där extra snabbmatsbutiken eller spritbutiken i samma grannskap. Vi hoppas att indexet kan hjälpa beslutsfattare att överväga hur man kan forma mer hälsovänliga städer genom att reglera eller lägga till rätt funktioner.
När allt kommer omkring är skyddet och främjandet av folkhälsan ett centralt ansvar för regeringen och det bör inte överlåtas till individer, familjer eller samhällen att skapa sådana förändringar.
Om Författarna
Matthew Hobbs, universitetslektor i folkhälsa och meddirektör för Geohälsolaboratoriet, University of Canterbury och Lukas Marek, Forskare och föreläsare i Spatial Data Science, University of Canterbury
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
