En matmarknad i Ghana, där många redan inte har tillgång till en hälsosam och varierad kost. Lauren Huddleston / shutterstock
Klimatförändringar, och särskilt stigande temperaturer, kan få livsmedelspriserna att öka med 3.2 % per år, enligt en ny studie av forskare i Tyskland. När klimatförändringarna fortsätter att förvärras kommer denna prisinflation att innebära att fler och fler människor runt om i världen inte har en varierad och hälsosam kost, eller helt enkelt inte har tillräckligt med mat.
Den nya analysen visar att den globala uppvärmningen kan få matprisinflationen att öka med mellan 0.9 och 3.2 procentenheter per år till 2035. Samma uppvärmning kommer att orsaka en mindre ökning av den totala inflationen (mellan 0.3 och 1.2 procentenheter), alltså en större andel av hushållsinkomsten skulle behöva spenderas på att köpa mat.
Denna effekt kommer att märkas över hela världen, av både hög- och låginkomstländer, men ingenstans mer än i den globala södern. Som med olika andra konsekvenser av klimatförändringar, Afrika kommer att drabbas värst trots att det inte bidrar till dess orsaker.
Vår egen forskning om livsmedelssäkerhet i Ghana, västra Afrika, ger en känsla av vad prisinflation kan innebära i praktiken. The Intergovernmental Panel on Climate Change beskriver Västafrika som en "hotspot" klimatförändringar, med modeller som förutsäger extremt stigande temperaturer och minskat regn. Med mer än hälften av befolkning vara direkt beroende av regnmatat jordbruk, Ghana är särskilt utsatt för klimatförändringar.
Vi genomförde nyligen en studera i Mion, ett landsbygdsområde i norra delen av landet. Vi pratade med nästan 400 personer, och en ensamstående av dem berättade för oss att de hade upplevt en viss matosäkerhet under de senaste 12 månaderna. Cirka 99 % sa att klimatförändringarna var åtminstone delvis skyldiga.
Dessutom var 62 % måttligt eller allvarligt osäker på maten, där 26 % upplevde allvarlig matosäker (att gå utan mat en hel dag). Dessa procentsatser är mycket sämre än Ghanas nationella genomsnitt (39 % respektive 6 %), men liknar några av de fattigaste länderna i västra Afrika som Togo, Burkina Faso och Benin.
Vi genomförde också en liknande studie bland flyktingar från grannlandet Burkina Faso som flydde över gränsen till den övre östra delen av Ghana. Igen, 100% hade upplevt matotrygghet.
Mion lider inte av en plötslig hungersnöd, och inget särskilt ovanligt har hänt som orsakat denna matosäkerhet. Denna situation anses vara en "normalt fenomen" på grund av klimatförändringarnas effekter.
Klimatrelaterad livsmedelsinflation kan delas upp i två sammanlänkade problem.
Växling av säsonger, skadedjur och sjukdomar
Den första är att samma klimatförändringseffekter som orsakar inflationen redan gör mat svårare att få tag på. Till exempel kan högre temperaturer orsaka att sedan länge etablerade och förutsägbara jordbrukssäsonger förskjuts och så kan hindra växtodlingen.
Andra konsekvenser kan inkludera fler skadedjurs- och sjukdomsutbrott som utarmar boskap och matreserver, och värmestress på redan fattiga vägar som gör det svårare att komma åt landsbygdssamhällen.
Alla dessa faktorer pressa upp priserna och minska köpkraften hos drabbade hushåll. Drivkrafterna bakom livsmedelsinflationen förvärrar redan matosäkerheten.
Den andra delen av detta problem är själva inflationsökningen. En årlig prisökning på tre procent skulle innebära att hushållen inte kan köpa det de behöver.
De skulle sannolikt behöva kompromissa med kvalitet eller kanske till och med kulturellt viktiga livsmedel. Detta gör i sin tur människor mer sårbara för sjukdomar och andra hälsoproblem. Undernäring är den ledande orsaken till immunbrist globalt.
I Ghana fann vi att de som rapporterade mer kunskap om klimatförändringar var mer benägna att vara livsmedelssäkra. Detta trots att få personer har någon formell utbildning. Detta är bevis på att drabbade befolkningar är mycket medvetna om de förändrade temperaturerna och oförutsägbarheten i klimatet, och kanske engagerar sig i proaktiva begränsningsmetoder.
De utan någon skolgång är mer benägna att engagera sig i klimatkänsliga yrken som jordbruk, och skulle därför bli mer omedelbart utsatta. Att lära människor om klimatförändringar kan ge viss kapacitet att anpassa sig till dem och därmed öka livsmedelssäkerheten.
Förändringar i klimatet är en hunger-risk multiplikator för de befolkningsgrupper med förankrad sårbarhet. Mot bakgrund av detta undertecknade 134 länder vid COP28 ett deklarationen att införliva livsmedelssystem i sina klimatåtgärder, för att säkerställa att alla har tillräckligt att äta i ljuset av klimatförändringarna.
Forskarna bakom den nya studien antyder att en minskning av utsläppen av växthusgaser kan begränsa eventuella effekter på den globala ekonomin. Vi föreslår också att diversifiering av ekonomier skulle tjäna som ett visst skydd för de samhällen som är beroende av jordbruk för både mat och inkomst.
Regeringens ingripande skulle också kunna säkerställa ekonomiskt skydd och näringsstöd för dem som är utsatta för att bli instängda i fattigdomscykeln av inflation och minskad tillgång till mat.
Jessica Boxall, forskare inom folkhälsa och nutrition, University of Southampton och Michael Head, seniorforskare inom global hälsa, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
