Tim Alberta har stirrat in i avgrunden av extrem partisk kristendom i Amerika – och ser fortfarande ljus i slutet av tunneln. Den atlantiska författaren och en gång pastorns barn har bevittnat hur delar av den evangeliska rörelsen har blivit förtärda av ett giftigt, vi-mot-dem-tänkesätt som drivs av apokalyptiska konspirationsteorier. Men i sin senaste bok söker han efter de återstående måttfulla rösterna som kan hjälpa till att tygla dessa farliga överdrifter.
Hans senaste bok, "Power och härlighet" undersöker hur delar av den evangeliska kristna rörelsen har trasslats in i extrem partipolitik och konspirationsteorier.
Tim Albertas personliga räkning
Ämnet är nära hemmet för Alberta. Han växte upp i en evangelisk presbyteriansk kyrka i förorten Detroit, där hans far var pastor. Som 14-åring hade Alberta en troskris efter att hans pastor höll en oroväckande predikan som lovordade mordet på en abortläkare för att rädda liv. Detta fick Alberta att lämna och gå med i en mer progressiv metodistkyrka mot sina föräldrars önskemål.
När Albertas pappa gick bort 2018 återvände han hem för begravningen. Några församlingsmedlemmar konfronterade honom argt över hans nysläppta bok, "American Carnage," som var kritisk mot Donald Trump. Denna fula scen avslöjade klyftan mellan Albertas religiösa uppväxt och hans journalistiska objektivitet.
Den religiösa högerns framväxt
Alberta undersöker ursprunget till politisk aktivism för religiösa rättigheter på 1970-talet för att förstå det moderna landskapet. Den moraliska majoriteten, grundad av Jerry Falwell Sr., hjälpte till att slå samman konservativ kristen teologi med partipolitisk republikansk politik under Carters administration.
Falwell såg en möjlighet att samla in pengar genom att framställa liberaler och sekularister som förföljande sann kristendom i Amerika. Hans nyligen omdöpta "Liberty University" lovade att utbilda en generation att "ta det här landet tillbaka" för kristna värderingar.
Suddigheten av tro och partiskhet
Med tiden, menar Alberta, blev gränserna mellan tro och hyperpartisk politik allt mer suddiga i vissa evangeliska kretsar. Det som började som politiska meningsskiljaktigheter sjönk till ett "vi mot dem"-tänk av kosmisk, andlig krigföring mot uppfattade demoniska fiender.
Vid Trump-eran bevittnade Alberta en "giftig brygd" som tog fäste, där extrem MAGA-politik blev religiöst motiverad genom feltolkningar av skrifterna och pseudohistoria. Konspirationsteorier som QAnon eller påståenden om valfusk mot Trump fick en andlig dimension som existentiella hot mot själva kristendomen.
Alberta berättar hur David Barton, en framstående evangelisk författare, har skrivit om amerikansk historia för att felaktigt framställa grundarna som avsikt att vara en kristen nationalistisk nation - vilket motiverar ansträngningar att "återta" den från sekulära krafter.
Rasklyftan
Rasklyftorna inom vita evangeliska led är också djupa, finner Alberto. Han spårar hur Southern Baptist Convention uppstod som ett uttryckligen pro-slaverisamfund efter att ha bröt sig från abolitionister på 1840-talet.
Idag är SBC fortfarande splittrad av spänningar om hur man ska brottas med detta arv, efter att ha drivit många svarta församlingar att lämna de senaste åren mitt i motreaktioner över förhandlingar om rasistiska orättvisor. Strävan efter att återställa en idealiserad vit kristen dominans underbygger också den framväxande "kristna nationalistiska" rörelsen, hävdar Alberto.
Ett sökande efter botemedel och hopp
Trots den giftiga retorik han dokumenterar uttrycker Alberta optimism om att mer moderata evangelikala kan hjälpa till att tygla extremistiska tendenser. Han uppmanar till att förnya de kristna kärndygderna att älska sin nästa – även ideologiska fiender – och vända andra kinden till.
På sina bokturnéevent har Alberta funnit att olika publiker fortfarande delar en gemensam längtan efter att bevara Amerikas demokratiska traditioner och gemenskapsband mitt i polarisering. Han tror att evangelikalerna kan hitta tillbaka från randen av apokalyptisk partisankrigföring genom ömsesidig välvilja och trohet mot kristendomens fredliga läror.
Samtidigt som Alberta inte avfärdar farorna med konspirationsutbrott i ond tro, hoppas Alberta på att kärlek och andlig ödmjukhet i slutändan kan avskaffa den "brinnande blandningen av politik och religion" som griper vissa evangeliska kyrkor idag. Genom att återkomma till de förenande värderingarna i sin tro, hävdar han, kan kristna hjälpa till att läka Amerikas sjuka medborgarkultur.
Spänn dig för en vild tur in i det moderna Amerikas brinnande koppling mellan religion och politik. I denna fängslande intervju tar Atlantic-författaren Tim Alberta oss in i den evangeliska subkultur han växte upp i, där han bevittnade en växande omfamning av extrem partipolitisk ideologi och undersökte rötterna till denna giftiga, vi-mot-dem-mentalitet.
Bok: The Kingdom, the Power, and the Glory: American Evangelicals in an Age of Extremism
by Tim Alberta
I sin kritikerrosade nya bok tar journalisten Tim Alberta läsarna på en djupt rapporterad resa in i den moderna amerikanska evangelikalismens eldiga hjärta. Med utgångspunkt i sin egen uppväxt som pastorsbarn ger Alberta en sparsmakande men ändå empatisk blick på hur en en gång respekterad religiös rörelse har blivit alltmer intrasslad i extrem partipolitik och omfamnar en "avgudadyrkan av blod och jord" som ersätter Kristi lära.
Med anmärkningsvärd tillgång till ledande figurer över hela det evangeliska spektrumet, från småstadspredikanter till televangelister och Trump-insiders, dokumenterar Alberta den katastrofala sammansmältningen av tro och högerextrema nationalism, konspirationsteorier som går om teologin och det moraliska vraket som ständiga sexskandaler och cynisk makt lämnar. griper - allt samtidigt som man letar efter de återstående rösterna som kan hjälpa till att lösa kyrkan från dess förföriska "jordiska rike".
Klicka här för mer info och/eller för att beställa denna inbundna bok. Finns även som Kindle-utgåva.
Om författaren
Robert Jennings är medutgivare av InnerSelf.com tillsammans med sin fru Marie T Russell. Han gick på University of Florida, Southern Technical Institute och University of Central Florida med studier i fastigheter, stadsutveckling, ekonomi, arkitekturteknik och grundutbildning. Han var medlem av US Marine Corps och US Army efter att ha befäl över ett fältartilleribatteri i Tyskland. Han arbetade med fastighetsfinansiering, konstruktion och utveckling i 25 år innan han startade InnerSelf.com 1996.
InnerSelf är dedikerat till att dela information som gör det möjligt för människor att göra utbildade och insiktsfulla val i sitt personliga liv, för det allmännas bästa och för planetens välbefinnande. InnerSelf Magazine har publicerats i 30+ år i antingen tryckt (1984-1995) eller online som InnerSelf.com. Vänligen stödja vårt arbete.
Creative Commons 4.0
Den här artikeln är licensierad enligt en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Attribut författaren Robert Jennings, InnerSelf.com. Länk tillbaka till artikeln Denna artikel publicerades ursprungligen på InnerSelf.com
Relaterade böcker:
Bönsdagbok för kvinnor: 52 veckors skrift, andakts- och guidad bönjournal
av Shannon Roberts och Paige Tate & Co.
Den här boken erbjuder en guidad bönedagbok för kvinnor, med veckovisa skriftläsningar, andaktsuppmaningar och böneuppmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Få ut ur ditt huvud: Stoppa spiralen av giftiga tankar
av Jennie Allen
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att övervinna negativa och giftiga tankar, utifrån bibliska principer och personliga erfarenheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bibeln på 52 veckor: Ett årslångt bibelstudium för kvinnor
av Dr. Kimberly D. Moore
Den här boken erbjuder ett årslångt bibelstudieprogram för kvinnor, med veckoläsningar och reflektioner, studiefrågor och böneutrop.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den hänsynslösa elimineringen av bråttom: Hur man håller sig känslomässigt frisk och andligt vid liv i den moderna världens kaos
av John Mark Comer
Den här boken erbjuder insikter och strategier för att finna fred och syfte i en hektisk och kaotisk värld, med utgångspunkt i kristna principer och praxis.
Klicka för mer info eller för att beställa
Enokbok
översatt av RH Charles
Den här boken erbjuder en ny översättning av en uråldrig religiös text som uteslöts från Bibeln, och ger insikter i tro och praxis i tidiga judiska och kristna samfund.
