Alla som någonsin har försökt sluta dricka, eller går någonstans och säger att de inte dricker, vet att folk uppmuntrar oss att dricka och är olyckliga när vi inte gör det. Varför är detta? Är det unikt australiensiskt? Vad kan vi göra åt det?
Fenomenet med människor som upplever press att dricka i sociala situationer har identifierats i många länder runt om i världen, inte bara i Australien.
Forskning om negativa reaktioner till icke-drickande och icke-drickare har rapporterats i länder inklusive USA, Mexiko, Peru, Nya Zeeland, Japan, afrikanska länder och Finland. Inom länder varierar också dricksnormerna ofta från en social eller kulturell grupp till en annan.
Att göra vad våra kompisar gör
I vissa grupper, tungt drickande kan vara normalt. I dessa grupper, individers drickande kan påverkas mycket av de angivna eller implicita normerna kring drickande.
Nyare viktoriansk forskning hittade "sociala drickare", definierade som personer som dricker drinkar i en social situation utanför sitt hem minst en gång i veckan, är mer benägna att ha upplevt press från andra att dricka än de som inte är sociala drickare.
Pressen att dricka mer var större för dem som var "riskdrinkare" - det vill säga de som drack mer än sex standarddrinkar på en session minst en gång i veckan. Det beror förmodligen på att de av oss som dricker mer är det mer benägna att hitta oss själva i sociala grupper där tyngre drickande är normen.
Det mesta av forskningen på sociala och jämnåriga influenser på drickande har gjorts med tonåringar och studenter. Detta beror på att kamraters inflytande på vårt beteende är starkast när vi är tonåringar.
Det finns bevis att unga vuxna som är mer socialt oroliga, eller bekymrade över vad andra tycker om dem, är mer benägna att dricka på ett riskfyllt sätt som följd.
Förmågan att motstå kamratinflytande verkar dock öka från cirka 14 vissa undersökningar tyder på vår förmåga att stå upp för oss själva inför våra kompisar ökar inte mycket från 18 till 30 års ålder.
Forskning visar kamrater kan påverka våra dryckesvanor både direkt och indirekt. Direkta influenser kan vara lika uppenbara som öppen uppmuntran att dricka, att köpa någon drink när de har sagt att de inte vill ha en eller subtila gester för att dricka upp.
Indirekt påverkan kan ske genom modellering (att observera andras beteende) eller genom föreställningar om vad som anses vara acceptabelt dricksbeteende. Vi jämför vårt eget dricksbeteende med vad som anses vara "normalt" i vår grupp.
Varför trycket att dricka?
Det är svårt att hitta specifik forskning om varför våra vänner sätter press på oss att dricka. Men det finns några generella indikationer från socialpsykologi och sociologi angående konformitet och gruppmentalitet.
I grund och botten är vi sociala stamdjur. Ur ett evolutionärt perspektiv var tidiga människor tvungna att bilda sociala grupper för att jaga, samla mat, skydda varandra och överleva. Som ett resultat har vi utvecklat tendenser att stödja gruppsammanhållning genom att anpassa oss till gruppnormer och undvika bristande överensstämmelse.
Så om vi tenderar att umgås med människor som är som vi och ägnar oss åt liknande beteenden, och vi börjar göra saker på ett sätt som går emot gruppnormerna, som att inte dricka i en social situation, kan detta vara en utmaning för acceptansen av det beteendet i gruppen.
Som jag säger till klienter i min kliniska psykologpraktik, när du bestämmer dig för att du vill minska eller sluta dricka, kan det vara lite som att du håller upp en spegel för dina kompisar som säger "Jag har bestämt att mitt drickande måste förändras och du kanske borde titta på ditt eget drickande”.
På en nästan omedveten nivå kan de försöka lösa detta obehag genom att uppmuntra dig att börja dricka igen, precis som dem. Och naturligtvis, även om de kanske stödjer dina avsikter att inte dricka när de är nykter, efter att de har tagit några drinkar, kan de vara mer benägna att sätta press på dig att dricka.
Vad du ska göra för att undvika grupptrycket
Här är några tips för att hantera tryck att dricka i sociala situationer.
-
Bli inte förvånad om dina vänner verkar undergräva dina ansträngningar att minska deras drickande. De försöker inte nödvändigtvis undergräva dig. De hanterar förmodligen bara sin egen osäkerhet om sitt drickande.
-
Planera för och repetera hur du kommer att reagera innan du sätter dig i den där sociala drickssituationen. Ibland kan det hjälpa på kort sikt att ha en omslagsartikel, som "jag äter medicin så jag måste vila dricka" eller "jag kör bil".
-
Påminn dig själv om anledningarna till att du drar ner på eller slutar dricka. En stark beslutsamhet att ändra ditt drickande kan vara en viktig del av att stå emot trycket att dricka.
-
Fundera på vem i gruppen som kan stödja ditt beslut att ändra ditt dricksbeteende och överväg att göra dem till en allierad. Du kan prata med dem i förväg, förklara vad du försöker göra och berätta för dem vad du vill att de ska göra för att hantera eventuella påtryckningar från gruppen.
-
I drickssituationen, om folk köper rundor, antingen håll dig borta från dessa eller köp andra alkoholhaltiga drycker när det är din tur att skrika, men be att de köper en alkoholfri drink till dig.
-
Om de envisas med att sätta press på dig att dricka kan du lämna situationen. Du kanske vill reflektera över om det är den typen av kompisar som du vill ha när du försöker ändra ditt dricksbeteende.
Om författaren
Simon Lenton, professor och direktör, National Drug Research Institute, Curtin University
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
at InnerSelf Market och Amazon
