Våldtäkter, tortyr och mord har alla rapporterats från Bucha, Ukraina, där soldater och utredare tittar på förkolnade kroppar som ligger på marken. AP Photo / Rodrigo Abd

Chockerande bilder från Bucha och på andra håll i Ukraina avslöjade vad många misstänkte, att ryska soldater uppenbarligen begick krigsförbrytelser. En bild av döda nakna kvinnor under en filt på vägen fotograferad av Mikhail Palinchak 12½ miles (20 kilometer) utanför Kiev tweetades av Ukrainas försvarsministerium den 2 april. Human Rights Watch-rapporten släpptes nästa dag och en Guardian-berättelse av Bethan McKernan dagen efter det hävdade att ryska soldater använde våldtäkt som en avsiktlig krigstaktik.

Sådan taktik har kallats "könsmord” av forskare som studerar genus och krig.

Som expert om våldtäkt under etnisk konflikt, Jag vet att – som så många andra konflikter – krigstidens könsbaserade våld har en olika motiv. De inkluderar straff, tortyr, utvinning av information och avsikten att förstöra moralen hos den andra sidan.

Grymheter verkar vara vanligare i krig när målet är att terrorisera befolkningen och demobilisera människor så att de fly i stort antal. I den typ av konflikt som kallas ett etniskt krig, målet för förvärva och säkra territorium leder till att den mest barbariska taktiken används, som syftar till att minska den andra sidans vilja att slåss genom att använda överdriven grymhet, tortyr, terror, fördrivning och till och med folkmord. Våldtäkt under krigstid fungerar som en del av denna strategi.

När våldtäkt i krig är en medveten strategi, som det var i bosnien, Kosovo or Bangladesh, till och med de mest skrämmande handlingar och grymheter som begicks under kriget stöddes på det högsta nivåer av beslutsfattande. Som oss Det sa utrikesminister Antony Blinken den 5 april 2022, "Vad vi har sett i Bucha är inte en slumpmässig handling av en oseriös enhet, det här är en avsiktlig kampanj för att döda, att tortera, att våldta, att begå grymheter."

Våldtäkter i krigstid riktar sig inte bara till kvinnor och flickor. Det kanske också mål pojkar och män – något som offren är extremt tveksamma till att rapportera på grund av samhälleliga normer.

Emellertid inte varje krig innehåller avsiktlig användning av sexuellt våld under krigstid. Blotta existensen av variation gör att det som kan släppas lös av krigets hundar också kan kontrolleras eller förbjudas.

Inte slumpmässigt våld

Smakämnen Variationen huruvida våldtäkt sker i krig eller inte betyder att dessa handlingar inte är slumpmässiga. De händer inte för att män individuellt inte kan kontrollera sina drifter.

Beskrivningar börjar dyka upp om vad som hände i Ukraina. McKernans berättelse i The Guardian rapporterade att i kölvattnet av ryska truppers tillbakadragande från områdena kring Kiev, "har kvinnor och flickor trätt fram för att berätta för polisen, media och människorättsorganisationer om grymheter som de har utsatts för i händerna på ryska soldater." "Gängvåldtäkter, övergrepp som äger rum under pistolhot och våldtäkter som begås inför barn är bland de dystra vittnesmålen som samlats in av utredarna", skrev McKernan.

Jag har studerat ämnet våldtäkt under etnisk konflikt i över 20 år. Våldtäkt som en krigsstrategi har effekten att undergräva sammanhållningen i ett samhälle genom att attackera själva grunden – kvinnorna. Detta beror på att i många samhällen våldtäktsoffer utsätts igen för av sina egna samhällen, där de får skulden för att ha blivit våldtagna.

Jag tror att Ukrainakonflikten är ett etniskt krig. En av primära mål för etniskt krig är förstörelse eller dekonstruktion av kultur, och inte nödvändigtvis bara ett militärt nederlag för fiendens armé. Dekonstruktionen av kultur uppnås genom att skada och förstöra människor. För feministiska forskare Elaine Scarry och Ruth Seifert, kvinnor är samhällets fanbärare som vidmakthåller kulturen och därför tillhör krigets första målen.

Historiskt sett var våldtäkt under krigstid missuppfattad som en oavsiktlig och oundviklig följd av krig, som följd av att soldater var våldsamma och att kvinnor – som uppfattats som lösöre och egendom i århundraden – var en del av segerns belöningar.

Även under Rwandiskt folkmord, uppfattades våldtäkt som en oavsiktlig konsekvens av krig: "Våldtäkt har länge karaktäriserats och avfärdats av militära och politiska ledare som ett privat brott eller som en överfälld soldats olyckliga beteende", enligt en 1996 Human Rights Watch-rapport.

Försening i att erkänna våldtäkts roll

Med den rådande inställningen att våldtäkt är en naturlig del av krig är det inte förvånande att Folkmordskonventionen från 1948, som kriminaliserade vissa kränkningar efter andra världskriget, misslyckades med att inkludera våldtäkt som ett krigsbrott, även om både Nürnbergs och Tokyos krigsförbrytartribunaler hänvisade till det.

Det var inte förrän 2008 antog FN:s säkerhetsråd resolution 1820, som anger att våldtäkt och andra former av sexuellt våld kan utgöra krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten eller en av de bidragande faktorerna för att avgöra om folkmord har begåtts.

[Få samtalets viktigaste politiska rubriker i vårt Politics Weekly -nyhetsbrev.]

En del av det som ledde till en så lång försening av att erkänna våldtäkts roll i krig var "felaktig karaktärisering av våldtäkt som ett hedersbrott, och inte som ett brott mot offrets fysiska integritet”, som Human Rights Watch-medarbetarna Dorothy Q. Thomas och Regan E. Ralph har skrivit.

Användningen av våldtäkt under krig kan [omkonfigurera identiteter], förändra hur människor och samhällen ser sig själva och särskilt om de avvisar barnen född av våldtäkt eller omfamna dem som medlemmar av deras gemenskap.

"Jag är ingen skönhet för dig"

Som en taktik för att kuva och kontrollera en befolkning i Ukraina, kan det vara mindre sannolikt att våldtäkt uppnår de avsedda resultaten och får ukrainare att fly och aldrig återvända.

Det finns flera förklaringar till varför det är så. För det första har ukrainare kunnat avvärja sig Ryska militära framsteg, och kriget har inte varat på månader eller år – hittills. För det andra har kvinnor varit avgörande för det ukrainska motståndet och leken nyckelroller i ukrainsk militär och regering. Och för det tredje, på grund av utvecklingen av internationell rätt för att utse våldtäkt som ett potentiellt krigsbrott, finns det nu prejudikat i åtal mot Ratko Mladic, Slobodan Milosevic, Jean-Pierre Bemba och Jean-Paul Akayesu för krigsförbrytelser och våldtäkt som kan fungera avskräckande.

Putin beskrev Rysslands invasion av Ukraina i sexuella termer, citerar en punkgrupp från sovjettiden texter om våldtäkt och nekrofili: "Du sover min skönhet, du kommer att behöva stå ut med det i alla fall."

Svaret på det chockerande uttalandet, Det rapporterar The Economist, har dykt upp i Lviv, Ukraina. Det är där du kan "se affischer på en kvinna i ukrainska folkdräkter som trycker in en pistol i Putins mun."

"Jag är ingen skönhet för dig", säger kvinnan.

Om författaren

Mia Bloom, professor och internationell säkerhetsassistent vid New America, Georgia State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.