Stonehenge under vintersolståndets solnedgång Chuta Kooanantkul/Shutterstock

När det kommer till dess koppling till himlen, Stonehenge är mest känd för dess solinriktningar. Varje midsommarafton tiotusentals Av människor samlas vid Stonehenge att fira och bevittna den uppgående solen i linje med hälstenen som står utanför cirkeln. Sex månader senare samlas en mindre skara runt Hälstenen för att bevittna midvintersolens nedgång i stencirkeln.

Men en hypotes har funnits i 60 år är den delen av Stonehenge också i linje med månens uppgång och månnedgång vid vad som kallas ett stort månstillstånd. Även om ett samband mellan utformningen av vissa stenar och det stora månstilleståndet har varit känt i flera decennier, har ingen systematiskt observerat och registrerat fenomenet vid Stonehenge.

Detta är vad vi siktar på att göra i ett projekt som sammanför arkeologer, astronomer och fotografer från universiteten English Heritage, Oxford, Leicester och Bournemouth samt Royal Astronomical Society.

Det finns nu ett överflöd av arkeologiska bevis som indikerar att solinriktningen var en del av Stonehenges arkitektoniska design. Omkring 2500 f.Kr., människorna som satte upp stora stenar och grävde en allé in i kritan verkade vilja cementera in solståndsaxeln Stonehenges arkitektur.

Arkeologiska bevis från närliggande Durrington Walls, platsen där forskare tror att de forntida människorna som besökte Stonehenge stannade, tyder på att av de två solstånden var det midvinter ett som drog den största publiken.

Men Stonehenge inkluderar andra element, såsom 56 gropar ordnade i en cirkel, en markbank och dike, och andra mindre detaljer som de fyra stationsstenarna. Dessa är fyra sarsenstenar, en form av silicifierad sandsten som är vanlig i Wiltshire, som var noggrant placerade för att bilda en nästan exakt rektangel som omsluter stencirkeln.

Endast två av dessa stenar finns kvar, och de bleknar i jämförelse med sina större motsvarigheter eftersom de bara är några meter höga. Så vad kan deras syfte vara?

Endast två av stationsstenarna finns kvar. Drone Explorer/Shutterstock

Månens stillastående

Rektangeln som de bildar är inte vilken rektangel som helst. De kortare sidorna är parallella med stencirkelns huvudaxel och detta kan vara en ledtråd till deras syfte. De längre sidorna av rektangelkjolen ligger på utsidan av stencirkeln.

Det är dessa längre sidor som tros vara i linje med det stora månstilleståndet. Om du markerade positionen för månens uppgång (eller nedgång) under loppet av en månad skulle du se att den rör sig mellan två punkter vid horisonten. Dessa södra och norra gränser för månuppgång (eller set) ändras under en cykel på 18.6 år mellan ett minimum och ett maximalt intervall – de så kallade mindre respektive större månstillstånden.

Smakämnen stort månstillestånd är en period på ungefär ett och ett halvt till två år när de nordligaste och sydligaste månuppgångarna (eller uppsättningarna) är längst ifrån varandra. När detta händer går månen upp (och går ner) utanför intervallet för soluppgångar och nedgångar, vilket kan ha genomsyrat detta himlafenomen med mening och betydelse.

Omfånget av Moonrise-positioner vid horisonten under mindre och större månstillstånd. Fabio Silva, CC BY-NC

De starkaste bevisen vi har för människor som markerar det stora månstilleståndet kommer från sydväst i USA. De Great House of Chimney Rock, ett komplex på flera nivåer byggt av de förfäders Pueblo-folk i San Juan National Forest, Colorado, för mer än 1,000 XNUMX år sedan.

Den ligger på en ås som slutar vid en naturlig formation av dubbla bergpelare – ett område som har kulturell betydelse till mer än 26 infödda amerikanska stamnationer. Från det stora husets utsiktspunkt kommer solen aldrig att gå upp i gapet mellan pelarna.

Men under en stort stillastående månen går upp mellan dem på ett imponerande sätt. Utgrävningar avslöjade bevarat trä som innebar att forskare kunde datera till årsperioderna av byggandet av det stora huset.

Av sex styckningsdatum, fyra motsvarar till stora månstillståndsår mellan åren AD1018 och AD1093, vilket indikerar att platsen förnyades, underhålls eller utökades vid på varandra följande större stillastående.

Återvända till södra England tror arkeologer att det finns ett samband mellan det stora månstilleståndet och den tidigaste byggfasen av Stonehenge (3000-2500 f.Kr.), innan sarsenstenarna togs in.

Flera uppsättningar av kremerade mänskliga kvarlevor från denna byggnadsfas återfanns i den sydöstra delen av monumentet i den allmänna riktningen mot den sydligaste stora stillastående månuppgången, där tre timmerstolpar också satts in i banken. Det är möjligt att det fanns ett tidigt samband mellan platsen för Stonehenge och månen, vilket senare betonades när stationsstenrektangeln byggdes.

Den stora månens stillastående hypotes väcker dock fler frågor än den besvarar. Vi vet inte om månens inriktning av stationsstenarna var symboliska eller om det var meningen att människor skulle observera månen genom dem. Vi vet inte heller vilka faser av månen som skulle vara mer dramatiska att bevittna.

Ett sökande efter svar

I vårt kommande arbete kommer vi att försöka svara på frågorna som hypotesen om månstillstånd väcker. Det är oklart om månen skulle ha varit tillräckligt stark för att kasta skuggor och hur de skulle ha interagerat med de andra stenarna. Vi kommer också att behöva kontrollera om linjerna fortfarande kan ses idag eller om de är blockerade av skog, trafik och andra funktioner.

Månen kommer att passa in med stationsstenrektangeln två gånger i månaden från omkring februari 2024 till november 2025, vilket ger oss gott om möjligheter att observera detta fenomen under olika årstider och månfaser.

För att levandegöra vår forskning, Engelska arvet kommer att livestreama den sydligaste Moonrise i juni 2024, och vara värd för en rad evenemang under hela året, inklusive föredrag, ett popup-planetarium, stjärnskådning och berättarsessioner.

Över Atlanten utvecklar våra partners vid US Forest Service utbildningsmaterial om stort månstillestånd vid Chimney Rock National Monument. Detta samarbete kommer att resultera i evenemang som visar upp och diskuterar månens linjer både vid Stonehenge och vid Chimney Rock.

Fabio Silva, universitetslektor i arkeologisk modellering, Bournemouth University; Amanda Chadburn, medlem av Kellogg College, University of Oxford och gäststipendiat i arkeologi, Bournemouth Universityoch Erica Ellingson, professor i astrofysik, emeritus, University of Colorado Boulder

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

böcker_medvetenhet