Bara fyra månader efter en serie samordnade attacker i Paris lämnade 130 människor döda, Europa var återigen målet att kyla terrorhandlingar när det var igår, mars 22, 2016, två explosioner rockade flygplatsen i Bryssel och en annan rippade genom en tunnelbanestation i den belgiska huvudstaden. Åtminstone 30-personer dödades och flera hundra andra skadades i attacken.

Medierna rapporterar naturligt i stor utsträckning om nyheter som är relaterade till terroristattacken, och man kan enkelt spendera flera timmar om dagen titta på, läsa och lyssna på dessa rapporter. Denna exponering kan påtagligt påverka dina världsutsikt och hur du lever ditt liv.

Efterdyningarna av en terroristattack kan få människor att känna sig mer utsatta. Och när städerna vaknar på grund av hotet om framtida attacker, kan rädsla färga våra dagliga rutiner och världsutsikter.

Med min kollega S. Justin Sinclair vid Harvard Medical School har jag studerat komplexitet terrorism rädslaoch hur rädsla kan påverka och motivera människor.

Det är nog inte en överraskning att en terrorattack kan få stor inverkan på människors mentala hälsa. Men vilka slags effekter är vanliga, och hur länge håller de?

För att kunna svara på den frågan kan vi vända oss till en växande forskningsgrupp som undersöker den psykologiska efterlevnaden av terrorattacker.

Ökningar i PTSD-symtom ses ofta efter terrorattacker

I 1995 och 1996 upplevde Frankrike en våg av bombningar som dödade 12 och skadades mer än 200. En 2004 retrospektivstudie undersökte efter traumatiska stressstörningar hos offren och fann att 31-procenten upplevde posttraumatisk stressstörning.

Symtom på posttraumatisk stressstörning (eller PTSD) kan innefatta flashbacks, mardrömmar eller påträngande tankar om händelsen. Människor kan också undvika situationer som påminner dem om trauman, eller har en intensiv känsla av ångest som de inte hade tidigare.

Forskning har också funnit en ökning av psykiatriska symtom bland personer som bor i en stad när den attackeras.

Till exempel en undersökning av Madrid bosatta en till tre månader efter attackerna på en pendeltågslinje i 2004 fann en ökning i posttraumatisk stressstörning och depression.

Ytterligare forskning tyder på att denna ökning är tillfällig.

I en 2005-studie av Londons invånare genomfördes några veckor efter juli 7-attackerna, 31 procent av de svarande rapporterade en signifikant höjning i stressnivåer och 32 procent rapporterade en avsikt att resa mindre. En uppföljningsstudie som genomfördes sju månader senare visade att de förhöjda stressnivåerna var signifikanta reducerad. Men studien noterade också att en återstående nivå av oro kvarstod. Många rapporterade relativt höga nivåer av upplevd hot mot mig själv och andra och en mer negativ världsutsikt.

Vi skulle förvänta oss att se en ökning av psykiatriska störningar bland personer som drabbats direkt, eller som bodde i staden vid attacken. Men detta kan också hända hos människor som inte bodde i en stad när den attackerade.

A undersökning genomfördes strax efter september 11-attackerna fann att 17-procenten av den amerikanska befolkningen som bor utanför New York City rapporterade symptom relaterade till posttraumatisk stressstörning. Sex månader senare sjönk det till 5.6 procent.

A 2005 omdöme av den psykologiska forskningen om effekten av september 11 markerade uppkomsten av psykiatriska symtom och störningar omedelbart efter attackerna och den relativt snabba normaliseringen under de följande 6-12 månaderna. Men människor som bodde närmare området angrepp, och därmed mer direkt utsatta, var mer sårbara för att utveckla posttraumatisk stressstörning än människor som bodde längre bort.

Varför ökar symtomen på posttraumatisk stressstörning hos personer som inte är direkt exponerade? Förklaringen kan vara den intensiva mediatäckningen av terrorattacker.

I efterdyningarna av september 11 fann en amerikansk studie av fler än 2,000-vuxna att mer tid att titta på tv-täckning av attackerna var associerad med förhöjda frekvenser av posttraumatisk stressstörning.

I huvudsak en mediarelaterad smittsam effekt skapas där människor bor och återupplever attackerna när de tittar på eller läser berättelser om dem. Denna överexponering kan, som argumenterats av vissa, producera ett subjektivt svar av rädsla och hjälplöshet om hotet om framtida attacker i en minoritet av vuxna.

Rädslan förändrar beteendet, åtminstone ett tag

Rädsla är ett naturligt svar på händelser som attackerna i Paris eller Bryssel. Medan alla känner och reagerar på att frukta annorlunda kan det skjuta människor för att fatta olika beslut om anställning, vem att umgås med, med kollektivtrafik som bussar och tåg, samlas på offentliga och trånga platser och reser på flygplan.

Om du tittar på dessa förändringar över en hel befolkning kan du se hur rädsla för terrorism kan få betydande konsekvenser för både den nationella och globala ekonomin. Turism och shopping kan vara särskilt utsatta. Till exempel, flygbolagen drabbades stora ekonomiska förluster efter 9 / 11 och tvingades avgå ett stort antal anställda.

Medan börserna i New York, Madrid och London tappade efter attackerna, de återföll relativt snabbt.

På samma sätt, efter den senaste attacken i Paris var det enligt uppgift en begränsad inverkan på nationens aktiemarknad.

Anfall kan förändra hur folk relaterar till regeringen

Terrorister använder rädsla som ett psykologiskt vapen, och det kan få allvarliga psykologiska konsekvenser för individer och hela länder.

An underliggande känsla av rädsla kan dröja i flera år efter en attack. I långvariga konflikter med flera attacker, som t.ex. Problem i Nordirland eller Israel-Palestina-konflikten, kronisk rädsla och ångest har antagligen resulterat i en hög grad av segregering och misstänksamhet.

Denna underliggande rädsla kan också påverka politiskt engagemang och förtroende för regeringens beslutsfattande.

Människor tenderar generellt att lägga större tillit till sin regerings förmåga att hålla dem säkra från framtida våld efter stora terroristattacker. Till exempel före september 11-attackerna var allmänhetens förtroende för den amerikanska regeringen i nedgång, men attackerna grundade människors rädsla och litar på den amerikanska regeringen att skydda och hålla allmänheten säker från framtida attacker steg till en nivå inte sett på årtionden.

Men ökat förtroende för regeringen kan också komma utan rädsla. I länder där det redan finns höga förtroende för regeringen har rädsla visat sig spela en mindre viktig roll.

En studie som undersökte sambandet mellan rädsla och förtroende i Norge strax före, strax efter och 10 månader efter att 2011-terrorattackan fann att höga nivåer av befintligt förtroende kan faktiskt buffra mot de negativa effekterna av terrorismens rädsla, samtidigt som det skapar en samlande effekt kring regeringens politik.

Hotet om terrorism har inte självklart samma effekt på alla. De flesta svarar antagligen på hot mot framtida terrorism på ett rationellt och konstruktivt sätt. Till exempel, mycket övertygande forskning tyder på att ilska faktiskt kan fungera som en skyddande faktor. I samband med att känna sig arg, tenderar människor att ha en större känsla av att vara i kontroll, en preferens för konfrontation och känner sig optimistisk; medan med rädsla kommer en större känsla av att inte känna sig i kontroll och pessimism.

Paradoxen för rädslan att terrorismen inspirerar är att även om det kan påverka människor och samhällen negativt, kan det också bidra till att stärka motståndskraften.

Redaktörens anmärkning: Denna artikel uppdaterades den mars 23, 2016 med information från terrorattackerna i Bryssel.

Om författaren

Daniel Antonius, Direktör, Institutionen för rättsmedicinska psykiatri, University at Buffalo, State University of New York

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon