Bild av peridotmais från Pixabay

Ett tag efter att min familj återvänt från ett års resor runt om i världen, verkade det som om vi hade förstört sightseeing för mina barn. Efter så många monument, museer och vandringsturer hade deras reflexer finslipats kraftigt för att se varje utflykt som smäller av kultur med misstänksamhet och en reflex av motstånd. 

Vi hade överdrivit det. Trots att vi visste ville vi bara vandra runt på nya platser och observera "vad var vad"-de osminkade stadsbussarna och lekplatserna som utgjorde människors verkliga liv – vårt torterade förhållande till hur vi ”borde” resa fortsatte att dra oss åt andra håll. När allt kommer omkring, skulle vi verkligen resa hela vägen till Kina och inte se muren? Åk till Peru och inte bestiga Macchu Pichu? 

"Ingripande"

Det skulle ta oss månader, men så småningom hittade vi den rätta balansen mellan att vara "turister" och att vara "resenärer", mer benägna att vandra utanför allfartsvägarna, få vänner och äta lokal mat. Inte överraskande föredrog vi det senare. Vi gav den till och med ett namn: "Interloping." Det var inte riktigt rätt ord, men det fastnade.

Inte glamoröst eller instagrammabelt, det var konsten att hoppa fallskärm, Zelig-liknande, in i någon annans dagliga tillvaro. Det var motsatsen till att kontrollera rutor för kända landmärken. Den åt frusen yoghurt i en chilensk förortsgalleria. Leker tag på en lekplats i kvarteret i Tokyo.

Människor satte inte upp en show för turister på dessa platser, utan levde sina liv den dagen i deras hörn av världen. Och genom att vandra genom dem fick vi känna deras rytmer, vad som gällde, och upplevde ett smakprov på hur det skulle vara att vara därifrån. Vi var bedragare lika mycket som inkräktare, men vi lärde oss mer om ett land som reser på det här sättet än vi någonsin kunnat föreställa oss. 

Enkla sätt att hålla barnen engagerade när de reser

Att vandra på egen hand är dock inte nödvändigtvis ett recept för framgång med små barn; lämna saker för öppet och, om de är som mina barn, kommer de att riva en eldslang av frågor som verkligen kan förstöra en eftermiddag: Vart ska vi? Hur lång tid tar det? Vad ska vi göra när vi kommer dit? Hur länge stannar vi? Kan vi ta en snackis?  

Här är några enkla sätt att fokusera din familj på att vandra och hålla barnen engagerade:

1. Ta med en fotboll. 
   
   Ofta gav vi oss ut i en ny stad med bara ett enkelt uppdrag att vägleda oss: hitta en lovande plats för upphämtning. Vi lärde oss att om du är ett barn och har en fotboll, kan du få vänner var som helst, när som helst. Det är därför vi ersatte borttappade och strimlade bollar hela året, trots det opraktiska i att packa dem. 
   
   I Madrid ledde vår fotbollsvandring oss över hela staden och så småningom till en improviserad match på torget i någon kyrka. I Vina del Mar, Chile, var det en stadspark i anslutning till stranden. I Johannesburg, en hundpark. Våra barn skulle vara så motiverade av löftet om ett spel att de skulle leda oss runt, uppför en gata och nerför en annan.

2. Gå till köpcentret.
   
   Gå till köpcentret, eller någon annan plats, egentligen, där lokala människor handlar. Om du är villig att låta dina barn välja några spännande godsaker att prova, som en nyfiken godisbar eller en fruktbit som de inte kan få hemma, kommer de gärna att vandra tillsammans och upptäcka smakerna, dofterna, preferenser och vanor för en plats.
   
   Min sjuåring och jag tillbringade en gång en förmiddag i en Saigon minimart och tittade på vietnamesiska skolmaterial och märkte hur de skilde sig från vad vi hade hemma. I Santiago, Chile, en utflykt till UniMarc, bara en annan stormarknad till lokalbefolkningen, ledde till en eftermiddag av förundran: chilensk popmusik i högtalarna, okända spannmålsmärken och okylda ägg i gångarna. Jag köpte en hemmagjord tröja på en avlägsen norsk bensinmack. Vi provsmakade grillade silkesmaskar på en nattmarknad i Kambodja.

3. Gör det till en skattjakt.
   
   Och jag menar inte en verklig asätare, även om vissa researrangörer gör detta extremt bra. Orientera istället din vandring genom att identifiera ett föremål du vill ha eller behöver köpa, och anlita dina barn för att hjälpa dig hitta det. Det kan inte vara något för allmänt ("t-shirt") eller något så specifikt att det begränsar de platser du kan hitta det ("bandaids"). Bjud i stället in serendipity och jaktens spänning genom att välja något lite obskyrt.
   
   Under den längsta tiden på vårt reseår var det föremålet en vintage citruspress i gjutjärn, som jag hade sett en i ett colombianskt kök och var tvungen att ha. Barnen skulle hålla utkik efter butiker som kan ha en, och vi vandrade stad efter stad löst och höll utkik efter denna heliga graal. Det tog oss in i en köksbutik i Berlin, upp och ner i gångarna på en utomhus peruansk husgerådsmarknad. Så småningom hittade vi en i en vintagebutik i Nelson, Nya Zeeland. Jag älskar och använder den fortfarande i New York. 

"Wow"-faktorn för barn

Orolig att din vandring inte ger tillräckligt med rese-"wow"-faktor för dina barn? Låt mig påminna dig: Det krävs inte mycket för att imponera på barn. Fråga bara alla som har sett ett litet barn tillbringa julmorgonen och leka med kartonger från sophögen.

Vi åkte till Machu Picchu och barnen brydde sig bara om tusenfotingar. Vi spenderade en mindre förmögenhet på safari i Zimbabwe och Sydafrika, men min son och dotter blev lika förvånade över en djurpark i Durban. 

Att vandra med barn kan vara en av de mest överraskande nöjen att resa. Att ge sig ut för dagen utan en plan kan leda till, ja, man vet aldrig vad det kan leda till, vilket är poängen. 

Copyright 2024. Med ensamrätt.

Bok av denna författare:

BOK: Följer solen

Following the Sun: Tales (and Fails) From a Year Around the World With Our Kids
av Margaret Bensfield Sullivan.

Ett måste att läsa för alla föräldrar som funderar på att resa med en stor familj. Följer solen ger en uppfriskande ärlig redogörelse för en amerikansk familjs beslut att rycka upp sitt vanliga liv och ge sig ut på ett årslångt äventyr runt om i världen med två små barn -- med ingenting annat än handbagage för att resa i ett år till tjugonio länder som spänner över sex kontinenter.

Följer solen transporterar läsarna längs deras ambitiösa resplan genom levande beskrivningar – molnskogar i Peru, hästkapplöpningar i Mongoliet, solnedgångar i Zimbabwe – och i processen svarar de på vanliga frågor: Vad packade de? Vart tog de vägen? Hur kunde de hålla sig friska med sina barn hela tiden? Den svarar också på många frågor som ingen någonsin ställer. Som vad du ska göra när din femåriga projektil kräks på en fullsatt Saigon-buss, eller vad du inte ska göra, under några omständigheter, när du fiskar pirayor i Amazonas.

Mer än en reseskildring, Följer solen avslöjar praktiska hacks och svårvunna visdom – om resor, om världen, om att vara föräldrar – och ger en inblick i vad som kan hända när en familj kliver av vardagens löpband för att uppleva äventyr tillsammans medan de fortfarande har chansen.

För mer information och / eller för att beställa denna bok, Klicka här.  Finns även som Kindle-utgåva.

Om författaren

Margaret Bensfield Sullivan är en författare, illustratör och familjefotokurator vars arbete kombinerar en personlig passion för arkivering med de visuella berättande färdigheter hon finslipat under nästan två decennier inom varumärkesmarknadsföring. Margaret var partner på WPPs marknadsförings- och varumärkesbyrå Group SJR, där hon designade berättarkampanjer på uppdrag av kunder som TED, Target, Disney och USAID. Hon lämnade företagslivet för att tillbringa ett år med sin man och två små barn på kors och tvärs över världen och besökte 29 länder och sex kontinenter. Hon skrev allt om deras äventyr i Following the Sun: Tales (and Fails) From a Year Around the World With Our Kids (5 december 2023).

Läs mer på margaretbensfieldsullivan.com.