Shutterstock
Du har blivit pressad att arbeta övertid för att avsluta ett projekt. Du kommer inte att få betalt för de extra timmarna men du har försäkrat dig om att det kommer att finnas beröm från ledningen. Det finns – men bara för din chef, som tar åt sig äran.
Du är en hård, effektiv arbetare, men din chef övervakar dig noga och kräver att du ständigt redogör för din tid och ifrågasätter dina handlingar, som om du inte är att lita på.
Du upptäcker att din chef gör överkrav på utgifter. När du uppmärksammar dem på detta ber de dig att inte berätta för någon förrän de har löst det. De nämner sedan att de överväger att rekommendera dig för en kampanj.
Dessa är tecken på Machiavellianism, det mörka personlighetsdraget uppkallat efter den italienska politiska teoretikern från 16-talet som skrev den första "hur man"-guiden för härskare.
A Machiavellian personlighet är egennyttig, opportunistisk och ambitiös – egenskaper som kan hjälpa dem att uppnå maktpositioner och status.
Uppskattningar av förekomsten av machiavellism är oprecisa, men experter har goda skäl att tro att det är minst lika vanligt på arbetsplatsen som psykopati, som drabbar cirka 1 % av befolkningen men uppskattningsvis 3.5% av cheferna.
Till exempel säger den amerikanske affärsförfattaren Lewis Schiff att 90 % av miljonärerna han undersökte för sin bok Business Brilliant: Överraskande lärdomar från de bästa självgjorda affärsikonerna höll med om påståendet "det är viktigt i förhandlingar att utnyttja svagheterna hos andra", jämfört med bara 24% av dem med "medelklass"-inkomster.
Att arbeta för en machiavellisk chef är sannolikt irriterande, stressande och dåligt för din mentala hälsa. Genom att förstå vad som driver denna personlighet och hur den skiljer sig från de andra "mörka personlighetsdragen", kan du begränsa nedfallet.
Ursprunget till Machiavellianism
Niccolo Machiavelli (1469–1527) var diplomat i Florens under en period av maktkamp som involverade de mäktiga doktorer familj. När medicierna återvände för att styra staden 1512 efter nästan två decennier i exil, fängslades han kort och förvisades sedan. Han skrev då Prinsen (Prinsen) som en sorts jobbansökan.
Boken (inte formellt publicerad förrän 1532, även om exemplar cirkulerade under de två decennierna innan) anses vara det första verket inom modern politisk filosofi. Den råder härskare att vara pragmatiska, listiga och strategiska. "De lejon kan inte skydda sig från fällor”, står det, ”och räven kan inte försvara sig från vargar. Man måste därför vara en räv för att känna igen fällor och ett lejon för att skrämma vargar."
1970 publicerade två amerikanska psykologer, Richard Christie och Florence Geis Studier i Machaivellianism, använder termen för ett personlighetsdrag som kännetecknas av egenintresse, manipulativitet, opportunism och svek.
Gå med i "Dark Triad"
Machiavellianism är nu accepterad som en av tre antisociala personlighetstyper som utgör den "mörka triaden" - de andra två är narcissism och psykopati. Men medan de tre egenskaperna klumpas ihop på grund av deras asociala egenskaper, finns det viktiga skillnader.
BYNarcissism är en uppsättning egenskaper samt en personlighetsstörning, kännetecknad av egoism, självupptagenhet och behovet av att känna sig överlägsen andra. Psykopati är också en diagnoserbar personlighetsstörning, definierad av brist på empati eller samvete. Machiavellianism klassificeras inte som en formell personlighetsstörning.
En machiavellisk personlighet kan vara karismatisk, som en narcissist, men drivs av egenintresse snarare än självförhöjelse. De tenderar att vara beräknande snarare än impulsiva som en psykopat.
Christie och Geis kom på en 20-frågor checklista, baserat på uttalanden från Machiavellis skrifter, för att mäta Machiavelliska drag. Detta test, känt som MACH-IV, används fortfarande.
Data som samlats in på de som tar provet visar i genomsnitt att män får högre poäng än kvinnor och är mer benägna att få högsta möjliga resultat (~1% jämfört med ~0.2%).
Psykometriprojekt med öppen källkod, CC BY
En poäng på 60 eller mer av 100 på testet anses vara "hög machiavellianism" och mindre än 60 som "låg machiavellianism".
En "hög Mach” kommer sannolikt att vara mycket manipulativt, på sätt som du inte ens nödvändigtvis identifierar som manipulation vid den tidpunkten. En "låg Mach" tenderar att vara mer empatisk och mer motvillig att utnyttja andra.
Men att veta vilken som är vilken i verkliga livet är inte så enkelt. "Alla ser vad du ser ut att vara, få upplever vad du verkligen är", som Machiavelli skriver i Prinsen. Det är viktigt att komma ihåg detta även när man närmar sig individer med "låg Mach". Chefen som försäkrar dig att de har ditt bästa i hjärtat kanske bara säger till dig vad du vill tro.
Hur man handskas med en Machiavellisk chef
En machiavellisk chef kan försöka manipulera med smicker eller mobbning, utlovande belöning eller hot om straff. Det är mindre benägna att göra det lita på dig, vilket får dem att mikrohantera och kritisera. Dina känslor är av ringa oro. Denna upplevelse kan lämna dig arg, känslomässigt utmattad och cynisk.
Så hur ska man hantera en machiavellisk chef?
Den första lektionen är att vara tydlig med vad som driver en machiavellisk personlighet. I grund och botten är det egenintresse. Man kan inte bedöma motivationer efter ytlig charm eller trevlighet. De kan verka snälla, omtänksamma och hjälpsamma för det mesta – för det fungerar för dem. Men var varnade: om du har tagit emot deras "mörka" egenskaper tidigare, bör du förvänta dig att det händer igen, förr eller senare, när omständigheterna passar.
Den andra lektionen är svårare. Du kan inte lita på en Machiavellian och måste hantera dem försiktigt. Men att misstro din chef och arbeta med ett "slag innan den andre gör det"-tänkesätt kommer, om du är en relativt normal person, vara känslomässigt dränerande. Du kan uppleva att du blir mer cynisk och misstroende i allmänhet.
Machiavelli stödde strategin "dela och erövra" i en annan av sina böcker (Krigets konst, publicerad 1521). Ta det motsatta sättet. Det här är en tid för solidaritet. Att ha ett stödnätverk och veta att du inte är ensam kan fungera som en känslomässig pelare.
Det finns inga lagar mot att vara en manipulativ, intrig och egenintresserad chef. Men om dessa egenskaper visar sig som mobbning, övergrepp eller kränkning, finns det åtgärder du kanske kan vidta. För råd kontakta ditt fackförbund eller arbetsplatstillsynsmyndighet, till exempel Australiens Rättvisa ombudsmannen, Storbritanniens Rådgivande, Förlikning och Skiljedom, eller Sysselsättning Nya Zeeland.
Manipulation, bedrägeri och mobbning ska aldrig anses vara acceptabelt eller nödvändigt. Ditt psykiska och fysiska välbefinnande har betydelse.
Om författaren
Nelly Liyanagamage, Föreläsare, University of Notre Dame Australia och mario fernando, professor i management, University of Wollongong
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
