"Många tycker att dagens familjehund är bortskämd och har det för bra. Däremot lider de ofta av ensamhet.." säger Iben Meyer. (Kreditera: Sophie Elvis/Unsplash)
Hundar som bor hos en familj har det bättre än hundar som strövar fritt när det kommer till säkerhet, näringsrik mat och veterinärvård. Men det är en annan historia när det gäller deras mentala hälsa.
Du skulle behöva resa långt från Danmark för att träffa en hund som strövar fritt på byns gator, utan att tillhöra någon familj, en som kan verka lite sjaskig och underviktig. Man skulle lätt kunna tro att "byhundar" skulle ha det bättre i en trygg och stabil miljö tillsammans med en familj i förortsdanmark. Men saker och ting är inte riktigt så enkelt.
Livet för en typisk dansk "familjehund" kommer med ett pris. Hundar har utvecklats till att springa fritt bland andra hundar och människor, enligt forskare vid Köpenhamns universitets veterinär- och djurvetenskapliga avdelning och avdelning för livsmedels- och resursekonomi. I en ny studie jämför forskarna välfärden för den moderna familjehunden och den fritt strövande byhunden.
”Många tror att dagens familjehund är bortskämd och har det alldeles för bra. Men de lider ofta av ensamhet och ägarnas orealistiska sociala förväntningar. Detta kan hända in ångest, depression och till och med aggressivt beteende – problem som byhundar vanligtvis inte har”, förklarar Iben Meyer, biträdande professor, veterinär och första författare till studien i Tillämpad djurbeteendevetenskap.
Utmaningar för familjehundar
Den delade historien om hundar och människor sträcker sig 10,000 XNUMX år, till den tid då hundar först blev domesticerade som husdjur. Men under de senaste två århundradena har den typiska hundens liv förändrats dramatiskt. Hundar har gradvis utvecklats från att leva fritt på gårdar, där det alltid fanns människor runt omkring och andra hundar i närheten, till att flytta in i små stadshem, som husdjur som skaffades för att tillfredsställa sina ägare, med instängdhet och ensamhet inbyggd i ekvationen.
I dagens Danmark, där hundar inte får ströva fritt i offentliga utrymmen, finns den fritt strövande byhunden inte längre.
För att jämföra den typiska danska familjehundens välbefinnande med något mer "original" tittade forskarna på studier av byhundar i Mexiko. Tillsammans med många andra mindre ekonomiskt utvecklade länder är Mexiko hem för majoriteten av hundar i världen idag. Många av dessa hundar lever ett liv närmare sin arts ursprungliga natur.
”Fram till för cirka 50 år sedan fanns det fortfarande hundar i Danmark som levde mer eller mindre naturligt. Sedan dess har vi ryckt bort dem från deras naturliga nisch och skapat den moderna familjehunden, som innebär några utmaningar för hundar”, förklarar medförfattaren Peter Sandøe, professor i bioetik.
Ensamhet och ångest
För många familjer innebär 21-talets arbete och institutionsliv att människor är borta från hemmet en stor del av dagen. Under den tiden lämnas hundar åt sig själva. Det är ett liv som inte harmoniserar med de sociala behoven hos hundar, som behöver spendera tid i sällskap med människor och andra hundar.
"Hundar som ofta lämnas ensamma hemma eller som inte har vant sig gradvis vid att vara ensamma kan påverkas av separationsångest eller andra separationsrelaterade problem som tristess och frustration. Ibland ventilerar hundar sin ångest eller frustration genom att gnaga på möbler, kissa på golv eller förstöra hem. Detta är problem som får vissa ägare att avliva eller ge bort sina hundar. Medan de flesta hundar lider på ett mindre destruktivt sätt, har de inte nödvändigtvis färre problem, säger Meyer.
I skarp kontrast till deras till stor del ensamma liv har vi extremt höga förväntningar på hur hundar ska bete sig när de är hos oss. Helst ska en hund kunna interagera med andra hundar, låta sig bli klappad av främlingar och i allmänhet kunna tillfredsställa sina ägare – vilket inte alltid är realistiskt.
Till skillnad från byns hund, som ofta går fritt med andra hundar i små flockar, och väljer med vem och när den vill vara social, upplever inte familjens hund samma naturliga form av socialisering.
"De flesta hundägare har hört att socialisering är viktigt - valpar måste lära sig att vara tillsammans med andra hundar, etc. Därför söker människor sig till platser med många andra hundar och förväntar sig att deras hund ska vara social på kommando. Problemet är att detta inte är särskilt naturligt för en hund, som kan riskera att få en dålig upplevelse som består och kan bidra till att utveckla ett problematiskt beteende, säger Sandøe.
”Socialisering handlar om att ge en valp positiva upplevelser med andra hundar och människor. Om din valps gränser överskrids eller om de inte har möjlighet att dra iväg, kommer den inte att få en bra upplevelse och kan leda till problem med aggressivt beteende. I mitt arbete har jag sett exempel på ägare som går ut med sina hundar på natten för att undvika obehagliga möten med andra hundar eller människor. Den här typen av problem kan lätt orsakas av negativa sociala erfarenheter från tidigare i en hunds liv”, tillägger Meyer.
Ge din hund en paus
För att göra livet enklare för din hund föreslår forskare att det handlar mycket om att acceptera att våra hundar inte alltid kan leva upp till allt vi förväntar oss av dem. Hundar är sociala och inte designade för att vara ensamma hemma, hela dagen lång. Detta måste övervägas innan du skaffar en hund.
”Du måste fundera på om ditt liv kan tillfredsställa en hunds sociala behov. De flesta hundar kan lära sig att vara ensamma en del av dagen, men jag tror att vi kan gå längre för att möta hundarnas sociala behov jämfört med vad vi gör idag. Till exempel finns det en regel i Sverige att hundar bara får lämnas ensamma hemma i sex timmar åt gången, säger Sandøe.
Slutligen måste vi lära oss att ta hänsyn till våra hundars olikheter.
"Forskning visar att hundar har väldigt olika personligheter, även inom samma ras. Det är viktigt att inte måla alla hundar med samma pensel, utan istället lära sig förstå hunden som vi lever med. Detta gäller särskilt i sociala sammanhang, där vi måste försöka undvika att tvinga en hund till något som den inte vill göra. En hundägares viktigaste uppgift är att hjälpa sin hund att leva ett bra liv inom de begränsningar som kommer av att växa upp som familjedjur i Danmark, säger Meyer.
Källa: Köpenhamns universitet
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
