Etablerade gemensamma trädgårdar är ett enkelt sätt att börja odla din egen mat. Shutterstock

Upp till 3.7 miljoner australiensiska hushåll har drabbats av mat osäkerhet i år – många för första gången.

Av dessa hushåll säger fyra av fem att orsaken är de stigande levnadskostnaderna, eftersom räntehöjningar och många andra kostnadsökningar tvingar dem att göra ovälkomna avvägningar – som mat.

Dessa siffror kommer från en ny hungerundersökning från Foodbank, som fann att nästan hälften av oss (48 %) nu känner oro över att sätta mat på bordet eller kämpar för att få tillgång till mat konsekvent. Ungefär 70 % av de tillfrågade sa att stigande matpriser var en orsak till deras matosäkerhet och 48 % rapporterade att de minskade på att köpa färsk mat.

Att skära ner på matsvinnet hjälper till att kontrollera kostnaderna. Men hur är det med att odla sin egen mat – är det ekonomiskt vettigt? Ja, till viss del. Det är i allmänhet inte möjligt att odla tillräckligt med mat för att försörja sig själv. Men gjort smart och billigt kan du minska dina maträkningar med färska grönsaker, grönsaker, örter och även genom födosök.

Att odla mat billigt

Om du inte redan har en etablerad grönsaksplats eller balkongträdgård, kan installationskostnaden räcka för att skjuta upp dig.

Det är värt att titta först för att se om det finns gemensamma trädgårdar nära dig. Dessa låter dig odla din egen mat utan att behöva punga ut för trädgårdsbäddar, kompost och trädgårdsredskap.

Vissa trädgårdar har varit igång i decennier. De drivs vanligtvis av lokala likasinnade trädgårdsmästare som kan dela med sig av sin kunskap om vad som växer bra där du är.

För de som hoppas kunna växa närmare hemmet kan du överväga "guerrilla trädgårdsarbete”, där du konverterar dina kvarters naturremsor till matträdgårdar. Innan du börjar är det viktigt att kontrollera om din lokala planlagar Tillåt det. Vissa råd gör det, men vissa gör det inte. För att komma igång, se riktlinjerna av Farmers of the Urban Footpath.

Om du har utrymme kan du sätta upp din egen grönsakslapp. Många upphöjda trädgårdsbäddar fungerar som slutna system, spara vatten och näringsämnen för senare användning av växterna. Odlingskompost av god kvalitet kommer att förbättra skörden och spara pengar på längre sikt.

Hur är det med lägenhetsbor? Har du solljus kan du odla mat billigt. Gamla matsäkra behållare, plastkrukor eller till och med återanvända hushållsartiklar kan vara en enkelt sätt att börja växa. Se till att överväga potentiella föroreningar om du tar detta tillvägagångssätt, för att se till att din jord och maten som växer i den är ren.

Om du blir mer seriös kan du till och med avstå från jord helt och titta på hydroponiska enheter i detaljhandeln. Dessa gör att du kan producera en stor mängd bladgrönt från frö på bara två eller tre veckor. Även om det är dyrare i förväg, erbjuder hydroponics en mer kontrollerad odlingsmiljö för att säkerställa högre avkastning och skydda dina växter mot extremt eller oförutsägbart väder i takt med att klimatet förändras.

Är det ekonomiskt vettigt?

Om du planterar lök, kål och broccoli kommer du att upptäcka att de tar plats i trädgården, växer ganska långsamt och bara ger en skörd en gång. På samma sätt brukar det inte löna sig att plantera morötter och potatis eftersom de är bland de billigaste att köpa.

Välj istället växter som ger dig flera skördar under många veckor. Dessa inkluderar örter, sallad, gurka, zucchinis, silverbetor, ärtor, bönor och tomater. Konsultera webbplatser som Gardenate för månad-för-månad-guider om vad du ska odla i din odlingszon, samt tips om sällskapsplantering och hur lång tid det tar innan du kan äta dina produkter.

När du börjar kan det vara lätt att ryckas med av tanken på exotiska grönsaker. Kronärtskockor? Rabarber? Sparris? Men för att minska din maträkning, fokusera på vad ditt hushåll faktiskt äter.

Det är vanligt att nybörjare grönsaksodlare planterar en gång och sedan väntar. Men detta kan resultera i överflöd och sedan ingenting. Utforska istället successionsplantering, där du planterar nya plantor med några veckors mellanrum för att förlänga din skörd.

När det är dags att skörda, plocka bara det du behöver för varje måltid. Sallad och örter är jättebra eftersom de kan plockas av bladet. Det betyder att det finns lite eller inget avfall och växten kan växa igen. Besparingar ökar särskilt snabbt för örter. Koriander, oregano och så vidare är ofta de dyraste produkterna per kilo. Ännu värre, de säljs i gäng för stora för en måltid och kan sedan ruttna i ditt kylskåp.

Väx och byt

Att dela dina överflödiga grönsaker, citroner och ägg är ett bra sätt att dela överflöd av dina grödor med likasinnade. Du kan också göra utbyten. Att dela skördar är lika gammalt som jordbruk, men det som är nytt nu är de många olika sätt vi kan dela med oss ​​av, oavsett om app, hemsida eller vanligt möte.

För avancerad kostnadsbesparing, överväg att söka föda

Det kanske ultimata sättet att undvika alla kostnader förknippade med att odla din egen är att inte göra det alls. Istället kan du göra det bästa av det födosök och ätbara ogräs – gå ut och aktivt leta efter mat.

Det är inte nytt – under den stora depressionen kompletterade många australiensare mat från marknaderna med kaniner, maskrosor och foderfrukt. Det är viktigt att vara respektfull när det gäller var och hur du skördar – och vara uppmärksam på produktens säkerhet. Undvik födosök nära till exempel trafikerade vägar, eftersom det kan finnas bly eller andra tungmetaller i jorden.

De största ätbara ogräs och födosök Facebook-grupp i Australien har nästan 90,000 XNUMX personer. Sådana gemenskaper är en utmärkt källa till kunskap, förslag och recept, som att byta malva för dyr grönkål när man gör grönkålschips. Naturligtvis är det mycket viktigt att bara äta det som är säkert. När du börjar, använd födosöksguider för att bekräfta identifieringen.
Vad du än väljer är den viktigaste fördelen med att odla eller föda dina egna produkter de sociala kontakter du kan skapa. När allt kommer omkring är tiderna tuffa och en av de bästa sakerna vi kan göra är att hålla kontakten med våra lokala samhällen och känna sig tröstade av att veta att vi inte är ensamma – hjälp finns till hands.

Trädgårdsodlaren och experten på grön infrastruktur Michael Casey bidrog till den här artikeln

Kate Neale, Forskare, Southern Cross University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.