De olympiska spelen 2016 i Rio lyfte fram hälsoriskerna med förorenat vatten. AP Photo / Silvia Izquierdo
Redaktörens anmärkning: Följande är en sammanfattning av arkivberättelser.
Varje år den 22 mars observerar FN Världs vatten dag för att lyfta fram den globala vattenkrisen. Under 2017 låg fokus på att minska och återanvända avloppsvatten från bostäder, gårdar, fabriker och andra källor.
Att säkerställa tillgång till vatten och sanitet för alla människor är en av FN:s Hållbara utvecklingsmål
, antogs 2015 av USA och 192 andra nationer. Närmare bestämt målen uppmana medlemsländerna till
"förbättra vattenkvaliteten genom att minska föroreningar, eliminera dumpning och minimera utsläpp av farliga kemikalier och material, halvera andelen orenat avloppsvatten och avsevärt öka återvinningen och säker återanvändning globalt."
Läs vidare för att lära dig vad som krävs för att nå detta mål och några potentiella lösningar.
Avloppets gissel
Orenat avloppsvatten är ett stort hot mot människors hälsa. Enligt VÄRLDSHÄLSOORGANISATIONEN, osäkert vatten, dålig sanitet och hygien orsakar cirka 842,000 1.8 dödsfall varje år, och XNUMX miljarder människor använder dricksvattenkällor som är förorenade med avföring.
Föroreningar i Rio de Janeiros hamnar och småbåtshamnar, som var miljöer för vattenaktiviteter under de olympiska sommarspelen 2016, lyfte fram de allvarliga hälsoriskerna som är förknippade med exponering för avloppsvatten. Enligt Joan Rose, laboratoriechef och huvudutredare inom vattenforskning vid Michigan State University, innehåller mänskligt avfall ett brett utbud av bakterier, virus och andra patogener.
Runt om i världen riskerar de som simmar i och båtar på eller använder förorenat ytvatten för hygieniska ändamål som att bada, städa kläder, diska eller till och med för religiösa syften att få diarré, andningssjukdomar, hud, ögon, öron och näsinfektioner"
Reste sig observerar.
Roses forskargrupp har hittat några av dessa medel i vattendrag runt Chicago som tog emot renat avloppsvatten. För att minska risken för människors hälsa krävs bättre testmetoder, mer övervakning och effektivare vattenbehandlingsmetoder. Dessa typer av föroreningar är faktiskt ganska vanligt, konstaterar Tufts Universitys biträdande professor i civil- och miljöteknik Daniele Lantagne och pekar på behovet av att utveckla innovativa sätt att behandla avloppsvatten.
Studier har visat att avloppsreningsverk släpper ut näringsämnen och gifter i vattendrag. eutrofiering&hypoxi/flickr, CC BY
Många människor i utvecklingsländer har inte tillgång till modernt dricksvatten eller sanitetssystem. I Haiti inträffade ett stort kolerautbrott efter en förödande jordbävning 2010. Nu verkar kolera ha blivit endemisk där. Fekal kontaminering var den ursprungliga vägen genom vilken kolera spreds, men nu har bakteriereservoarer etablerats över hela Haiti, även i oförorenade ytvattenkällor.
Eftersom lite har gjorts för att förbättra dricksvattenbehandlingen i Haiti sedan jordbävningen, har forskaren vid University of Florida, Alex Weppelmann, förutspår att "massvaccination med orala koleravacciner kan vara den enda tillgängliga interventionen" för att stoppa koleraöverföringen - en insats som skulle kräva stort ekonomiskt och logistiskt stöd från det internationella samfundet.
Sociala och politiska hinder
Pengar är inte den enda vägspärren som hindrar samhällen från att lösa vattenrelaterade problem. I sin årliga undersökning av amerikanska borgmästare fann Boston University Initiative on Cities förra året att infrastrukturreparationer – inklusive uppgraderingar av avlopps- och dagvattensystem – var den absolut största huvudvärken för borgmästare från ett brett spektrum av städer. Pengarna för dessa projekt är knappa, men splittrade relationer mellan federala, statliga och stadsbyråer gör det också svårt för borgmästare att främja projekt som deras städer desperat behöver.
I utvecklingsländer är vattenfrågorna färgade av könsroller. Miljontals kvinnor världen över spenderar timmar med att hämta vatten för att dricka, laga mat, bada och andra hushållsbehov. Och när familjemedlemmar blir sjuka av att konsumera smutsigt vatten, spenderar kvinnor timmar på att ta hand om dem.
"Otillräcklig tillgång på säkert och tillgängligt vatten innebär extra risker och utmaningar för kvinnor och flickor,"
skriver Emory University postdoktor Bethany Caruso.
Innovationer inom behandling och återanvändning
Gårdar producerar mycket avloppsvatten, särskilt avrinning från bevattnade åkrar. Överskott av gödningsmedel matas in i bäckar, floder och vikar, vilket skapar stora algerblomningar. När algerna dör och sönderfaller, tömmer de vatten på syre, vilket skapar "dödzoner” i viktiga områden som Mexikanska golfen och Chesapeake Bay.
En potentiell lösning på avrinning av näringsämnen är att filtrera det genom bioreaktorer – diken fyllda med träflis, som koloniseras av inhemska bakterier från den omgivande jorden. Bakterierna använder kol som matkälla, förklarar forskarassistent Laura Christianson vid University of Illinois. När nitratfyllt vatten strömmar genom dikena, "äter bakterierna upp kolet i flisen, andas in nitratet i vattnet och andas ut kvävgas", vilket minskar kväveföroreningarna i vattnet med upp till 90 procent. Forskare bygger och testar stora bioreaktorer för att omsätta denna strategi i praktiken i Mellanvästern.
Många samhällen i vattenstressade områden överväger sätt att återanvända vatten efter att det har behandlats på lämpligt sätt. En studie från 2016 av National Academies of Sciences, Engineering and Medicine utvärderade användningen av så kallat gråvatten från handfat i badrum, duschar, badkar, tvättmaskiner och tvättställ, men inte från toaletter eller kök. Den drog slutsatsen att användning av gråvatten för andra ändamål än att dricka, såsom att spola toaletter, skulle kunna utöka den lokala vattenförsörjningen och ge en torka-tålig lokal vattenkälla året runt.
"Återanvändning av gråvatten för toalettspolning och andra inomhusbruk erbjuder de största möjligheterna till vattenbesparing och minskar inte mängden vatten tillgängligt för nedströms vattenanvändare, som användning för bevattning utomhus kan,"
skriver Colorado State University biträdande professor Sybil Sharvelle, som tjänstgjorde i studiepanelen.
Jennifer veckor, Senior Environment + Cities Editor, Avlyssningen
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
