Alla vill leva längre. Och vi får ofta höra att nyckeln till att göra detta är att göra hälsosammare livsstilsval, som att träna, undvika rökning och inte dricka för mycket alkohol. Studier har också visat att kosten kan öka livslängden.
A ny studie har funnit att att äta hälsosammare kan förlänga livslängden med sex till sju år hos medelålders vuxna, och hos unga vuxna kan livslängden öka med cirka tio år.
Forskarna förde samman data från många studier som tittade på kost och livslängd, tillsammans med data från Global sjukdomsbördan studie, som ger en sammanfattning av befolkningens hälsa från många länder. Genom att kombinera dessa data kunde författarna sedan uppskatta hur den förväntade livslängden varierade med kontinuerliga förändringar i intaget av frukt, grönsaker, fullkorn, raffinerade spannmål, nötter, baljväxter, fisk, ägg, mejeriprodukter, rött kött, processat kött och sockerhaltiga drycker.
Författarna kunde sedan ta fram en optimal kost för lång livslängd, som de sedan jämförde med den typiska västerländska kosten – som mestadels innehåller stora mängder processade livsmedel, rött kött, mejeriprodukter med hög fetthalt, livsmedel med hög sockerhalt, färdigförpackad mat och lågt intag av frukt och grönsaker. Enligt deras forskning inkluderade en optimal kost mer baljväxter (bönor, ärtor och linser), fullkorn (havre, korn och brunt ris) och nötter, och mindre rött och bearbetat kött.
Forskarna fann att att äta en optimal kost från 20 års ålder skulle öka den förväntade livslängden med mer än ett decennium för kvinnor och män från USA, Kina och Europa. De fann också att en förändring från en västerländsk kost till den optimala kosten vid 60 års ålder skulle öka den förväntade livslängden med åtta år. För 80-åringar kan medellivslängden öka med nästan tre och ett halvt år.
Men eftersom det inte alltid är möjligt för människor att helt ändra sin kost, beräknade forskarna också vad som skulle hända om människor ändrade från en västerländsk diet till en diet som låg halvvägs mellan den optimala kosten och den typiska västerländska kosten. De fann att även denna typ av diet - som de kallade en "feasibility approach-diet" - fortfarande kunde öka den förväntade livslängden för 20-åringar med drygt sex år för kvinnor och drygt sju år för män.
En tabell som visar den typiska mängden mat som människor bör sträva efter att konsumera dagligen på varje typ av diet. Laura Brown, författaren förutsatt
Dessa resultat visar oss att att göra långsiktiga kostförändringar i alla åldrar kan ha betydande fördelar för den förväntade livslängden. Men vinsterna är störst om dessa förändringar börjar tidigt i livet.
Hela bilden?
Livslängdsuppskattningarna som denna studie gör kommer från de mest grundliga och senaste metaanalyserna (en studie som kombinerar resultaten från flera vetenskapliga studier) om kost och dödlighet.
Även om metaanalyser i många fall är det bästa beviset på grund av mängden data som analyseras, producerar de fortfarande antaganden med data, vilket kan göra att viktiga skillnader mellan studier ignoreras. Det är också värt att notera att bevisen för att minska konsumtionen av ägg och vitt kött var av lägre kvalitet än de bevis de hade för fullkorn, fisk, bearbetat kött och nötter.
Det finns också några saker som studien inte tog hänsyn till. För det första, för att se dessa fördelar, behövde människor göra ändringar i sin kost inom en tioårsperiod. Det betyder att det är osäkert om människor fortfarande kan se fördelar med sin livslängd om de gör ändringar i sin kost under en längre tid. Studien tog inte heller hänsyn till tidigare ohälsa, vilket kan påverka den förväntade livslängden. Detta innebär att fördelarna med kosten på förväntad livslängd endast speglar ett genomsnitt och kan vara olika för varje person beroende på en mängd andra faktorer, såsom pågående hälsoproblem, genetik och livsstil, såsom rökning, alkoholkonsumtion och träning.
Men bevisen som forskarna tittade på var fortfarande robusta och hämtade från många studier om detta ämne. Dessa fynd stämmer också överens med tidigare forskning som har visat att blygsamma men långsiktiga förbättringar av kost och livsstil kan ha betydande hälsofördelar – inklusive livslängd.
Det är ännu inte helt klart alla mekanismer som förklarar varför kosten kan förbättra livslängden. Men den optimala dieten som forskarna upptäckte i den här studien innehåller många livsmedel som innehåller mycket antioxidanter. En del efterforskningar i mänskliga celler tyder på att dessa ämnen kan bromsa eller förhindra skador på celler, vilket är en orsak till åldrande. Men forskningen inom detta område pågår fortfarande, så det är osäkert om antioxidanter som vi konsumerar som en del av vår kost kommer att ha samma effekt. Många av de livsmedel som ingår i denna studie har också antiinflammatoriska egenskaper, vilket också kan fördröja uppkomsten av olika sjukdomar – och åldringsprocessen.
Det kan naturligtvis vara svårt att lägga om kosten helt. Men även att introducera några av de livsmedel som visat sig öka livslängden kan fortfarande ha en viss fördel.
Om författaren
Laura Brown, universitetslektor i kost-, mat- och hälsovetenskap, Teesside University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
