Ett hologram av Buddy Holly projiceras på scen i Madrids Teatro La Estación 2021. Getty Images

Fans kan sörja musiklegendernas bortgång i åratal, hits ekar långt efter att den ursprungliga rösten tystats. Det är därför inte konstigt att de senaste framstegen inom holografisk teknologi och artificiell intelligens har hittat en färdig marknad för föreställningar från andra sidan graven.

Men denna förmåga att återuppliva avlidna konstnärer i spektral form väcker fascinerande frågor om etiken, konstnärskapet och de ekonomiska implikationerna av dessa moderna väckelseshower.

Sedan en holografisk Tupac Shakur rubriken på Coachella under 2012 har det varit liknande hyllningar till Frank Zappa och Roy Orbison. Postuma turnéer har också arrangerats eller föreslagits för Whitney Houston, Amy Winehouse och Ronnie James Dio.

Men det är den holografiska föreställningen av en fortfarande levande handling som står som landmärkefallet. ABBA, den svenska popsensationen som styrde listorna under 1970- och 1980-talen, lanserade sin ABBA Voyage virtuell återföreningsturné 2021, och beskriver de holografiska versionerna av sig själva som "ABBAtars".

Vår färsk studie av "turnén" hittade en blandning av reaktioner från fans, från några som tyckte det var känslomässigt tillfredsställande till andra som ifrågasatte dess äkthet. Resultaten tyder på att vi behöver veta mer om de enorma kulturella implikationerna av dessa holografiska upplevelser.

Virtuell framgång

Medan musikindustrin rutinmässigt använder termen "hologram" för att beskriva sådana shower, är det inte strikt korrekt. Ett sant hologram är ett 3D-objekt som produceras av skärningspunkten mellan ljus och materia, designat för att observeras från alla perspektiv.

Med undantag för ABBA:s nyligen utvecklade holografiska konsert, är dagens hologram mer lik digitala videor, där bilder är projiceras på en genomskinlig skärm inför riktiga musiker, med den virtuella artisten som verkar interagera med bandet och publiken. Det liknar den teatraliska optiska illusionen som kallas "Peppers spöke” användes av magiker från 19-talet.

Att skapa en övertygande publikupplevelse är dock en utmaning, eftersom fans kan vara cyniska inför sådana evenemang, och tekniken översätts inte bra till YouTube eller i fotografier. Vissa tycker att dessa program känns för mycket som att se en film.

Ändå ökar efterfrågan och entusiasmen för virtuella konserter stadigt, med imponerande publikdeltagande och fans som betalar så mycket som 125 USD för en biljett. Roy Orbison hologramturné sålde i genomsnitt 1,800 XNUMX platser per show.

"Spökslaveri"

Vår ABBA Voyage-studie bekräftade orsakerna till denna popularitet. Efter att ha analyserat uppemot 34,000 XNUMX onlinekommentarer som diskuterade den virtuella konserten, fann vi att publiken rapporterade positiva svar överlag.

Folk uppskattade framför allt möjligheten att se det legendariska bandet "uppträda" ännu en gång. Två kommentarer tyder på den allmänna känslan:

Jag bryr mig inte om de är avatarer. Ingen förväntade sig att ABBA någonsin skulle återförenas på något sätt, form eller form, så det här är fantastiskt!

Det skulle vara så underbart att se dem när jag minns dem och föra mig tillbaka till min barndom. Det är liksom det som ligger närmast tidsresor.

Fansen uppskattade också den tekniska trolldom som var ansvarig för att återskapa bandet i dess prime 1979:

Jag tycker att det är en fantastisk idé att de använder Abbatarerna istället för sig själva på scenen. Det får oss att känna oss unga och dem tidlösa.

Alla var dock inte känslomässigt rörda, och vissa ifrågasatte äktheten av showerna. Detta ekade tidigare kritik av holografiska shower eftersom de saknar det väsentliga "live"-elementet i framförandet, och även är exploaterande – vad ringde en kritiker "spökslaveri".

Ersätter det oersättliga

Att återskapa en artist är en sak, men att fånga deras ande, karisma och spontana prestationsstil är där motion capture och AI-tekniker börjar göra en verklig skillnad.

Processen involverar en detaljerad skanning av konstnären för att skapa en digital 3D-modell som AI sedan förfinar. Därefter digitaliseras rörelser genom motion capture och överförs till modellen (igen med AI), vilket återskapar en artists distinkta prestation. AI används också för att analysera stora inspelningsarkiv för att efterlikna artistens röst.

Trots allt det är AI:s förmåga att fånga spontaniteten och karisma hos liveframträdanden fortfarande begränsad. Framtiden för holografiska konserter kommer därför sannolikt att bero på fortsatta tekniska framsteg, skiftande publikreaktioner och noggrann navigering av de etiska frågor som tas upp.

Framtida tillämpningar kan också sträcka sig bortom musik till pedagogiska visningar av historiska personer. Med tanke på framgångarna med ABBA och deras Voyage-upplevelse kan det till och med utöka turnékapaciteten för levande artister.

Allt detta kräver en delikat jämvikt: att hedra artistens arv, erkänna fansens känslor och ge en upplevelse som verkligen överskrider nuvarande begränsningar. Att ersätta det oersättliga kan vara möjligt på någon nivå, men i slutändan kommer publiken att bestämma.

Om författaren

Justin Matthews, universitetslektor i digitala medier och populärkulturforskare, Auckland tekniska högskola och Angelique Nairn, Docent, Auckland tekniska högskola

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.