Högsta domstolen, från vänster i främre raden: Sonia Sotomayor, Clarence Thomas, överdomare John Roberts, Samuel Alito och Elena Kagan; och från vänster i bakre raden: Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh och Ketanji Brown Jackson. Alex Wong / Getty Images
Av all politik för medborgerliga rättigheter som antagits av USA:s president Lyndon Johnson, är positiv särbehandling utan tvekan en av de mest bestående – och mest utmanade.
Johnson gjorde det klart under a påbörjande adress at Howard University den 4 juni 1965, där han stod.
I sitt tal, "För att uppfylla dessa rättigheter”, hävdade Johnson att medborgerliga rättigheter bara var så säkra som samhället och regeringen var villiga att göra dem.
"Ingenting i något land berör oss djupare, och ingenting är mer behäftat med mening för vårt eget öde än negeramerikanens revolution," sa Johnson.
Enligt min åsikt som forskare i positiv särbehandlings historia, motsäger Johnsons tal och den juridiska struktur som det bidrog till att producera direkt dem som skulle avveckla positiv särbehandling och besudla mångfaldsprogram idag.
Eftersom Högsta domstolen ser ut att vara redo att slå ner positiv särbehandling vid antagning till universitet, är det min övertygelse att till skillnad från domstolens konservativa majoritet förstod Johnson att USA inte skulle kunna fungera som en moralisk ledare runt om i världen om de inte erkände sitt förflutna av rasistiska orättvisor. och försöka gottgöra.
"Jämställdhet som ett resultat"
Johnson visste att att ändra lagar bara var en del av lösningen på rasskillnader och systemisk rasism.
"Frihet räcker inte", förklarade han. "Du tar inte en person som i åratal har hamnat i kedjor och befriar honom, för honom upp till startlinjen i ett lopp och sedan säger "du är fri att tävla med alla andra", och fortfarande med rätta tror att du har varit helt rättvis."
När Johnson föreslog att ta itu med dessa orättvisor, lade Johnson fram en fras som skulle bli ett försvar för positiv särbehandling.
"Vi söker inte bara rättvis rättvisa utan mänsklig förmåga, inte bara jämlikhet som en rättighet och en teori utan jämlikhet som ett faktum och jämlikhet som ett resultat."
Att uppnå detta senare mål, förklarade Johnson, skulle vara det "djupare skedet av kampen för medborgerliga rättigheter."
Johnson avvisade idén att individuella förtjänster var den enda grunden för att mäta jämlikhet.
"Förmågan sträcks ut eller hämmas av familjen du bor med, och kvarteret du bor i - av skolan du går i och fattigdomen eller rikedomen i din omgivning." Sade Johnson. "Det är produkten av hundra osynliga krafter som spelar på det lilla spädbarnet, barnet och slutligen mannen."
Johnson antog en strukturell syn på diskriminering av svarta amerikaner och förklarade att rasskillnader inte kunde "förstås som isolerade svagheter."
"De är en sömlös webb," sa Johnson. "De orsakar varandra. De är resultatet av varandra. De förstärker varandra."
"Negerfattigdom är inte vit fattigdom," sa Johnson, "utan snarare konsekvensen av uråldrig brutalitet, tidigare orättvisor och nuvarande fördomar."
Johnson avvisade också jämförelser med andra minoriteter som immigrerat till USA och påstås ha övervunnit diskriminering genom assimilering.
"De hade inte arvet från århundraden att övervinna," sa Johnson, "och de hade inte en kulturell tradition som hade förvrängts och drabbats av oändliga år av hat och hopplöshet, och de var inte heller uteslutna – dessa andra – på grund av ras eller färg – en känsla vars mörka intensitet inte matchas av några andra fördomar i vårt samhälle.”
En ständig utmaning
Den där djupa striden om hur man ska ta itu med arv av slaveri, NIGGER och dagens ojämlikheter är återigen i Högsta domstolen.
Även om domstolen är den mest olika i amerikansk historia – med tre färgdomare och fyra kvinnor – de konservativa, som har historiskt sett motsatte sig program för positiv särbehandling, har 6-3 majoritet.
Och den majoriteten har makten att förbjuda användningen av ras när domstolen meddelar beslut i Students for Fair Admissions v. Harvard och Students for Fair Admissions v. University of North Carolina. Ett beslut väntas i juni 2023.
Vid tiden för Johnsons tal stod USA inför växande motstånd till dess eskalerande krig i Vietnam och rasliga oroligheter över landet.
Men Johnson var fast besluten att uppnå sitt mål om rasjämlikhet. Under hans inledande tal, Johnson förebådade passagen av 1964 Civil Rights Act att han skrev på lagen den 2 juli 1964 och förbjöd diskriminering på arbetsplatsen. Han lovade också passage av Rösträttighetsakt som skulle förbjuda diskriminerande röstningsmetoder. Johnson undertecknade det i lag den 6 augusti 1965.
Och strax efter sitt tal skrev Johnson under Executive Order 11246 den Sept. 24, 1965.
Den anklagade arbetsministeriet för att vidta "bekräftande åtgärder för att säkerställa att sökande är anställda ... utan hänsyn till deras ras, hudfärg, religion, kön eller nationella ursprung."
För Johnson var rasrättvisa uppnåelig och, när den väl uppnåtts, skulle den mildra sociala stridigheter på hemmaplan och främja USA:s ställning utomlands.
Trots att han uppmanade medborgarrättsaktivister att "tända detta ljus av förståelse i hjärtat av hela Amerika", blev till och med Johnson desillusionerad av raspolitiken att bilda en mer perfekt union.
I efterdyningarna av urbana upplopp i Newark, New Jersey, Detroit och andra amerikanska städer 1967, skapade Johnson National Advisory Commission on Civil Disorders – mer känd som Kerner-kommissionen – att undersöka orsakerna till upploppen och föreslå åtgärder.
Kommissionen rekommenderade nya statliga program till ett värde av miljarder dollar, inklusive omfattande federala initiativ inriktade på att förbättra utbildnings- och sysselsättningsmöjligheter, offentliga tjänster och bostäder i svarta stadskvarter.
Kommissionen fann att "vit rasism” var den grundläggande orsaken till rasoroligheterna.
Fastän rapporten var en bästsäljareJohnson fann slutsatserna politiskt ohållbara och tog avstånd från kommissionens rapport.
Sliten mellan sitt behov av att balansera söderns röster och hans ambition att lämna ett starkt arv för medborgerliga rättigheter, fortsatte Johnson på en mycket försiktig väg.
Han gjorde ingenting åt rapporten.
Den amerikanska senatorn Edward W. Brooke, republikan från Black Massachusetts, var en av de 11 ledamöterna i kommissionen.
I sin bok "Överbrygga klyftan”, förklarade Brooke Johnsons återhållsamhet.
"I efterhand", skrev han, "kan jag se att vår rapport var för stark för honom att ta. Det antydde att alla hans stora framgångar - hans medborgerliga rättigheter, hans program mot fattigdom, Head Start, bostadslagstiftning och allt det andra - bara hade varit en början. Den bad honom, under ett valår, att stödja idén att det vita Amerika bar mycket av ansvaret för svarta upplopp och uppror.”
Även för en politiker som Johnson visade det sig vara för mycket att hantera.
Om författaren
Travis Knoll, adjungerad professor i historia, University of North Carolina - Charlotte
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
