Barnåldrar 7 till 12 tar hänsyn till kön som viktigare för deras sociala identiteter än ras, säger forskare. Forskningen föreslår också att barn av färg tänker på ras annorlunda än deras vita kamrater gör.
"Barnen tänker på ras och kön, och inte bara när det gäller att kunna identifiera sig med dessa sociala kategorier, utan också vad de menar och varför de spelar roll", säger huvudförfattaren Leoandra Onnie Rogers, en före detta doktorand vid University of Washingtons Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS) som nu är biträdande professor i psykologi vid Northwestern University.
Andrew Meltzoff, meddirektör för I-LABS och medförfattare av papperet, säger, "Barn bombarderas av meddelanden om ras, kön och sociala stereotyper. Dessa implicita och uttryckliga budskap påverkar snabbt deras självkoncept och ambitioner.
"Vi kunde få en glimt av hur kulturen påverkar barnen på en ömtid i sina liv. Barn pratar om ras och kön på olika sätt redan i åldern 7. "
Ranking "mig" kort
Publicerad online i tidskriften Kulturell mångfald och etnisk minoritetspsykologi, forskningen involverade intervjuer med 222 barn i grad två till sex på tre rasellt olika offentliga skolor i Tacoma, Washington. Ingen av skolorna hade mer än 50 procent av en rasgrupp, och mer än 75 procent av studenterna var berättigade till gratis eller nedsatt pris lunch.
Barnen var först visade kort med olika identitetsetiketter-pojke, tjej, son, dotter, student, asiatisk, spansktalande, svart, vit och idrottare - och bad om att placera varje kort i en "mig" hög om kortet beskrev dem eller i en "inte jag" hög om det inte gjorde det.
Barn blev sedan ombedda att rangordna "mig" -korten efter betydelse, och sedan för att bestämma separat hur viktigt ras- och könsidentitet var för dem på en trepunkts skala - antingen "inte mycket", "lite" eller "a mycket. "Rangeringen ägde rum separat så att barnen kunde jämföra ras och kön lika viktigt.
Barnen ställdes sedan till två öppna frågor - "Vad betyder det att vara en (pojke / tjej)"? och "vad betyder det att vara (svart / vit / blandad)"? Alla 222-svar på varje fråga sorterades sedan i fem breda kategorier som speglar den bredare betydelsen bakom dessa svar, inklusive fysiskt utseende, ojämlikhet och gruppskillnad, jämlikhet eller samhet, familj och stolthet och positiva drag. Koderna var inte ömsesidigt exklusiva, så ett enda svar kan referera till flera ämnen.
Svaren, som Rogers samlade under ett år i skolorna, fann att:
- Av de fem sociala identiteterna som representerades i testet "jag / inte mig" (kön, ras, familj, student och idrottare), familj - var en son eller dotter - var i genomsnitt det viktigaste för barn
- Att vara en student rankades andra, följt av kön, sedan idrottare
- Rasen var mest konsekvent vald senast, som den minst viktiga identiteten
- Svarta och blandrasna barn rankade ras som viktigare än vita barn
Som svar på de öppna frågorna nämnde svarta och blandrasiga barn mycket rasande stolthet mycket oftare än vita barn gjorde - Familjidentitet var viktigare för tjejer än pojkar
- Pojkar rankade att vara en idrottsman högre än flickor gjorde och svarta pojkar rankade det betydligt högre än alla andra barn
- De betydelser som barn tillskrivs könsidentitet tenderade att betona ojämlikhet och gruppskillnader, medan rasens betydelser betonade fysiskt utseende och jämlikhet
- Det var ingen skillnad mellan pojkar och flickor om hur viktigt könet var, men tjejer nämnde fysiskt utseende som en del av sin könsidentitet mycket oftare än pojkar
- Flickor gjorde upp 77 procent av referenserna till fysiskt utseende när de definierar vilket kön som betyder (till exempel "Jag tycker [att vara en flicka] betyder glam. Liksom att se glamorös och vacker för alla.")
"De flesta vita barn skulle säga att [ras] är inte viktigt, det spelar ingen roll, men barn av färg skulle säga," Ja, ras betyder inte för mig. ""
Cirka hälften av barnen i svart och blandras rankade ras som ”mycket” eller ”lite” viktigt, medan 89 procent av vita barn ansåg ras som en ”inte viktig” del av sin identitet. Denna klyfta är talande, säger Rogers, särskilt med tanke på att de inblandade skolorna är mycket olika.
"På vissa sätt föreslår det att vita barn och ungar av färg navigerar väldigt olika världar när det gäller ras och de tänker på ras på mycket olika villkor", säger Rogers. "De flesta vita barn skulle säga att [ras] är inte viktigt, det spelar ingen roll, men barn av färg skulle säga," Ja, ras betyder inte för mig. ""
I den öppna frågan om rasidentitet kom 42 procent av svaren som definierade betydelsen av ras genom värderingar av jämlikhet eller humanism från vita barn (till exempel "Jag tror att ras inte spelar någon roll alls. Det handlar bara om vem som du är."). Däremot nämnde bara en fjärdedel av svarta och blandrasiga barn jämlikhet när de talade om ras.
Ras som ett "tabuämne"
Medan tonvikten på eget kapital bland vita barn kan tyckas uppmuntrande, säger Rogers att några vita barn som intervjuats var ovilliga att förlora ämnet av ras. När hon frågade vad det var att vara vit, kom hon ihåg att en vit tredje grader vägrade prata om det.
"Tanken att prata om ras är tabu var utbredd," säger hon. "Överraskande är det inte ovanligt i olika skolor. Multikulturalismens berättelse är verkligen stressad på ett sådant sätt att alla är samma och skillnader minimeras. "
"Det här stammar vanligen från den goda motivationen att uppmuntra barn att behandla varandra och inte tillåta diskriminering," säger Rogers. "Men det kan också kommunicera rasens tystnad, den rasen är något som inte är bra att prata om."
Däremot säger hon att det är vettigt att barn ser kön som viktigare än ras, eftersom könsskillnader öppet diskuteras, accepteras och firas i det bredaste samhället, för bättre eller sämre.
"Barnen sorteras av flickor och pojkar hela tiden," säger hon. "Det skulle vara grymt att göra en sådan sak baserad på tävling idag. Det finns ett sätt att förbereda könsavdelningarna och acceptera dem som faktum. Vissa barn pressar på det, men det betyder att det finns utrymme att prata om, att det inte är en tabu-konversation. "
Hur man pratar om ras med barn
Forskningen svävar med två online-träningsmoduler utvecklade av Rogers och I-LABS-teamet fokuserade på hur barn lär sig om ras och hur föräldrar och lärare kan prata med dem om ras på ett bra sätt. Modulerna är fria och följer diskussionsguider som syftar till att underlätta personliga reflektioner och gruppsamtal.
"Som föräldrar lär vi värderingar genom de samtal vi har med våra barn", säger Meltzoff. "Vi hoppas att dessa moduler kan hjälpa berika föräldra-barn prata om socialt känsliga problem."
Sammanfattningsvis säger Rogers att studien förstärker behovet av att bättre förstå hur flera faktorer, från skolkultur till samhällsstjärnor, påverkar bildandet av barns sociala identiteter.
"Problemet är inte att vi är annorlunda. Det ligger i hierarkin och det värde som ligger på dessa skillnader, säger Rogers. "Vi behöver verkligen mer data och förstå vilka budskap som främjar social rättvisa och rättvisa, och som främjar blindhet, undvikande och tystnad."
Om författarna
National Science Foundation och Spencer Foundation / National Academy of Education finansierade arbetet.
Källa: University of Washington
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
