Vissa hävdar att hypnos är bara ett trick. Andra ser dock det som gränsar till de paranormala - mystiskt förvandlade människorna till tanklösa robotar. Nu vår senaste granskning av ett antal forskningsstudier om ämnet avslöjar det faktiskt inte heller. Hypnos kan bara vara en aspekt av normalt mänskligt beteende.

Hypnos avser en uppsättning procedurer som involverar en induktion - som kan fixera på ett objekt, slappna av eller aktivt föreställa sig något - följt av ett eller flera förslag, till exempel "Du kommer inte att kunna känna din vänstra arm". Syftet med induktionen är att inducera ett mentalt tillstånd där deltagare är inriktade på instruktioner från experimenter eller terapeuter och inte distraheras av vardagliga problem. En orsak till att hypnos är av intresse för forskare är att deltagarna ofta rapporterar att deras svar känner sig automatiska eller utanför deras kontroll.

De flesta induktionerna ger likvärdiga effekter. Men induktioner är faktiskt inte så viktigt. Förvånansvärt är hypnosens framgång inte heller beroende av hypnotisörens speciella förmågor - även om det kommer att vara värdefullt att bygga rapport med dem i ett terapeutiskt sammanhang.

Snarare är huvudföraren för framgångsrik hypnos en nivå av "hypnotisk suggestion". Detta är en term som beskriver hur lyhörd vi är för förslag. Vi vet att hypnotiska antyder ändras inte över tiden och är ärftlig. Forskare har även funnit att människor med vissa genvarianter är mer föreslagna.

De flesta människor är måttligt mottagliga för hypnos. Detta innebär att de kan ha levande förändringar i beteende och erfarenhet som svar på hypnotiska förslag. Däremot är en liten procentandel (runt 10-15%) av människor för det mesta icke-mottagliga. Men mest forskning om hypnos är inriktad på en annan liten grupp (10-15%) som är mycket lyhörda.

I denna grupp kan förslag användas till störa smärta, eller att producera hallucinationer och amnesi. Betydande bevis från hjärnbildningen avslöjar att dessa individer är inte bara faking eller föreställa sig dessa svar. Hjärnan fungerar faktiskt annorlunda när människor svarar på hypnotiska förslag än när de föreställer sig eller frivilligt producerar samma svar.

Preliminär forskning har visat att personer med mycket antyder kan ha ovanliga egenskaper funktion och anslutning i prefrontal cortex. Det här är en hjärnregion som spelar en viktig roll i en rad psykologiska funktioner, inklusive planering och övervakning av sina mentala tillstånd.

Det finns också några tecken på att personer med mycket förtänkbarhet utför mer dåligt på kognitiva uppgifter som är kända för att bero på prefrontal cortex, till exempel arbetsminne. Dessa resultat kompliceras emellertid av möjligheten att det kan vara annorlunda subtyper av starkt föreslagna individer. Dessa neurokognitiva skillnader kan ge insikter i hur starkt förtrogna individer svarar på förslag: de kan vara mer lyhörda eftersom de är mindre medvetna om avsikten bakom deras svar.

Till exempel, när de får ett förslag att inte uppleva smärta, kan de undertrycka smärtan men inte vara medveten om deras avsikt att göra det. Detta kan också förklara varför de ofta rapporterar att deras erfarenhet inträffade utanför deras kontroll. Neuroimaging studier har ännu inte verifierat denna hypotes men hypnos verkar innebära förändringar i hjärnregioner involverade i övervakning av mentala tillstånd, självkännedom och relaterade funktioner.

Trots att effekterna av hypnos kan tyckas otroligt är det nu väl accepterat att tro och förväntningar dramatiskt kan påverka människans uppfattning. Det är faktiskt ganska likt placebo-svaret, där en ineffektiv läkemedels- eller terapeutisk behandling är fördelaktig rent för att vi tror att det kommer att fungera. I det här ljuset är kanske hypnos inte så bisarrt trots allt. Verken sensationella svar på hypnos kan bara vara slående instanser av krafterna för förslag och övertygelser för att forma vår uppfattning och beteende. Vad vi tror kommer att hända morphs sömlöst i vad vi äntligen upplever.

Hypnos kräver samtycke från deltagaren eller patienten. Du kan inte hypnotiseras mot din vilja och, trots populära missuppfattningar, det finns inga bevis på att hypnos kan användas för att få dig att begå omoraliska handlingar mot din vilja.

Hypnos som medicinsk behandling

Meta-analyser, studier som integrerar data från många studier på ett specifikt ämne har visat att hypnos fungerar ganska bra när det gäller att behandla vissa villkor. Dessa inkluderar colon irritabile och kronisk smärta. Men för andra förhållanden, t.ex. rökning, ångest, eller posttraumatisk stressyndrombevisen är mindre tydlig sänkning - ofta för att det saknas tillförlitlig forskning.

Men även om hypnos kan vara värdefull för vissa tillstånd och symtom är det inte ett paradigm. Den som överväger att söka hypnoterapi bör göra det endast i samråd med en utbildad professionell. Tyvärr, i vissa länder, inklusive Storbritannien, kan någon juridiskt presentera sig som hypnoterapeut och börja behandla kunder. Men alla som använder hypnos i kliniskt eller terapeutiskt sammanhang måste ha konventionell träning i en relevant disciplin, såsom klinisk psykologi, medicin eller tandvård för att säkerställa att de är tillräckligt expert på det specifika området.

Vi tror att hypnos uppstår förmodligen genom en komplex växelverkan av neurofysiologiska och psykologiska faktorer - några beskrivna här och andra okända. Det verkar också som dessa varierar mellan individer.

Men som forskare gradvis lär sig mer har det blivit klart att detta fängslande fenomen har potential att avslöja unika insikter om hur människans sinne fungerar. Detta inkluderar grundläggande aspekter av mänsklig natur, till exempel hur vår tro påverkar vår uppfattning om världen och hur vi kommer att uppleva kontroll över våra handlingar.

Om författaren

Devin Terhune, föreläsare i psykologi, Goldsmiths, University of London och Steven Jay Lynn, framstående professor i psykologi och chef för The Psychological Clinic, Binghamton University, State University of New York

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon