Att försöka spela kärlekens mysterier - eller på datingsidan eHarmony s termerna "den hemliga attraktionens sås" - är inget nytt. Lika gammal är naturligtvis felet i alla sådana försök att göra det. Allt som gör den nuvarande trenden bland det ständigt förnyande beståndet av dating entreprenörer både roligt och löjligt i lika stor utsträckning.

Idén du jour är en version av den mycket äldre strategin för dating PLU (människor som oss). Förutom nu är det genom ytliga exteraler, till exempel ansiktshår och modeaccessoarer, snarare än de stalwarts av före 1960s förhör: respektabilitet, inkomst och religion. Efter att ha noterat den utmattning som genereras av mega-webbplatser som Match, eHarmony, OkCupid och apps som Tinder, Hinge, Happ'n och Bumble, har matchmaking moderns glimtat en öppning i att gå radikalt i motsatt riktning genom att minska valet till en nästan obsessiv tvångssituation.

Således förra veckan såg lanseringen av Ex på Beach Star Jemma Lucys datingapp för personer med tatueringar: datingink.com. Som hon välklart sagt: "När du går med i Dating Ink vet du att du kommer att se massor av profiler av tatueringar." På Tinder blir du bara "uttråkad" och väntar på att rätt tatuerade Adonis ska dyka upp. Tillade hon:

Du behöver inte ha tatueringar för att använda webbplatsen, du måste bara älska dem! Mitt uppdrag är att föra tatueringälskare tillsammans!

Lucys lansering följer varmt på klackarna av dejtingsexperten Charly Lesters app för personer med specs. Spex (få det?) lindrar de som är tröttna på att bli diskriminerade för att ha fyra ögon, och vem vill ha banding tillsammans med en annan besynnerad hottie. "Med så många specialiserade dataprogram där ute ... insåg jag att det inte fanns en för glasögon" noterade Lester, som håller sig till de alltmer surrealistiska normerna som omger motiveringen av en datingsplattformslansering. Användare som ansluter via Facebook kan skicka in så mycket eller så lite personlig information som de vill - som med Tinder - men de behöver svara på frågan: "Jag tror att mina glasögon får mig att se ..." med bara fem ord.

Sätta kön tillbaka i specs. sanneberg

Om den verkliga kärleksbanan aldrig löpte smidigt och att hitta någon att vara med är fortfarande en av de mest komplexa sociala och känslomässiga operationerna, så är det inte direkt uppenbart hur en femordgräns på en fråga om hur man tycker att man ser på sig optisk hjälpmedel kommer att hjälpa.

Ändå verkar denna typ av dating vara framtiden; Spex och DatingInk går bara med en massa andra, inklusive appar för Pokemon Go-älskare (PokeMatch), skäggiga typer (Bristlr) och för dem som röstade kvar i EU: s folkomröstning (Resten). Åtminstone appen Remain parar människor på någonting av gammaldags vikt: politiska värderingar.

För all sin obevekliga aktualitet, och deras nischklagande, är mina pengar på dessa tjänster på väg mot sina otaliga föregångare. Människor har sålt nya matchmaking-idéer i Storbritannien sedan åtminstone det sena 19-talet. I 1897 var tidningen WT Stead en av flera personer för att starta ett datingspel med lanseringen av The Wedding Ring Circle.

På samma sätt som en social nätverkssida möjliggjorde det bachelor och spinsters att bläddra i en katalog över alternativ och sedan skriva till varandra via ett centralt kontor i London. En mängd äktenskapsbyråer, äktenskapsbyråer, korrespondensklubbar och tidskrifter följde.

Av 1970sna fanns det byråkratier för vegetarianer, människor av olika religioner och miljöaktivister. Teknisk utveckling samt social förändring inspirerade också massor av försök att knäcka mysteriet med tredjepartsmatchning: (i stor utsträckning misslyckade) videodatatjänster sprängde upp i 1980s och 1990s, tillsammans med weirder-gizmos, som Lovegety, en bleeping-enhet som gjorde ett ljud i fickan när du var nära en annan Lovegety-hållare.

I slutändan var det inte överklagandet av nischdateringstjänster eller bisarra prylar som förvandlade dejting: det var skalfördelar eller den rena "nätverkseffekten" av de jättewebbplatser. Ja, det kan vara grusligt att gå igenom bild efter bild, men det tar Charly Lester mycket lång tid att få så många glasögon som anmälts till sin webbplats eftersom det finns även i det avlägsna hörnet av OkCupid.

För om kärlek är mystisk, är sourcing kärlek idag en slog. Det finns inget som gör det möjligt att kringgå det enkla faktum att hitta någon som arbetar. Vi är i detta avseende de lyckliga offer för sexuell frihet och val.

En dag kanske kommer någon att uppfinna en app som sprutar feromoner på dig när den rätta personen blinkar över din skärm. Men tills dess kan singlar lika bra söka ner. Oavsett hur lovande appen är sympatisk mot ditt ansiktshår: det finns inga genvägar.

Om författaren

Zoe Strimpel, doktorand, University of Sussex

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon