Vitamin D3 finns i fisk, ost och ägg. Cegli/Shutterstock

D-vitamin är viktigt för att upprätthålla hälsan, eftersom det har många roller i människokroppen. Men det finns mer än en form av D-vitamin, och nyare forskning tyder på att dessa former kan ha olika effekter. Så vad finns det för olika typer av D-vitamin, och är den ena egentligen mer fördelaktig än den andra?

Även om medicinska tillstånd senare associerade med D-vitaminbrist, såsom bensjukdomen rakitis, har varit kända sedan 17-talet, identifierades D-vitamin i sig inte förrän i början av 20-talet. Denna upptäckt ledde till Adolf Windaus vann Nobelpriset i kemi 1928.

D-vitaminfamiljen innehåller faktiskt fem molekyler, där de två viktigaste är vitamin D2 och D3. Dessa molekyler är också kända som ergocalciferol och cholecalciferol, respektive. Även om båda dessa typer av D-vitamin bidrar till vår hälsa, skiljer de sig åt i hur vi får dem.

Vitamin D2 kommer vanligtvis från växter, speciellt svamp och jäst, medan vi får vitamin D3 från animaliska källor, som t.ex fet fisk, lever och ägg. Båda formerna av D-vitamin finns också i kosttillskott.

Vad de flesta förmodligen inte vet är att det mesta av vårt D-vitamin kommer från utsätter vår hud för solljus. När vår hud utsätts för solen omvandlar ultravioletta strålar en prekursormolekyl som kallas 7-dehydrokolesterol till vitamin D3. Denna viktiga effekt av exponering för solen förklarar varför människor som lever på mer extrema breddgrader, eller personer som har mörkare hud, är mer benägna att D-vitaminbrist. Melanin, ett pigment i huden, blockerar ultravioletta strålar från att aktivera 7-dehydrokolesterol, vilket begränsar D3-produktionen. Att bära kläder eller solskydd har en liknande effekt.

Både vitamin D2 och D3 är i huvudsak inaktiva tills de går igenom två processer i kroppen. Först, den levern ändrar sin kemiska struktur att bilda en molekyl som kallas kalcidiol. Detta är den form i vilken vitamin D lagras i kroppen. Calcidiol förändras sedan ytterligare i njurarna att bilda kalcitriol, den aktiva formen av hormonet. Det är kalcitriol som är ansvarig för de biologiska effekterna av vitamin D, inklusive att hjälpa ben att bildas, metabolisera kalcium och stödja hur våra immunförsvaret fungerar.

Tekniskt sett är D-vitamin inte ett vitamin alls, utan ett prohormon. Detta innebär att kroppen omvandlar det till ett aktivt hormon. Alla hormoner har receptorer (på benceller, muskelceller, vita blodkroppar) som de binda till och aktivera, som en nyckel som låser upp ett lås. Vitamin D2 har samma sak affinitet för vitamin D-receptorn som vitamin D3, vilket betyder att ingen av formerna är bättre på att binda till sin receptor.

Olika effekter på immunförsvaret

A färsk studie fann att vitamin D2- och D3-tillskott hade olika effekter på gener som är viktiga för immunförsvaret. Dessa fynd är betydande, eftersom de flesta tidigare forskning har misslyckats med att hitta någon stor skillnad i effekten av tillskott med antingen vitamin D2 eller D3.

Det mesta av den forskning som hittills publicerats har föreslagit att den största skillnaden mellan vitamin D2- och D3-tillskott är effekten på cirkulerande vitamin D-nivåer i blodomloppet. Studier har upprepade gånger visat att vitamin D3 är överlägsen att höja nivåerna av D-vitamin i kroppen. Dessa fynd stöddes av en nyligen genomförd granskning av bevisen som fann att vitamin D3-tillskott ökade vitamin D-nivåerna i kroppen bättre än vitamin D2. Men inte alla studier håller.

Mycket få studier stödjer att vitamin D2-tillskott är överlägset vitamin D3. En studie visade att vitamin D2 var bättre på att behandla immunproblem hos patienter som var på steroidbehandling. Men förutom att öka D-vitaminnivåerna i kroppen finns det inte mycket som tyder på att D3-vitamintillskott är bättre än D2-vitamintillskott. En studie fann att vitamin D3 förbättrade kalciumnivåer mer än vitamin D2. Men vi behöver mer forskning för att ge definitiva svar.

Så vilken ska jag ta?

D-vitaminbrist är nu vanligare än någonsin, med runt en miljard människor världen över har D-vitaminbrist. Det är viktigt att personer med risk för D-vitaminbrist – äldre vuxna, människor som lever i mindre soligt klimat och personer med mörkare hy – tar D-vitamintillskott.

Vårdpersonal rekommenderar att de flesta tar 10 mikrogram D-vitamin om dagen, Särskilt på vintern. Det verkar som om vitamin D3-tillskott är det överlägsna alternativet för att upprätthålla vitamin D-nivåer, men kort exponering av huden för solen, även på en molnig dag, kommer också att hjälpa dig att hålla friska vitamin D-nivåer.

Om författaren

James Brown, docent i biologi och biomedicinsk vetenskap, Aston University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

books_supplements