Ultrabearbetade livsmedel, såsom spannmål och kolsyrade drycker, har kopplats till 32 skadliga hälsoeffekter, enligt den största genomgången av bevisen hittills.
globalt en av fem dödsfall tros bero på dålig kost, och rollen av ultrabearbetade livsmedel eller UPF har tilldragit sig mycket uppmärksamhet i många studier under de senaste åren.
UPF definierades först för cirka 15 år sedan för att tillåta forskare att undersöka effekten av livsmedelsförädling på hälsan. Den här nya studien, kallad en "paraplyöversikt", analyserade många nyare studier, som involverade nästan 10 miljoner människor, för att sammanföra mycket av tillgänglig data för att ge en övergripande bild av hur UPF påverkar vår hälsa.
Resultaten implicerar konsumtionen av stora andelar UPF i en diet med dåliga hälsoresultat och tidig död från en rad tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, typ 2-diabetes, fetma och dålig mental hälsa.
Dieter som innehåller höga andelar UPF är utan tvekan dåligt för din hälsa, och den nya studien stödjer kopplingarna till en mängd olika sjukdomar. Men frågor kvarstår om de specifika mekanismer genom vilka dessa livsmedel gör oss sjuka.
Forskare har föreslagit flera mekanismer över åren. Dessa inkluderar dålig näringskvalitet, eftersom vissa UPF kan vara höga i fett, socker och salt, låga på fibrer och brist på viktiga vitaminer, mineraler och antioxidanter.
Andra mekanismer inkluderar en brist på struktur och textur, vilket påskyndar ätandet, ökar blodsockernivåerna och är mindre effektivt för att minska aptiten. Mycket uppmärksamhet har också fokuserat på livsmedelstillsatser och andra kemikalier, antingen tillsatta livsmedel eller som föroreningar från förpackningar eller miljön.
Kvaliteten på bevis varierar
En intressant aspekt av det pågående arbetet är det faktum att styrkan i resultaten bland studierna var varierande, och vissa av sambanden var svaga. Detta beror förmodligen delvis på det breda utbudet av livsmedel som ingår i UPF-kategorin.
Definitionen identifierar livsmedel som kan innehålla tillsatser och kemikalier och som är intensivt bearbetade med raffinerade och rekonstituerade ingredienser, som konsumenterna kanske inte är bekanta med. Detta omfattar livsmedel så olika som glass, snacks, fullkornsbröd, bearbetat kött och pålägg med låg fetthalt. Dessa mycket olika livsmedel som innehåller väldigt olika ingredienser och näringsinnehåll kommer förmodligen att ha väldigt olika effekter på vår hälsa.
Detta är också ett ultrabearbetat livsmedel. Supitcha McAdam/Shutterstock
En annan viktig faktor att tänka på är att dessa studier är stora studier på befolkningsnivå, där tusentals människor registrerar sitt normala kostintag och hälsotillstånd. Analysen tar hänsyn till (”justerar för”) olika faktorer, såsom ålder, kön och livsstil, som kan skeva siffrorna.
Resultaten kan dock bara visa på ett samband mellan kostintag och hälsa. De ger inga direkta bevis för de inblandade mekanismerna. Vi behöver akut ny forskning för att förstå hur och varför vissa livsmedel kan orsaka ohälsa.
Även om vissa direkta studier är möjliga kan de långsiktiga hälsoeffekterna av att till exempel konsumera höga halter av livsmedelstillsatser vara svåra och etiskt tveksamma. Men här finns en möjlighet att undersöka dessa effekter mer i detalj med hjälp av befintliga data. När fler studier publiceras bör mängden data säkert göra det möjligt för oss att fokusera på olika former av UPF:er för att identifiera det bästa och det sämsta.
Med tanke på den enorma mängden data i paraplygranskningen skulle det vara intressant att extrahera lite mer exakt data för att hjälpa till att identifiera vilka livsmedel vi bör undvika.
Dags att gräva djupare
Det finns ett stort utbud av livsmedel inom UPF-kategorin, med ett lika varierat utbud av näringsinnehåll. Kommersiellt fullkornsbröd klassificeras som en UPF liksom glass, munkar och stekta snacks. Så det är mycket troligt att olika UPF:er kommer att ha ett brett spektrum av hälsoeffekter.
Mekanistiska studier där mänskliga försökspersoner matas med specifika livsmedel eller ingredienser på ett kontrollerat sätt, såväl som mer detaljerad statistisk analys av de befintliga studierna, borde hjälpa oss att identifiera vilka UPF:er som ska undvikas, vilka som är säkra och vilka till och med kan vara fördelaktiga. som en del av en hälsosam, balanserad kost.
En sak är säker, dessa studier bör hjälpa till att ge råd om att minska vår konsumtion av UPF:er som är uppenbart skadliga för hälsan. Omvänt bör vi också sträva efter att identifiera vilka aspekter av dessa livsmedel som är de farligaste, så att livsmedelstillverkare kan eliminera dem från vår kost, vilket har uppnåtts med skadliga ingredienser som t.ex. transfetter och lite konstgjorda färger.
Många människor är mycket beroende av kommersiella, bearbetade livsmedelsprodukter, och vi måste se till att dessa livsmedel i framtiden är säkra och näringsrika, särskilt för fattiga och utsatta grupper.
Pete Wilde, Emeritus Fellow, Biovetenskap, Quadram Institute
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Salt, fett, syra, värme: Bemästra elementen i god matlagning
av Samin Nosrat och Wendy MacNaughton
Den här boken erbjuder en omfattande guide till matlagning, med fokus på de fyra elementen salt, fett, syra och värme och erbjuder insikter och tekniker för att skapa läckra och välbalanserade måltider.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Skinnytaste Cookbook: Lätt på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Den här kokboken erbjuder en samling hälsosamma och läckra recept, med fokus på färska ingredienser och djärva smaker.
Klicka för mer info eller för att beställa
Food Fix: Hur man räddar vår hälsa, vår ekonomi, våra samhällen och vår planet – en tugga i taget
av Dr. Mark Hyman
Den här boken utforskar kopplingarna mellan mat, hälsa och miljö, och erbjuder insikter och strategier för att skapa ett hälsosammare och mer hållbart matsystem.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store för enkel underhållning
av Ina Garten
Den här kokboken erbjuder en samling klassiska och eleganta recept från den älskade Barefoot Contessa, med fokus på färska ingredienser och enkel tillagning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur man lagar allt: grunderna
av Mark Bittman
Den här kokboken erbjuder en omfattande guide till grunderna i matlagning, som täcker allt från knivkunskaper till grundläggande tekniker och erbjuder en samling enkla och läckra recept.
