"TV-slutet" är en rubrik som blivit liberalt kastad för de senaste 15-åren.

Faktum är att det senaste året såg publiken alltmer mottagligt för att anta nya sätt att titta på TV-program, med live publik för sändnings- och kabelprogram sjunker kraftigt.

Även enheter som ESPN - som många trodde immun mot dessa förändringar i publikens beteende - bekräftade abonnentförluster i år. Som svar svarade Wall Street i en massförsäljning av medielager. De flesta återhämtade sig vid årets slut, men volatiliteten är en indikation på osäkerheten inom en sektor som finner att dess kärnverksamhetsmodell störs.

Men tittarna tittar faktiskt på mer TV än någonsin tidigare. De flyttar helt enkelt till on-demand-alternativ från kabeloperatörer och bredbandstjänster.

Under de senaste fem åren har en tillströmning av nya bredbandslevererade erbjudanden drivit förändringar i publikens beteende som utmanar företagen av traditionella sändnings- och kabel-tv-kanaler. På samma sätt befinner sig kabelleverantörerna att krypta för att anpassa sig till ny konkurrens från smalare kanalpaket som erbjuder flexibla prisalternativ.

I motsats till vad rubrikerna ofta föreslår, har Internet - eller snarare bredbandsdistribution - inte kommit att döda tv. Istället förbättras det radikalt.

En tjusig fred

I 1990-talet antog många att uppkomsten av det som kallades "nya medier" (allt som var digitalt eller levererat via internet) skulle leda till att "gamla medier", inklusive tv, skulle dämpas.

Men media dör inte. Snarare ersätts deras distributionsteknik ofta. Så medan nya mediamordsmän fortfarande inte har dödat - eller till och med förlorad - tv, började en revolutionär övergång för mediet i 2015.

Den mest störande formen av "nya medier" för television är bredbandsdistribution (vad mest casually tänker på som internetströmming). Företag som levererar video över bredband - Netflix, Amazon, Hulu, YouTube - Använd en ny (och på många sätt bättre) teknik för att leverera traditionella TV-program.

Eftersom 2010, bredbandslevererade videotjänster och "äldre tv" (ett mer generöst namn för sändning och kabel-TV än "gamla medier") haft en oväntad symbios. I stället för att slåss mot döden blev de två tyst närliggande alternativ för tittare, och till viss del partner.

Bredbands-tv-distributörer (i synnerhet Netflix) tillhandahöll en välbehövlig ny inkomstström till traditionella nätverk genom att betala dem höga avgifter för att använda sina program. I utbyte kunde Netflix sprida den högkvalitativa TV-innehåll som behövs för att visa tittare. Som ett resultat reagerar Netflix långsamt på förväntningar om hur TV ska upplevas: att det inte behöver ses vid en viss tid, med en vecka mellan episoderna och avbrutna varje 10-minut med reklamfilmer.

Men det senaste året föll den tappade détenten från varandra när några av de största aktörerna i den äldre TV-industrin bestämde sig för att starta sin egen bredbandstjänster.

Den största utvecklingen var HBO: s lansering av HBO Now och CBS debut av CBS All Access. Liksom Netflix kräver båda tjänsterna en abonnemangsbetalning (även om All Access har annonser) som gör det möjligt för kunderna att få tillgång till ett djupt bibliotek med innehåll som de kan titta på enligt sina egna scheman.

Flera andra tjänster lanserades, inklusive Nickelodeons Noggin, som har hundratals episoder riktade mot förskolor. Och NBC och Disney hoppade in med komediportalen SeeSo och DisneyLife, respektive.

 Det är Broadcast Technology som är i fara

Traditionell sändningsteknik tillåts för överföring av endast en enda ström av programmering åt gången. Detta gav upphov till nästan alla TV-konventioner som tittarna har blivit kända: ett schema, kanaler, fast programlängder och intermittent reklam.

Om du tänker på det, är det inte konventioner som är specifika för tv-mediet. Snarare är de svar på sändningens tekniska begränsningar.

Ibland introducerar ankomsten av ny distributionsteknik endast en måttlig förändring, som när musikbranschen flyttat från poster till kassetter. Andra tider kräver nya distributionstekniker en radikal omkonfiguration av affärsmodeller och helt förändrar användarupplevelsen av ett medium.

Det här är vad som händer nu för tv.

Och precis som strömning leder till en väldigt annorlunda tittarupplevelse, förändras också arten av de visningar som görs. Streaming-tjänster producerar innehåll riktat till smalare nischer och känslor. De har också tillåtit mycket större experiment och mångfald på det sätt som berättelserna berättas och struktureras.

En efter-nätverksperiod

Dessa senaste utvecklingar illustrerar hur djupt normerna för att göra och titta på tv kommer att fortsätta att förändras under kommande år.

När du meddelar den nya versionen av Apple TV i september, Apples vd Tim Cook sa att "framtiden för TV är appar". Det är ett sätt att karakterisera de nya tjänsterna. De kan också betraktas som "kanalerna" i postnätverkets era för bredbandsfördelning. I själva verket är de portaler till innehåll. De flesta kräver en månadsavgift, men många är också annonsfria och kan enkelt ses på ett antal enheter, från smartphones till traditionella tv-apparater.

Eftersom portaler har infört nya sätt att se innehåll ser de traditionella kabelbuntarna också på en korsning. Kabelpaketet är paketet med över 100-kanaler som krävs i till och med det "grundläggande" digitala paketet. Eftersom de flesta tittare tittar på färre än 20-kanaler känner många att de betalar för innehåll.

Dubbla "skinniga buntar", Sling TV, Sony Vue och Verizons Fios Custom TV började alla erbjuda paket av kanaler som kan upplevas som en typisk kanal med schemalagd programmering, förutom vissa on-demand-innehåll. Liksom portalerna levereras dessa smala buntar via bredband och läggs till i tävlingen genom att erbjuda ett billigare alternativ (även om det är mycket färre kanalalternativ) för konsumenter som vill minska kabeln.

Trots den extra konkurrensen befinner sig kabelleverantörerna fortfarande i en avundsvärd position. Portalerna och de skinniga buntarna kräver både höghastighetsinternet, som de flesta mottar från samma kabelföretag. Och i 2015, internetabonnenter överträffade kabelabonnenter hos Comcast, landets största "kabel" -företag.

Som ett svar på det ökande beroende av höghastighetsinternet går flera bredbandsleverantörer framåt med planerar att övergå till användningsbaserad fakturering, som liknar datapriset från mobiltelefonföretag.

Historien tyder på att färre än hälften av portalerna eller bredbandsfördelade buntar tillkännages i år kommer att existera när affärsmodellerna kommer ikapp med teknik och experimenten under det gångna året ger plats för konsolidering. Det är inte klart vem som än så länge kommer att dominera postnätets era av bredbandsfördelning. Men baserat på omfattningen av nya bredbandslevererade poster är det uppenbart att äldre företag har förberett sig för att pivotera bredbandsfördelning. Omfattningen av bredbandsteknologi gör att tv: s framtida innovation inte kommer att begränsas till ett linjärt schema.

Oavsett om portalerna är kyckling eller ägg, blinkar en vision för framtiden för televisionen i fokus.

Om författaren

Amanda Lotz, professor i kommunikationsstudier och filmkonst och kulturer, University of Michigan. Hon är författare till The Television Will Be Revolutionized (New York University Press, 2014, 2007), Cable Guys: Television and American Masculinities in the 21st Century (New York University Press, 2014), och Redesigning Women: Television After the Network Era (University of Illinois Press, 2006) och redaktör för Beyond Prime Time: Television Programming in the Post-Network Era (Routledge, 2009). Hon är medförfattare, tillsammans med Timothy Havens, av Understanding Media Industries (Oxford University Press, 2017, 2011) och, med Jonathan Gray, av Television Studies (Polity, 2011).

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon