Carol och Therese i affären på jultid. Studiocanal

En insisterande klamring av klockor och horn återkommer genom Carol, vilket framkallar den kvävande, tunga atmosfären av överensstämmelse som överlappar tidigt 1950s America. En äldre kvinna, den rika, påfallande vackra Carol (Cate Blanchett), startar en affär med en ung säljare och en eftertraktade fotograf, Therese (Rooney Mara). Carol går igenom en skilsmässa från hennes tunga, WASP-y man, Harge (Kyle Chandler) - och i början är det långt ifrån klart vad någon kvinna vill ha från relationen.

De två träffas i leksaksavdelningen i en stor butik, där Carol letar efter en viss docka till sin dotter, Rindys julklapp. I händelsen har dockan sålt ut och Therese övertalar Carol att köpa sin dotter en tågsats istället. Men Carol lämnar sina handskar på disken och, när Therese skickar dem tillbaka till henne, Carol - av skäl som är delikat ogenomskinliga - telefoniserar varuhuset att fråga Therese om hon kan ta henne till lunch som ett tack. För Carol kommer affället visa sig vara farligt: ​​hennes man visar sig använda bevis på att hon "moraliskt misslyckas" att göra anspråk på ensam vårdnad om Rindy.

Carol bygger på Patricia Highsmiths 1952-roman Saltets pris, som innehöll halv-självbiografiska element. Romanen publicerades ursprungligen under pseudontern Claire Morgan: 1950s America var inte en tid för en aspirerande författare att publicera en sådan roman under eget namn. Även om det inte uttryckligen nämns i filmen såg 1950-främmelsen av McCarthyism America - och homosexualitet var nästan lika dålig som kommunismen i McCarthys häxjägare.

Det var en period då olika begrepp om homosexualitet kunde komma i konflikt. Det kan ses som ett "moraliskt" (eller omoraliskt) val. Det kan också ses som en mental brist eller sjukdom - och enligt den definitionen kan det kanske vara "botad". I en av filmens mest rörliga scener försöker Carols advokat föreslå att hon genom psykoterapi faktiskt har "botats", och är än en gång lämplig att ha vårdnad om Rindy. Mycket gångjärn i filmens känslomässiga ekonomi om Carol kommer att berätta för denna lögn om sig själv.

Lurid romaner

Även om Highsmith publicerades i 1952 under en pseudonym var romaner om lesbianism inte lika ovanliga som vi kan förvänta oss i 1950s America. Faktum är att det fanns många luriga "massa" -fiction exempel, vars (ostridiga) syfte var att varna kvinnor att lesbianism var perverted, degenererade eller onda; de lesbiska kvinnorna hamnade förlorade, ensamma och suicidala; att de var wracked av självlåtande. Typiska var linjer som detta från Edwin West Ung och oskyldig, publicerad i 1960:

Ett svärd av självvridning, försiktigt avskärmad, glidde nu sin skabb i en sekund för att knyta djupt mot den utsatta kärnan i hennes lesbianism.

Idén om lesbisk kärlek som en dömd affär visas också tidigare. Ensamhetens brunn, en 1928-roman av den brittiska författaren Radclyffe Hall, presenterade lesbianism (eller "inversion" som Hall tänkte på det) som naturligt och inte förtjänat av förföljelse. Hall verkade dock ringa på publiken för att skämma bort den olyckliga omvändan, som bara har ensamhet att se fram emot.

Saltets pris - och på samma sätt, Carol - undviker den bleka tropen av dömd lesbisk kärlek. Det var det som gjorde Saltets pris annorlunda än den "massiva" lesbiska fiktion av 1950s. Utsökt paced försöker inte filmen erbjuda en komplett upplösning; vi bor med karaktärerna som deras kärleksaffär utvecklas och i vitt fulla horror bevittnar konsekvenserna som följer för båda. Och utan att avslöja för mycket, är vi kvar med en glimt av potentialen för framtida lycka.

Spurning Stereotyper

Men Carol är inte bara en film om lesbisk kärlek i 1950-talet - det framkallar kraftigt restriktionerna för alla kvinnor i Amerika den tiden. Kön bildar alla aspekter av Carol och Thereses liv.

När de två kvinnorna träffas i leksaksavdelningen söker Carol en speciell docka till Rindy, och Therese informerar henne om dockans attraktiva egenskaper: bland dem, det faktum att det var sig själv. Således är små tjejer förberedda för sin roll i livet.

Senare besöker Therese Carol på sitt hem i New Jersey. Det finns långvariga skott av det imponerande huset i snön, det eleganta vardagsrummet med sitt smakfulla julgran, Carol wrapping Rindys tåg som sitter vid elden, alla tjänar för att visa oss hur lite känsla dessa scener gör när de möts av två kvinnor. Dessa är de idealiserade bilderna av en amerikansk familj jul. De arbetar bara med en man på bilden, eller om att komma hem, jovial och commanding, från en lång dag på jobbet i staden.

Det hade varit lätt att porträtta den här saknade mannen, Carols man Harge, som ingenting mer än den stereotypt dominerande brutna mannen. Men det händer inte. Även när han mobbar och kommandon och krav och koder, får vi också glimt av hans lidande. Han verkar för oss som en man avskuren från hans känslor, och nu plötsligt berövad av en av de viktigaste koordinaterna för hans maskulinitet: hans vackra fru.

Filmen gör det också bra att inte presentera Carol och Therese som existerande i en värld utan lesbiska subkulturer. 1950s Amerika var, trots (eller kanske på grund av) sin frenes av homofobi, bakgrunden för utvecklingen av tydligare definierade och självmedvetna subkulturer än någonsin existerat tidigare. När Therese utcheckas av två modigt klädda unga kvinnor får vi en inblick i en dold värld där lesbiska träffade varandra relativt öppet - spelar på mjukbollslag eller frekventerar gaybarer.

Men i slutändan är det här verkligen en film om Carol och Therese och den långsamma, försiktiga, förvirrad, förvirrande uppveckling av sin kärlek till varandra. Det handlar också om hur de utgör sig själva som individer i en kultur som försöker att djupt begränsa sin förmåga som kvinnor att göra det.

Att inte falla i någon av de stereotyper eller fällor som förväntas av det är Carol högt, högt berömd.

Carol Officiell US Trailer 

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=679wr31SXWk{/youtube}

Klipp från filmen

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=Azts8KZfBpY{/youtube}

Om författaren

Florence Sutcliffe-Braithwaite, föreläsare i historia, UCL. Hon är historiker från det tjugonde århundradet Storbritannien. Hennes doktorand studerade politiska och populära idéer om klass i England mellan c. 1969 och 2000. Andra historiska ämnen som hon har intresse för är kön, sexualitet och prostitution.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterad bok och CD:

at

Tack för besöket InnerSelf.com, där det finns 20,000+ livsförändrande artiklar som främjar "Nya attityder och nya möjligheter." Alla artiklar är översatta till 30+ språk. Prenumerera till InnerSelf Magazine, som publiceras varje vecka, och Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har publicerats sedan 1985.