Olika arter kan samlas på en utfodringsplats.
Foto: Brad Walker, konversationen

Det ger många människor glädje åt ge mat och vatten till fåglar, för att uppmuntra dem att stanna ett tag och få chansen att observera dem närmare. Men vissa människor är ovilliga att interagera med fåglar på det här sättet eftersom de är oroliga för att det kan skada fåglarnas hälsa.

I sommar, när kommer en regnbåge lorikeet eller kookaburra att besöka ditt hem, vad ska du göra? Ska du erbjuda dem en skiva äpple, eller helt enkelt titta tills de tar flyg?

I motsats till andra länder har lite forskning gjorts om effekterna av utfodring av fåglar i Australien. Som ett resultat finns det inga etablerade riktlinjer för hur man matar och ger vatten för lokala fåglar.

Det var därför vi sprang Australian Bird Feeding and Watering Study. Vi bad nästan 3,000 människor att övervaka fåglarna som besökte deras matningsområden och fågelbad. Vi ville veta om det fanns en skillnad i arten som besökte olika typer av trädgårdar.

Vi undersökte antalet och typerna av fåglar som besöker:

• fågelbad där ingen mat tillhandahölls
• fågelbad där mat tillhandahölls
• fågelmatare där fågelbad tillhandahölls
• platser där endast mat tillhandahölls.

De tidiga resultaten från vinterstadiet av Australian Bird Feeding and Watering Study föreslår att om du ger mat och vatten får du fler fåglar i din trädgård. Men den art du lockar beror på vad din trädgård har att erbjuda.

Vanliga bronzewings gillar att äta frön. Ger olika
kombinationer av mat och vatten kommer locka till olika arter.
Foto: Glenn Pure, CC BY-NC.

Granivores

Granivorer är fröerande fåglar. De inkluderar arter som papegojor, crested duvor, svavel-crested cockatoos, crimson rosellas och galahs.

Gängkakatioser uppfriskar sig i en trädgård. Glenn Ren

Vi märkte en spik i antalet granivorer i trädgårdar där både mat och fågelbad tillhandahölls. Men när maten erbjöds valde färre granivorer att använda fågelbadet. Vi vet inte exakt varför det här är, men det kan vara för att dessa fröätare behöver mindre vatten, eller de kan lättare få det från andra källor än de kan mata.

Dessutom är de flesta fågelmat som säljs i butiker fröbaserade. Människor som köper dessa produkter kommer naturligtvis att locka till sig fler fröande äggfåglar i sin trädgård.

Vi var dock förvånad över att se crested duvor besöker trädgårdar där mat tillhandahölls. Dessa fåglar är bara nya urbana ankomster, och de var tidigare begränsade till halvtörda miljöer i motsats till de mer urbana områden där de flesta av våra medborgareforskare bodde. Men crested duvor är mycket anpassningsbara och konkurrerar nu starkt för mat och territorium med den introducerade fläckiga duvan i några australiska trädgårdar.

Nectarivores

"Små" nectarivores är nektarätande fåglar som väger mindre än 20 gram. De viktigaste fåglarna i denna grupp är New Holland honungsteater, östra spinebills och Lewins honungsteater.

De tidiga resultaten av vår studie tyder på att små nektarivorer föredrar trädgårdar med fågelbad mer än deras granivore och insectivore vänner. Faktum är att dessa små nektarivorer gillar fågelbad så mycket, de kommer att välja fågelbad över mat när båda ges.

"Stora" nektarivorer är nektarätande fåglar som väger mer än 20 gram. Dessa arter, inklusive bullrig gruvarbetare, regnbåge lorikeets och röda wattlebirds - verkar prioritera mat över fågelbad. Det kan bero på att de letar efter en proteinkälla som de inte lätt kan hitta i sin naturliga miljö.

Rainbow lorikeets verkar prioritera mat över fågelbad.
Foto levererat av Wanda Optland, tillhandahållet av författare.

Honungsteater - som Lewins honungsteater, blåhåriga honungsteater och bullriga gruvarbetare - kommer att odla på nektar men äter också insekter. De växlar från en till en annan, men när de har hittat sin måltid kommer de att försvara det kraftigt från andra fåglar.

insektsätare

Insectivores foder på insekter, maskar och andra ryggradslösa djur. Några insectivore arter inkluderar fantastiska fairy-wrens, willie guardtails och grå fantaljer.

Insectivores är mest lockade till trädgårdar där både mat och vatten tillhandahålls. Medan suveräna fairy-wrens ofta hittades i trädgårdar där mat tillhandahölls, föredrog Willie-vaggar och gråfigurer att besöka trädgårdar där endast vatten tillhandahålls.

Många har berättat för mig hur självförtroliga fairy-wrens och willie guardtails kan bli runt hus och trädgårdar. Dessa små fåglar kan vara djärva och aggressiva och kan arbeta tillsammans för att få vad de vill ha. En mamma och pappa fairy-wrens kommer att skydda sina äldre barn för att ta hand om yngre - och syskon som vägrar att hjälpa till att hitta mat och försvara territorium kan till och med sparkas ut ur familjen. Så dessa tuffa raser har en konkurrensfördel i sina nya stadsmiljöer, och är inte rädda för att blanda med eller till och med avverka större fåglar.

Fairy wrens kan bli överraskande djärvt runt trädgårdar och hus.
Foto av Wanda Optland, levererat av författare.

Du kanske undrar exakt vilken typ av frö som ska sättas ut för att locka till vilken granivore, eller vilket kött lockar en köttätare som en Kookaburra. Jag är rädd att vi ännu inte kan säga, eftersom vi ännu inte ska analysera data på den här frågan.

Kunde fåglar bli beroende av människor för mat?

Många människor oroa sig för att fåglar kommer att vara beroende av människor för att ge mat åt dem. Men det här kanske inte är lika stort en oro som vi en gång trodde.

Fåglarna som dyker upp på foderområden och fågelbad är arter som är mycket anpassningsbara. Många australiensiska fåglar lever långa liv, och relativt stora hjärnor jämfört med sina europeiska motsvarigheter. Vissa experter har argued att några australiensiska fåglar har utvecklats en större hjärna för att klara av feast och hungersnöd i Australiens miljö.

Många australiensiska fågelarter kan enkelt växla mellan gods och trädgårdar i ett område, vara semi nomadisk, helt nomadisk eller säsongsmässig migrerande. Denna förmåga att anpassa och växla mellan dieter gör australiensiska fågelarter väldigt resursfulla, innovativa och anpassningsbara.

Naturligtvis har Australien också fåglar som har högspecialiserade dieter eller livsmiljöer, och de är de som oftast är mest hotade eller begränsade till ett territorium - fåglar som regent honungsspelare eller jordad papegoja. I den här studien koncentrerar vi oss på fåglar som anpassar sig till stadsområden och växer upp på fågelbad och foderområden i trädgårdar.

Bygga upp vår kunskap om fågelfoderbeteende

Vi planerar att utveckla riktlinjer kring att tillhandahålla mat och vatten för fåglar på ett sätt som har det högsta bevaringsvärdet för våra fjädrade vänner. Men innan vi kan göra det behöver vi mer data från dig.

Så snälla ta del i studietidens sommarstadium och skicka ordet till andra som kanske vill vara inblandade.

Sommarundersökningen kommer att löpa i fyra veckor, från och med januari 30 2017. Besök feedingbirds.org.auatt ladda ner hela rapporten om våra tidiga resultat eller att registrera dig för att delta i vår sommarstudie.

Om författaren

Grainne Cleary, forskare, skola för livs- och miljövetenskaper, Deakin University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon