George Rutherford besökte Maharishi-skolan i början av nittiotalet. Hans skola vid den tiden var Fletcher-Johnson Educational Center, beläget i ett nedgånget område i Washington D.C. Transcendental Meditation (TM)-instruktören Bob Roth beskriver området som "en plats vars bakgator är så hårda, så utblottade, så brottsbelastade att den anses vara ett av de värsta områdena i landet."

Som Rutherford förklarar:

Vid den tiden var drogkriget på höjdpunkten. Runt omkring oss var det bara slagsmål och skottlossning, och mycket av det hände precis runt skolan. Barnen kom till skolan i ett fruktansvärt skick. Det var farligt att ta sig dit. Det var fruktansvärt att ta sig till skolan. De var rädda, och skolan var den enda trygga tillflyktsorten de hade. Och vi var tvungna att se till att det förblev så.

Program för tyst tid

År 1993 införde Rutherford ett program för tystnad i sin skola där elever i femte till nionde klass mediterade i tjugo minuter två gånger om dagen. Det skedde en omedelbar minskning av avstängningar, bättre daglig närvaro och förbättrade akademiska prestationer. Femteklassarna vann faktiskt årets pris för Washingtons högsta ökning på California Test of Basic Skills.

Rutherford observerade förändringar hos eleverna: ”De är lugnare, och som ett resultat känner hela skolan sig bättre. Annars kommer de till skolan galna – och förblir så hela dagen.” En av skolans lärare, Rose Phillips, tillade: ”De mest märkbara fördelarna med TM är att barnen är mer ivriga att lära sig. De läser bättre; de ​​har mindre 'attityd' eller edge. De är artigare mot sina lärare och kommer bättre överens med sina klasskamrater. De lär sig snabbare och kommer ihåg saker bättre.”

Studentuttalanden

Reggie och Karla Dozier gick igenom Stilla Tid-programmet i åttonde klass. Vid nitton respektive femton års ålder, när jag pratade med dem, tänkte de tillbaka på programmet med kärlek.

Reggie mindes hur det hjälpte honom att hålla fokus, samla sina tankar och lugna ner sig. Han är nu förstaårsstudent i företagsekonomi.

Karla sa att TM hjälpte henne att bli lugnare och ”deeskalera situationer”. Det förbättrade hennes fokus och förmåga att minnas. Hon mediterar fortfarande varje dag.

Leslie Potts, sexton år gammal, sa att hennes sömn har varit bättre sedan hon började meditera. Hon blir mindre arg och mindre benägen att fräsa åt folk.

Meditation för studenter i förorterna?

Det vore rimligt att undra om program för tystnadsstunder bara kommer att gynna skolor under extrem press, såsom skolor i innerstäder. Det verkar osannolikt.

Som psykiater som praktiserar i förorterna möter jag ett stort antal studenter från övre medelklassfamiljer som också är under svår stress, vilket knappast är en överraskning med tanke på deras ofta pressade scheman. Många studenter tar flera avancerade praktikkurser och utövar sedan tävlingsidrott i timmar varje dag. När de är klara med sina läxor är det läggdags – eller efter läggdags.

Grundskolor och mellanstadieskolor ses alltmer som träningsplatser för gymnasiet och universitetet. En färsk undersökning från American Psychological Association visade att mer än 40 procent av eleverna är oroliga för hur bra de ska prestera i skolan. Bra betyg ger skolbarn en känsla av att ha en framtid.

För att kvalificera sig för vissa sporter krävs också ett lägsta medelbetyg. Som Jeannie, en sextonårig flicka, säger: ”Barn stressar upp sig över prov hela tiden, och om deras resultat inte är tillräckligt höga kommer man att höra: 'Herregud, jag kommer aldrig in på universitetet!'” Hon tillägger: ”Föräldrar blir så arga om man inte lever upp till deras förväntningar.”

Konkurrens och stress

Det råder en hård konkurrenskänsla om ... allting.

För att citera Jeannie igen: ”Det finns aldrig en tid då man inte tävlar om något – utseende, skola, sport, studier.” Medan både flickor och pojkar är oroliga för popularitet och betyg, oroar sig flickor också mycket för sitt utseende (särskilt för att vara för tjocka eller ha akne). De oroar sig för att om de inte är vackra kommer de inte att vara populära, inte hitta pojkvänner, inte gifta sig.... Oro för framtiden går lätt överstyr och blir en ström källa till stress.

Även om tystnadsprogram tydligt har lyckats i innerstadsskolor, föreslår jag att vi överväger att utöka deras räckvidd till mer välbärgade samhällen, där de sannolikt kommer att vara av stort värde. Jag förutspår att dessa program skulle avstressa våra skolbarn och göra det möjligt för dem att vara mer flexibla i sitt tänkande – något som lärare rutinmässigt observerar när deras skola antar ett meditationsprogram.

Redaktörens anmärkning: De lärare som kan vara intresserade av programmet Tystnad för sina egna skolor bör kontakta David Lynch Foundation, vars uppdrag är att hjälpa barn att lära sig meditera.

Artikel Källa:

Transcendens: Healing och transformation genom transcendental meditation
av Norman E Rosenthal, läkare

Reprinted med utgivarens tillstånd, Jeremy P. Tarcher / Penguin, medlem av Penguin Group (USA). © 2011. www.us.PenguinGroup.com.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken.

Om författaren

Dr Norman Rosenthal pioneerade användningen av ljusterapi vid behandling av SAD eller "winter blues" under sin karriär som en prisbelönt forskare vid National Institute of Mental Health i USA. Han har utfört omfattande forskning kring störningar av humör, sömn och biologiska rytmer, vilket resulterar i över 200 vetenskapliga publikationer. Han har nyligen föreslagit användningen av transcendental meditation för förebyggande och behandling av posttraumatisk stressstörning, bland annat. Han är författare eller medförfattare till fem populära böcker, inklusive Transcendens: Healing and Transformation Through Transcendental Meditation, Winter Blues, The Emotional Revolution, St John's Wort och How to Beat Jet Lag. För mer information se http://normanrosenthal.com.