Shutterstock
Vi har nu ett mycket snävt fönster för att markant och snabbt minska utsläppen av växthusgaser för att undvika de mest katastrofala effekterna av klimatförändringarna, med bara en uppskattning sex år kvar innan vi spränger vår kolbudget för att hålla sig under 1.5°C av uppvärmning.
Vi har vetat hur gaser som koldioxid fångar värme för över 100 år och varningsklockorna har ringt högt i över 35 år, när klimatforskaren James Hansen vittnade om att den globala uppvärmningen hade börjat.
När extremt väder och extrema temperaturer kommer, undrar många av oss om det behövde bli så här illa innan vi agerade. Behövde vi se för att tro? Vilken roll har vår egen psykologi spelat i vår tröghet?
Hur reagerar vi på hot?
Ur en psykologisk synvinkel är det att motivera oss att vidta åtgärder på klimatområdet orätt problem. Många faktorer kombinera för att göra det svårare för oss att agera.
De nödvändiga policyerna och beteendeförändringarna har ansetts vara för svåra eller kostsamma. Fram till nyligen har konsekvenserna av att inte göra något setts som ett avlägset problem. Med tanke på komplexiteten i klimatmodellering har det varit svårt för forskare och beslutsfattare att fastställa vilka specifika miljökonsekvenser som skulle bli av en given åtgärd eller när de skulle manifestera sig.
Som om det inte är nog, innebär klimatförändringen ett problem med kollektiva åtgärder. Det skulle göra lite nytta för Australien att nå nettonollutsläpp om andra länder fortsätter att släppa ut utan förändring.
När vi skriver om klimatförändringar framställer vi det ofta som ett allt mer angeläget och betydande hot mot vårt sätt att leva. Vi gör detta med tanke på att att visa hotets allvar kommer att få andra att agera snabbare.
Tyvärr är detta inte alltid fallet. När vi konfronteras med stora risker – och behovet av ett smärtsamt skifte från status quo – reagerar några av oss oväntat. Vi kan finna oss själva motiverade att söka bevis för att undergrava hotets verklighet och använda denna osäkerhet för att motivera att vi stannar på samma väg.
En olycklig aspekt av detta är att människor som är motiverade att undvika eller förneka klimatrisker faktiskt har bättre förutsättningar att göra det när de har mer vetenskaplig utbildning. Denna bakgrund rustar dem bättre att motargumentera och rationalisera dissonansen, vilket betyder att de söker information för att anpassa sig till deras övertygelser och motivera sin passivitet. Desinformation och tvivel är särskilt skadliga för klimatåtgärder. De låter oss känna oss okej om passivitet.
Denna tendens att rationalisera bort risk var också tydligt synlig bland personer som tonade ned effekten eller till och med förnekade existensen av covid-19.
Finns det en motgift?
Vi har hittat att förklara enkelt och välförstått sätt att utsläpp av specifika gaser fångar in solens värme och värmer planeten kan vara effektivt, eftersom människor inte kan rationalisera bort dessa fakta. Växthuseffekten är ett väl accepterat fenomen, även av dem som är mest skeptiska till den globala uppvärmningen. När allt kommer omkring är det viktigt för livet på jorden – utan dessa gaser som fångar värme, skulle världen vara för kall för livet.
Varför agerar vi äntligen?
När klimatförändringarna har flyttat ur datormodellerna och blivit en mycket del av vår nutid, ser vi starkare ansträngningar för att minska utsläppen.
Allt fler av oss upplever påtagliga händelser som skogsbränder, torka, plötsliga översvämningar, snabbt intensifierade orkaner eller rekordstora värmeböljor. Detta har tagit bort ett hinder för passivitet. Fram till nu verkade konsekvenserna av att inte göra något långt borta och osäkra. Nu ses de som säkra och redan närvarande.
Ännu bättre, tekniska framsteg och skalfördelar i produktionen har inneburit att ren energi och rena transporter har fallit avsevärt i pris.
På regerings- och individnivå finns det nu åtgärder vi kan vidta som inte är alltför kostsamma och som kommer med omedelbara vinster som att minska elräkningarna eller undvika höjningar av bensinpriserna. Större politisk konsensus i många länder hjälper också till att utmana trögheten i status quo. Det är ytterligare ett hinder för att passivitet avdunstar.
När klimatskadorna blir värre kommer vi sannolikt att se ständigt starkare varningar. Motiverar rädsla oss? När vi står inför hot är vi fler sannolikt kommer att vidta åtgärder, särskilt om vi tror att vi kan göra skillnad.
Ja, vi har nu ett väldigt smalt fönster för att avvärja det värsta. Men vi har också en ökad säkerhet kring klimatförändringarna och de skador de orsakar, samt större tilltro till vår förmåga att åstadkomma förändring.
I åratal bromsade vår egen psykologi ansträngningarna att göra de genomgripande förändringarna som var nödvändiga för att sluta med fossila bränslen. Nu blir åtminstone några av dessa psykologiska barriärer mindre. 
Jeff Rotman, universitetslektor i marknadsföring och konsumentpsykologi & meddirektör för Better Consumption Lab, Deakin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
