Shutterstock
Trots framsteg mot ökad jämställdhet är många människor envist fästa vid gammaldags könsroller i romantiska relationer mellan kvinnor och män.
Konventioner kring heterosexuell romantik dikterar att män ska tillvägagångssätt kvinnor att inleda romantiska interaktioner, be kvinnor ut på datum, betala på datum, göra äktenskap förslag, och att kvinnor ska ta sin mans efternamn efter giftermål.
Medan vissa kanske ser dessa konventioner som sexistiska och anakronistiska, tycker andra att de är fängslande och romantiska.
De speglar differentierade könsroller där män tar ledningen och kvinnor följer. Feminist kritiker av sådana metoder hävdar att de förstärker män dominans över kvinnor i intima relationer.
Så vi försökte ta reda på varför kvinnor fortfarande kan attraheras av dessa konventioner i den moderna världen. Vi tillfrågade 458 ensamstående kvinnor i Australien om deras preferenser för dessa konventioner, såväl som en rad andra attityder och önskemål.
Studien undersökte om dessa konventioner helt enkelt kan vara en godartad återspegling av kvinnors personliga preferenser för partners och relationer. Men vi övervägde också möjligheten att de kan vara underbyggda av sexistiska attityder.
Vad vill kvinnor ha av män?
En möjlig anledning till att kvinnor föredrar dessa romantiska konventioner är helt enkelt för att de är traditionella och människor gillar traditioner. Men många av dessa konventioner tog verkligen fäste i 20. talet.
Vissa ger ett praktiskt manus som vi kan följa i romantiska interaktioner. De hjälper oss att navigera i osäkerheten i situationen genom att ta bort en del av gissningsarbetet om vem som ska göra vad.
En annan möjlighet är att mäns antagande av dessa romantiska konventioner indikerar deras sannolikhet att vara en engagerad och investerad partnern. Det kan också signal han har resurser tillgängliga för att investera i ett förhållande (och familj), vilket forskning visar att kvinnor hittar lockande i en partner.
Kvinnor gillar "trevliga" män
We anses huruvida kvinnors stöd för dessa romantiska konventioner kan förklaras av deras personliga preferenser för partners och relationer. Specifikt förutspådde vi att preferensen för dessa konventioner skulle vara större bland kvinnor med en starkare önskan att hitta en engagerad och investerad partner.
Vi fann att kvinnors önskan om en investerad partner verkligen var korrelerad med en större preferens för dessa konventioner. Denna preferens var också starkare bland dem som gynnade ett långsiktigt engagerat förhållande och missgynnade kortvariga tillfälliga sexuella förhållanden.
Vi undersökte också kvinnors attraktion till dominerande män, eftersom dessa konventioner kräver att män tar ledningen och spelar en mer aktiv roll i romantiska möten. Som förutspått var kvinnors attraktion till mer dominerande egenskaper hos en partner – som att vara påstridig och kraftfull – också korrelerad med en större preferens för dessa konventioner.
Men är det sexistiskt?
Tidigare forskning har funnit att även sexistiska attityder och feministisk identitet är relevanta.
Vi fann att kvinnor som föredrog dessa romantiska konventioner var mindre benägna att identifiera sig som feminist. De var också högre välvillig sexism, som är en ridderlig form av sexism som idealiserar kvinnor, men som också ser dem som mindre kompetenta och som behöver mäns skydd. Vi fann till och med att de var högre på fientlig sexism, vilket är en mer öppen form av sexism mot kvinnor.
Viktigt är att vi analyserade alla dessa variabler tillsammans för att avslöja den starkaste prediktorn för preferensen för dessa romantiska konventioner.
Vi fann att kvinnors önskan om en investerad partner och en långvarig relation inte längre stod för kvinnors preferens för dessa konventioner. Men kvinnor som var mindre benägna att kortvariga tillfälliga sexuella relationer var fortfarande mer benägna att föredra dessa konventioner.
Den starkaste prediktorn för preferensen för dessa konventioner var välvillig sexism. Detta är något föga förvånande, eftersom dessa konventioner mycket liknar uttryck för välvillig sexism i ett romantiskt sammanhang.
Mest slående är att öppen eller fientlig sexism fortfarande förutspådde kvinnors preferenser för dessa konventioner.
Kort sagt, sexism stack ut bortom kvinnors personliga preferenser för partners och relationer. Detta stöder i slutändan denna idé att dessa konventioner kan underbyggas av sexistiska attityder.
Är romantik oförenligt med jämställdhet?
Gammaldags romantik kan verka godartad och till och med förtrollande. Men vissa kan tycka att det är problematiskt om det förstärker ojämlikheten mellan kvinnor och män i romantik förhållanden. Vi vet att även subtila former av dagligt sexism och välvillig sexism är skadliga för kvinnors välbefinnande och framgång.
När samhället går mot ökad jämställdhet kan vi bli allt mer medvetna om hur stela och restriktiva könsroller utspelar sig i samband med privata relationer.
Vissa kanske fruktar att ökad jämställdhet innebär att romantiken dör. Men romantik bland personer med olika kön och sexualitet borde försäkra oss om att det inte kräver ett universellt och förutbestämt manus.
Kanske kan en mer kritisk förståelse av oss själva hjälpa oss att släppa vår hängivenhet till att följa en förenklad formel som satts av andra.
Att omfamna individuella skillnader framför oflexibla konventioner kan också ge oss friheten att utforska alternativ. Vi kanske börjar se mer jämlikhet, eller till och med kvinnligt ledd, romantik.
Om författaren
Beatrice Alba, Lektor, Psykologiska institutionen, Deakin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
De fem kärleksspråken: hemligheten till kärlek som varar
av Gary Chapman
Den här boken utforskar begreppet "kärleksspråk", eller hur individer ger och tar emot kärlek, och ger råd för att bygga starka relationer baserade på ömsesidig förståelse och respekt.
Klicka för mer info eller för att beställa
De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert
av John M. Gottman och Nan Silver
Författarna, ledande relationsexperter, ger råd för att bygga ett framgångsrikt äktenskap baserat på forskning och praktik, inklusive tips för kommunikation, konfliktlösning och känslomässig koppling.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kom som du är: Den överraskande nya vetenskapen som kommer att förändra ditt sexliv
av Emily Nagoski
Den här boken utforskar vetenskapen om sexuell lust och erbjuder insikter och strategier för att förbättra sexuell njutning och anknytning i relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bifogat: The New Science of Adult Attachment och hur det kan hjälpa dig att hitta – och behålla – kärlek
av Amir Levine och Rachel Heller
Den här boken utforskar vetenskapen om vuxenanknytning och erbjuder insikter och strategier för att bygga sunda och tillfredsställande relationer.
Klicka för mer info eller för att beställa
Relationen Cure: En 5 stegguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap
av John M. Gottman
Författaren, en ledande relationsexpert, erbjuder en 5-stegsguide för att bygga starkare och mer meningsfulla relationer med nära och kära, baserad på principer om känslomässig anknytning och empati.
