Att berömma, snarare än att belöna, ett barns generositet kan uppmuntra dem att bli mer välgörande. (Shutterstock)

Med semesterperioden precis runt hörnet kommer familjer och hushåll snart att samlas för att ge och ta emot presenter. Många kommer också att skicka donationer till samhällen i kris och organisera välgörenhetsevenemang och matdrev för att hjälpa andra.

Anledningen till vår semestergenerositet är uppenbar för oss som vuxna. Vi har en känsla av moraliskt ansvar att vara snäll och få en tillfredsställande känsla att ha gjort en god gärning.

För barn kan det ibland vara mindre tydligt varför, när och hur de ska visa vänlighet mot andra.

Barnpsykologiforskare har ägnat decennier åt att försöka förstå exakt vad föräldrar behöver göra och säga med våra barn för att hjälpa dem att verkligen förstå värdet och vikten av vänlighet. Baserat på min forskning och andra utvecklingspsykologiska forskare, är här tre saker som vetenskapen säger att föräldrar kan göra för att uppmuntra generositet denna semesterperiod.

Modell vänlighet

Barn lär sig bäst av se och imitera. Att observera vuxna och konsekvenserna av deras handlingar lär barn vilka beteenden som är bra eller dåliga, snälla eller elaka.

Som forskare i föräldraskap och barnpsykologi har jag arbetat med kollegor för att förstå hur föräldrar kan modellera vänlighet och generositet för att framgångsrikt lära sina barn samma värderingar. Vår forskning tyder på att föräldrar som utövar vänliga och varma interaktioner med sina barn tenderar att ha snälla och generösa barn.

Till exempel, prata med ditt barn om känslomässiga upplevelser ni alla haft under dagen kan hjälpa ditt barn att lära sig hur man kan hjälpa andra att må bättre när de är oroliga.

Naturligtvis är modellerande vänlighet också mest effektivt när du anser att vänlighet och generositet är djupt omhuldade värderingar. I vår forskning, har vi funnit att barn skänker mer pengar till en välgörenhetsorganisation när mödrar djupt håller dessa värderingar.

När vi går in i semestern, fortsätta visa empati och vänlighet mot dina barn, förebild för dem att att vara snäll kan visa någon i kris att du bryr dig.

Med de pågående krigen och katastroferna över hela världen kan barn bli oroliga när de hör om andra barn i kris. I dessa fall, hjälpa dina barn må bättre genom att prata om sina känslor och trösta dem, och ge förslag på vad ni kan göra som familj för att hjälpa de behövande. Överväg också att ta dina barn med dig för att vara volontär på ett lokalt härbärge eller organisera en mattur med hela familjen för att förebilda välgörenhet och generositet.

Undvik att belöna generositet

Det är naturligt att vilja belöna barn när de är generösa mot andra. Du känner dig förmodligen stolt över dina barn när de delar eller donerar, och du kanske vill visa dem att du är nöjd med hur de beter sig.

Emellertid utvecklingspsykologer har visat att vissa belöningar kan omintetgöra barns framtida önskan att vara snälla. Barn erbjuder helt enkelt inte att hjälpa andra så mycket när de får materiella belöningar – som gåvor, godsaker eller pengar – jämfört med att vara berömde eller tar emot ingen feedback alls.

Istället för att belöna ditt barn för att ha skänkt en del av sitt bidrag, överväg att belöna dem med dina ord genom prisade dem. Även ett leende kan räcka långt - och de kan till och med producera en större donation nästa år.

Beröm vem de är, inte vad de gör

Över 60 procent av föräldrarna rapportera att de berömmer sina barn för att de är snälla mot andra. Men vissa typer av beröm är bättre än andra för att uppmuntra vänlighet. Att berömma ett barn för att vara en snäll person är effektivare än att berömma deras snälla beteende. Barn som prisats för att vara en snäll eller hjälpsam person har visats volontär mer tid att hjälpa andra jämfört med barn som beröms för att de arbetar hårt för att hjälpa andra.

Denna typ av "person beröm" kan vara effektiv för att vägleda ditt barn att själv identifiera sig som en person som alltid hjälper andra. För att uppmuntra dina barns generositet denna semesterperiod, beröm deras välgörenhetshandlingar genom att berätta för dem att de är en snäll person eller att de är den typen av barn som verkligen förstår hur andra människor känner.

Faderskap och moderskap

Traditionellt, jämfört med fäder, mödrar har visat sig vara mer uppmärksamma på sina barns vänlighet och hjälpande beteenden. Även när man ägnar sig åt samma varma och empatiska föräldraskap, tycks fäder uppmuntra sina barns samarbete och konfliktlösning, medan mammor uppmuntrar till mer delning och generositet med andra.

Som sagt, under de senaste decennierna, fäder har tagit en mer central roll i föräldraskap. Fäder och mammor spelar alltmer en liknande och delad roll att uppmuntra sina barns samarbetsvilliga och hjälpsamma beteende.

Det finns till och med vissa bevis för att förlovade fäder har en mer direkt påverkan än engagerade mödrar på barns utveckling av hjälpbeteende. När fäder håller kontakten med och är involverade i att uppfostra sina barn, kommer barnen sannolikt att känna mer empati för andra, långt upp i vuxen ålder.

Snarare än att tro att pappor måste göra något annat än mammor, så måste föräldrarna lika engagera sig till det gemensamma målet att uppfostra ett snällt och generöst barn.

När vi närmar oss semestern föreslår forskning att vi ska använda modellering och ge beröm för att uppmuntra barn att vara generösa och snälla. Om du deltar i en semestermatkampanj för flyktingar, låt dina barn följa med och hjälpa till att sortera mat. När dina barn vill ge en donation, beröm dem för att de är vänliga individer. Dessa små steg kan hjälpa ditt barn att bygga empati för andra och visa vänlighet mot de behövande, och kan till och med göra dem mer generösa nästa semester.

När allt kommer omkring, vad skulle semestern vara utan att dela?

Hali Kil, biträdande professor, psykologi, Simon Fraser University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

The Whole Brain Child: 12 revolutionära strategier för att vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Den här boken ger föräldrar praktiska strategier för att hjälpa sina barn att utveckla emotionell intelligens, självreglering och motståndskraft med hjälp av insikter från neurovetenskap.

Klicka för mer info eller för att beställa

No-Drama Discipline: Hela hjärnans sätt att lugna kaoset och vårda ditt barns utvecklande sinne

av Daniel J. Siegel och Tina Payne Bryson

Författarna till The Whole-Brain Child erbjuder vägledning för föräldrar att disciplinera sina barn på ett sätt som främjar känslomässig reglering, problemlösning och empati.

Klicka för mer info eller för att beställa

Hur man pratar så att barnen lyssnar och lyssnar så att barnen pratar

av Adele Faber och Elaine Mazlish

Den här klassiska boken tillhandahåller praktiska kommunikationstekniker för föräldrar att få kontakt med sina barn och främja samarbete och respekt.

Klicka för mer info eller för att beställa

Montessori-småbarnet: En förälders guide till att uppfostra en nyfiken och ansvarsfull människa

av Simone Davies

Den här guiden ger insikter och strategier för föräldrar att implementera Montessori-principer hemma och främja deras småbarns naturliga nyfikenhet, självständighet och kärlek till lärande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Fridfulla förälder, glada barn: Hur man slutar skrika och börjar ansluta

av Dr Laura Markham

Den här boken erbjuder praktisk vägledning för föräldrar att ändra sitt tänkesätt och kommunikationsstil för att främja anknytning, empati och samarbete med sina barn.

Klicka för mer info eller för att beställa