Organiskt kött odlas utan bekämpningsmedel men det finns liten näringsskillnad. Konsumenterna betalar mer för etiskt odlade boskap. AAP

Rött kött är en utmärkt källa till protein och väsentliga näringsämnen som järn, zink, vitamin B12 och omega-3 fetter, som är kopplade till hjärtsjukdomar och hjärnhälsa.

Men medan en liten mängd magert kött kan vara bra för oss, för mycket röd eller bearbetad köttburk öka risken för vissa cancerformer.

Australien: s dietary riktlinjer rekommenderar därför att du begränsar magert köttförbrukning till högst 455g per vecka, vilket motsvarar tre till fyra små bitar köttkött, storleken på din handflata.

Ekologiskt jordbruk och gräsfoder främjas som vissa sociala och miljömässiga fördelar jämfört med konventionellt producerade röda kött. Men är de hälsosammare?

Organisk vs icke-organisk

Ekologiska produkter odlas generellt utan syntetiska bekämpningsmedel, herbicider, tillväxthormoner eller användningen av antibiotika. Certifierade livsmedel har träffat australien statliga normer för ekologisk produktion, även om det inte finns någon juridisk definition av "organisk".

Ekologiskt jordbruk kan fortfarande använda naturligt förekommande bekämpningsmedel som koppar, svavel och pyretriner (pesticidproducerande bakterier) som också kan vara skadliga i stora doser. Nivåerna av både syntetiska och naturliga bekämpningsmedel är dock låga och långt under rekommenderade nivåer. Dessa nivåer övervakas och verkställs enligt Australian Food Standards-koden.

Ekologiskt jordbruk använder inte antibiotika för att främja boskapstillväxt. Detta anses vara en viktig strategi för att hantera överföringen av antibiotikaresistenta bakterier till miljön och livsmedelskedjan.

Studier av bakteriell kontaminering av organiskt kontra konventionellt kött föreslå att organiskt kött kan vara lite mer kontaminerat. Konventionellt kött kan emellertid bli mer förorenat med antibiotikaresistenta bakterier; även om bevisen är otillräcklig.

Från ett näringsrikt perspektiv kan vissa organiska kött ha potential att innehålla mer omega-3-fettsyror. Detta beror på att ekologiska djur är mer benägna att matas på en foderbaserad diet, såsom gräs, vilket ger något högre omega-3-nivå än kornfoder. Men a granskning av forskningen fann lite generellt bevis på en skillnad.

Det är också oklart om dessa små skillnader översätter till hälsofördelar i samband med en balanserad kost.

En viktig nackdel med organiskt kött är den högre kostnaden. Uppskattningarna varierar från en och en halv till dubbelt så mycket som konventionellt kött, även om tillväxt i ekologiskt jordbruk kunde se priserna falla.

Sammantaget är kvaliteten och näringsvärdet av icke-organiska och organiska australiensiska kött jämförbara. Men vissa konsumenter kommer att välja ekologiskt kött för miljö och sociala skäl.

Hormonfritt

Australiensiska riktlinjer tillåta användningen av tillväxthormoner att öka vikten av boskap. De hormoner som vanligtvis används som tillväxtpromotorer - östrogen, progesteron och testosteron - förekommer också naturligt i ett brett utbud av livsmedel.

Skillnaden i hormonnivåer mellan hormonmatad och hormonfri biff är dock liten. En enda konsument skulle behöva äta mer än 77 kilo nötkött från ett hormonbehandlat djur i ett sittande för att få samma nivå av östrogenhormon som finns i ett ägg.

Hormonnivåerna är regleras nationellt för att säkerställa att de är säkra för konsumenter och inte skadliga för djur. Men om du föredrar det är hormonfritt nötkött allmänt tillgängligt från stormarknader och slaktare.

Korn eller gräsmatad

Gräsmatat kött kommer från djur som bara har gräset på gräset. Gräsens typ varierar beroende på klimat och region.

Kornmatat kött kommer från djur som matas gräs för en del av sitt liv (varierande varaktighet) och sedan ges en spannmålsbaserad kost för resten, beroende på marknadens krav och säsongsbetingade förhållanden. Detta kallas även "kornbehandling".

Uppfödning av boskapsuppfödning av flera skäl, bland annat: upprätthållande av en konsekvent tillförsel av kött; möta efterfrågan på marmorerade kött ökande djurstorlek och tillhandahåller tillräckligt med foder när betesmark begränsas av betingelser som torka.

Smakämnen viktigaste näringsskillnad mellan de två är att gräsmatat kött har en högre koncentration av önskvärda omega-3-fetter och potentiellt fettlösliga vitaminer A och E.

Omega-3-innehållet, även i grötmatat nötkött, är emellertid litet jämfört med omega-3-rika livsmedel som lax. Gräsmatad nötkött innehåller runt 90 milligram per 100 gram, medan lax innehåller ungefär 1.6-2.7g per 100g.

Omega-3-innehållet i kött beror på vilken typ av gräs djuret konsumerar. En australiensisk studie att jämföra kött från nötkreatur som matats i 80 dagar med gräsmatade djur fann att säd matar reducerat omega-3-halt i australiskt nötkött, samtidigt som ökade nivåer av trans och mättade fetter.

Det fann också att nötkreatur som föddes med korn i längre perioder hade en högre total fetthalt.

Gräsmatad nötkött kan vara högre i omega 3-fetter. Shutterstock

För att vara berättigad att använda "certifierad betesmark utfodrad"Etikett i Australien, nötkreatur måste ha haft tillgång till bete i betesmarker för hela sitt liv och inte vara begränsad till foderkärl för intensiv utfodring.

Certifierade betesmarkerade producenter kan också certifieras som fria från tillväxthormoner och antibiotika.

Nackdelen är att man kan förvänta sig att betala mer för köttet, eftersom det är mer tidskrävande och dyrt att höja boskap helt på gräs.

Wagyu biff

Wagyu är en ras av nötkreatur som är känd för sitt mycket marmorerade kött, med fett inuti muskeln.

Eftersom varaktighet och typ av foder bestämmer den totala fetthalten, kommer kött från Wagyu-nötkreatur som matas i en spannmålsprodukt i mer än 300 dagar att vara mycket marmorerad och hög i fett.

En högre fetthalt betyder mer kilojoule, men Wagyu tenderar att ha ett bättre förhållande omättat till mättade fetter än vanligt nötkött. En diet lägre i mättade fetter är bättre för ditt hjärta, förutsatt att du äter lämpliga delstorlekar.

Återigen kan den högre kostnaden för wagyu nötkött vara otillåtet.

MSA betyg

MSA avser Köttstandarder Australien, som klassificerar kött enligt ett antal variabler inklusive färg-, surhets- och fettmarmorering, samt produktionsvariabler.

För skär av nötkött och lamm för att vara MSA-graderad, måste vissa standarder upprätthållas för att säkerställa ömhet, juiciness och smak. De märks därefter enligt en rekommenderad matlagningsmetod.

Kött av MSA-kvalitet återspeglar hur det producerades snarare än köttets näringsprofil.

Magert eller mager

Klipp av kött med mer meningsfulla etiketter som "magert" innehåller vanligen inte mer än 10g fett per 100g. "Mager" produkter måste innehålla mindre än 3g fett per 100g.

Att välja smala köttdelar minskar intaget av mättade och totala kostfett, med fördelar för kardiovaskulär hälsa.

Termen "premium" är inte en reglerad term enligt livsmedelsstandardkoden och kan som sådan användas av livsmedelsleverantörer för att beskriva sin produkt enligt sin egen definition av kvalitet.

Free-range och RSPCA-godkänd

Det finns ingen lagstiftning som täcker "free-range" kött. Dessa termer speglar producenternas efterlevnad till riktlinjer som syftar till att säkerställa människans behandling av djur. De speglar inte näringsprofilen eller hälsoeffekterna, utan snarare de sociala och etiska övervägandena för konsumenterna.

Näringsprofilen för fria köttprodukter kommer sannolikt att återspegla nötkreaturens dieter.

Bottom line

Det kan finnas små näringsskillnader mellan ekologiskt och gräsmatat kött jämfört med icke-organiska och kornmatade sorter, men det är osannolikt att det inte kommer att vara en väsentlig skillnad för vår hälsa utifrån aktuella bevis. Det är upp till dig om du vill betala mer för kött som överensstämmer med dina sociala och miljömässiga värden.

Om Författarna

Leah Dowling, föreläsare i dietetics, Swinburne University of Technology och Louise Dunn, Swinburne University of Technology

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon