Patienter i 29-tillstånd kan lagligt använda medicinsk marijuana för att behandla deras symtom. Foto: Mjpresson (Wikimedia)

I januari 4 2018 återkallades justitieminister Jeff Sessions Cole memo, ett 2013-dokument som begränsar federal verkställighet av marijuana lagar.

Detta öppnar dörren för en nedbrytning i de nio staterna med laglig rekreationsmarihuana.

Cole-notatet är ett av två dokument som hindrar den amerikanska justitieavdelningen från att behandla marijuana som ett schema I-läkemedel, definierad som ett ämne utan godkänd medicinsk behandling och stor potential för missbruk. Den andra är 2014 Rohrabacher-Farr ändringsförslag. Denna lagstiftning låter justitieministeriet lägga ut några medel för att hålla staterna från att genomföra sina egna lagar om "användning, distribution, besittning eller odling av medicinsk marijuana".

Ändringsspråkets språk måste återinsättas varje år - och det är för närvarande utlovat till Jan. 18. Det skulle lämna patienter i 29-staterna med laglig medicinsk marihuana utan deras behandlingar och risk för åtal.

Jag har undersökt ett antal droger av missbruk och naturprodukter för säkerhet och effektivitet. Bara för att ett läkemedel har missbrukspotential betyder inte att det alltid är dåligt och bara för att det är naturligt betyder det inte alltid att det är säkert. Medan jag inte är ett fan av legalisering av fritidsbruk av marijuana, anser jag att det måste finnas särskild dispensation för patienter med legitimt medicinskt behov.

Medicinsk marihuana fungerar

Det finns ungefär 1.2 miljoner användare av medicinsk marijuana i dessa 29-tillstånd. Några av de vanligaste sjukdomarna inkluderar smärta eller muskelspasmer, illamående och kräkningar, cancer, PTSD, anfall och glaukom.

Kroppen har ett system av receptorer som kan stimuleras av kemikalierna i marijuana, kallade cannabinoider. I djurstudier, cannabinoider har använts att behandla symtom som skadlig viktminskning, kräkningar, anfall och vätsketryck i ögonen.

Det finns inte mycket mänsklig forskning om medicinsk marijuana tack vare produktens olagliga status och brist på federal forskningsfinansiering. Stora försök är nästan omöjliga att genomföra, eftersom produkterna är ofta förfalskad och koncentrationerna av cannabinoider varierar från fabrik till anläggning.

Trots det är mänskliga prövningar från hela världen och fickor från USA blygsamma bevis på förmåner för marihuana i ett antal sjukdomar, såsom obehaglig illamående och kräkningar, kronisk smärta och svåra muskelspasmer och epilepsi.

Till exempel, en studie publicerad i maj betraktade effekterna av cannabadiol - en aktiv marijuanaförening som inte orsakar euforisk hög eller hallucination - hos barn med Dravet syndrom, en sällsynt genetisk störning som kännetecknas av frekventa, svåra drogresistenta anfall. De som tog cannabadiol sänkte sitt medianantal konvulsiva anfall per månad i hälften, från 12 till sex. Dessa resultat kan vara tillämpliga på andra personer med svår att behandla anfall.

Jag tar upp det här exemplet eftersom det använder högsta kvalitet studiedesign. Kramper är inte heller subjektiva symptom som smärta eller illamående som kritiker kan vara skeptiska till.

När patienter blir brottslingar

I mitt hemland Connecticut är medicinsk marijuana laglig. Läkare är skyldiga att intyga det potentiella medicinska marijuanaanvändare ha en sjukdom för vilken det finns tillräcklig medicinsk bevis för marihuana. Patienten besöker sedan en licensierad apoteksanläggning, där en apotek hjälper till att välja vilken typ av produkt som skulle fungera bäst.

I en sådan dispensär vet apotekare den exakta mängden aktiva kemikalier som varje produkt innehåller. Till skillnad från olaglig marijuana, deras produkter är inte förorenade med tungmetaller, bakterier, svampar, herbicider eller pesticider.

Vad händer om patienter inte längre kan komma åt dessa produkter? De kommer antingen att gå utan och förlora fördelarna med behandlingen, vilket leder till måttligt intensiv abstinenssymptom i marihuana, såsom sömnlöshet, frossa, skakhet och magont.

Eller kanske de försöker byta till den svarta marknaden, där produkterna kan vara inkonsekventa och åtal kan ske. Därigenom skulle de stödja organiserad brottslighet och utsätta sig för ytterligare faror. Jag är särskilt orolig för barn med epilepsi som kanske måste använda olaglig marijuana som ger dem en hög på grund av tetrahydrocannabinol (THC) snarare än en juridisk version med liten eller ingen THC.

Ett balanserat tillvägagångssätt

Sedan 2014 har Rohrabacher-Farr-ändringen rutinmässigt inkluderats i anslagsspråket med stöd från båda parter. Men under det gångna året har sakerna brutit ner. Än så länge, Ändringen har överlevt genom resolutioner för att utöka de offentliga utgifterna, men det är oklart om det kommer att visas i den nya federala budgeten.

Sessionerna har redan skrivet till medlemmar av kongressen uppmanar dem att inte stödja detta ändringsförslag och säga att det hämmar avdelningens myndighet. En ny underkommitté vid justitieministeriet planerar att bedöma den legaliserade användningen av marijuana.

Juridisk rekreationsmarihuana kommer med potentiella fördelar och nackdelar med samhället, och jag är inte säker på att vi vet vad effekten kommer att vara på lång sikt. Men forskningen om medicinsk marijuana är tydlig: Marijuana har legitima medicinska användningsområden. Det ska inte vara ett Schedule I-läkemedel och bör inte nekas till patienter. Det finns praktiskt taget ingen uppgift att förbjuda en potentiellt effektiv behandling för patienter med sjukdomar som cancer, multipel skleros och epilepsi.

Om författaren

C. Michael White, professor och chef för avdelningen för apotekspraxis, University of Connecticut

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon