När jag frågas av vänner vad jag gör för att bo, tenderar jag att höja ögonbrynen eftersom mitt jobb är något konstigt för många stadspersoner. Det beror på att jag är en nutritionist för fjäderfä.

Vanligtvis blir konversationen en vänlig debatt om myterna kring att äta kyckling. Matar vi kycklinghormoner? Är några kycklingar genetiskt konstruerade? Smaka frittgående kycklingar bättre? Och så vidare.

Så för att spara alla en tid, här är några av de vanligaste frågorna jag får, och de svar jag ger.

1) Ska du köpa hormonfri kyckling?

Sanningen är att inga kycklingar eller ägg som produceras i Australien innehåller tillsatta hormoner, och de har inte fått hormoner i årtionden.

Oberoende tester av Institutionen för jordbruk, fiske och skogsbruk, som en del av National Residue Survey, bekräfta att australiensiskt kycklingkött är fri från tillsatta hormoner.

Inte att det skulle vara lätt att ge dem hormoner ändå. Tillväxthormoner är proteiner som liknar insulin som används för att behandla diabetes.

Liksom insulin kan de bara injiceras i kroppen eftersom de bryts ner i matsmältningssystemet. Därför är det meningslöst att ge kycklingar tillväxthormoner i deras mat eftersom de skulle göras ineffektiva.

Och med tanke på en typisk kommersiell skurning kan rymma 40,000 till 60,000 fåglar per skur, är det helt enkelt logistiskt omöjligt att injicera hormoner i varje kyckling.

2) Är kött kycklingar genetiskt modifierade för att växa snabbt?

Våra kycklingar är inte genetiskt modifierade, och deras gener har inte förändrats artificiellt. Moderna kötthönor växer snabbare och är mer "köttiga" än kycklingraser som finns tillgängliga årtionden på grund av selektiv avel och optimal näring.

Precis som stamtavla uppfödare odlar sina valpar efter önskade egenskaper, innebär selektiv uppfödning de djur som visar att de önskvärda egenskaperna är utvalda som föräldrar till nästa generation i uppfödningsprogrammet, och denna process upprepas över flera generationer.

I 1960s var målet om selektiv uppfödning i kött kycklingar helt enkelt ökad tillväxthastighet och ökad köttproduktion. Idag har fokuset förändrats från tillväxt och utbyte till ett brett spektrum av resultat, med tydlig tonvikt på att förbättra djurs välbefinnande, reproduktion och övergripande skicklighet.

3) Är kötthönor upptagna i burar?

Alla kommersiella kötthönor hålls i stora fjäderfäskur på kullgolv, täckta med saker som risskal eller träspån. De hålls inte i burar.

Dessutom har vissa kötthönor också tillgång till utomhus, som de som ofta kallas fritt eller organiskt. En enkel jämförelse visas nedan.

4) Är fria kycklingar lyckligare och hälsosammare?

Inte alltid. Faktum är att fria kycklingar är mer benägna att fånga sjukdomar, bli skadade och dö tidigare än de som hålls inne.

I Storbritannien har fria ägglagren en dödlighet på 8-10%, vilket är långt högre än höstens dödsgrad av 2-4%.

Kontakten mellan fria kycklingar och vilda fåglar ökar också risken för att sprida fågelinfluensa. Och fåglar kan dö av överkrävande gräs.

Kannibalism kan också hända i äggskikt och det är en stor utmaning för äggproduktionssystemen med fristående ägg.

Vi antar alltid att djur beter sig på ett civiliserat sätt. Men faktum är att frittgående lagerhönor kan kasta varandra till döden. Kannibalism i fjäderfä är en del av deras naturliga beteende och tyvärr har det visat sig svårt att bli av med.

5) Gör fritt utbud eller organiska kycklingar bättre?

Det finns väldigt lite data som stöder tanken att fritt sortiment eller organiska kycklingar smakar bättre än konventionellt odlade.

Kommersiella kötthönor tenderar inte att springa, eftersom de valts för att maximera sin tillväxt. Så det är en myt att mer motion gör kycklingkött mer ömt.

6) Varför är några kötthönor gula i färg?

I vissa kulturer anses kycklingar med gul fett och hud anses vara bättre kvalitet. Detta är dock inte sant.

Hudens, fett- och äggulans yellowness beror på nivån betakaroten i dieter. Så de gula kycklingarna matas med en majsbaserad diet, vilket är högre i betakaroten.

7) Är kött och ägg som lägger kycklingar samma ras?

Kött- och äggindustrin har olika krav och använder olika raser av fågel.

De enda ägg som produceras i köttindustrin är de som behövs för att producera nästa generation kycklingar.

Ross och Cobb fåglar är de två vanliga kommersiella raserna som är utvalda för köttproduktion.

Äggindustrin hyser sina höns ganska annorlunda och använder mycket olika raser av kycklingar, som selektivt selekteras över flera generationer för att uppvisa optimala egenskaper för äggproduktion.

De gemensamma raserna av höns i Australien är Hyline Brown och Isa Brown.

8) Varför är några ägg vita och andra bruna?

Färgen på äggskal är resultatet av att pigment avsätts under äggbildning. Typen av pigment beror på rasen och är genetiskt bestämd.

För att få en antydan om äggfärgen, kolla på färgen på kycklingens öronlober!

Intressant är att människor har starka preferenser för olika äggskalfärger på olika marknader. I Australien och delar av Asien föredras bruna ägg, medan i USA och Japan föredrar människor vita ägg.

Äggets näringsvärde beror bara på kycklingens kost, inte produktionssystemet eller äggskalans färg.

Det har till exempel visats att vitamin D-förstärkta ägg kan framställas om kosten kompletteras med hög nivå av en aktiv form av vitamin D.

9) Vilka typer av kycklingar använder restauranger?

Det är ofta svårt att berätta.

Snabbmatskedjor är mer benägna att använda kycklingar som produceras konventionellt såvida de inte är särskilt märkta. Restauranger varierar i kycklingarna som de använder. Om du föredrar en viss typ av kyckling, var noga med att fråga innan du beställer.

Om författaren

Sonia Yun Liu, föreläsare i fjäderfä näring, University of Sydney

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon