En ny modelleringsstrategi kan hjälpa oss att bättre förstå hur politiska beslut kommer att påverka människors migration när havsnivån stiger över hela världen.
Den nya studien indikerar att globala politiska beslut om utsläpp av växthusgaser, och en rad politiska beslut som avgör var människor bor och arbetar i kustområden, kommer att avgöra om människor behöver migrera till följd av höjning av havsnivån och vart de kan ta vägen.
Studien visar också att det bästa sättet att väga de potentiella effekterna av denna politik är att bygga nya klimatförändringsmodeller, datorgenererade förutsägelser om hur och när globala temperaturer och landskap kommer att förändras.
"Vi har tittat på det här problemet på fel sätt..."
"Denna uppsats tar upp policy som nyckeln till att hantera klimatförändringens effekter", säger Elizabeth Fussell, docent i befolkningsstudier vid Brown Universitys befolkningsstudier och utbildningscenter. "Att analysera effekterna av nuvarande och potentiella politik på höjning av havsnivån kan ge verkliga data, verkliga undersökningar och verkliga analyser till bordet i politiska diskussioner som kommer att forma vår framtid."
Globala politiska beslut kommer att spela en viktig roll för att inte bara avgöra hur många människor som kommer att migrera bort från kusten på grund av klimatförändringar utan också var de migranter kommer att gå, säger huvudförfattaren David Wrathall, biträdande professor vid Oregon State University College of Earth, Ocean and Atmospheric Sciences.
"Vi har tittat på det här problemet på fel sätt," säger Wrathall. "Vi har frågat hur många människor som kommer att vara sårbara för höjning av havsnivån och förutsatt att samma antal människor kommer att migrera. I verkligheten kommer politik som utarbetas i dag och som går framåt att ha ett starkt inflytande när det gäller att forma migration. Människor kommer att röra sig på mycket specifika sätt på grund av denna politik.”
Forskarna föreslår att beslutsfattare som försöker förstå hur deras beslut påverkar migrationen inte har råd att experimentera på utsatta befolkningar i den verkliga världen med dyr och potentiellt farlig politik. Istället kan beslutsfattare förutse effekterna av realistiska politiska alternativ med hjälp av simuleringar tack vare framsteg inom beräkning och modellering, med hänsyn till ett brett spektrum av ekonomisk politik, planeringsbeslut, infrastrukturinvesteringar och anpassningsåtgärder.
Till exempel, säger Wrathall, vissa nuvarande skatteregler uppmuntrar företag att lokalisera sig nära hamnar, vilket potentiellt kan utsätta hela industrier i riskzonen inför stigande havsnivåer. Höga räntor kan hindra vissa husägare från att låna pengar för att skydda sina kusthus, vilket kan få dem att lämna. Och globala beslut om förvaltningen av Växthusgasutsläpp kan påverka hur snabbt planeten värms upp och havsnivån stiger.
"Modellering tillåter oss att titta på alla typer av scenarier för att identifiera de specifika policyer som kan fungera för att hjälpa människor att migrera och förutse de policyer som orsakar problem," säger Wrathall.
"Oavsett vilka förluster och skador som orsakas av höjning av havsnivån, är de mänskliga förluster - så att förstå hur människor reagerar på förändringar och hur politik driver dessa förändringar, är avgörande," säger Fussell.
Papperet visas i Natur klimatförändringar. Rapporten kommer från Fussell och 19 andra medlemmar av ett internationellt forskningsnätverk som National Socio-Environmental Synthesis Center vid University of Maryland samlat. University of Maryland och National Science Foundation finansierade forskningen.
Om författarna
Elizabeth Fussell är docent i befolkningsstudier vid Brown University's Population Studies and Training Center. Huvudförfattaren David Wrathall är biträdande professor vid Oregon State University College of Earth, Ocean and Atmospheric Sciences.
