Nu är jag ingen avancerad ekonom, men när vägen äter min axel börjar jag tvivla på allt det här snacket om "finanspolitiskt ansvar". Underskott är inte farliga när de spenderas klokt. Statliga utgifter för bostäder, sjukvård, utbildning och energi sänker de dagliga kostnaderna och ökar individuellt välstånd. Dåliga vägar, höga hyror och sjukvårdskostnader gör familjer fulla. Men smarta investeringar vänder på manuset, bygger kapacitet, skär ner på räkningarna och gör människor rikare, inte fattigare. Det handlar inte om att spendera mindre, utan om att spendera bättre. Det är den verkliga förmögenhetsstrategin. 

I den här artikeln

• Varför slöseri, inte skuld, är den verkliga faran
• Hur vägar och infrastruktur minskar dina kostnader
• Varför bostadsinvesteringar bygger förmögenhet
• Hur sjukvård och utbildning sparar pengar på lång sikt
• Varför förnybar energi och barnomsorg lönar sig för alla

Den verkliga kostnaden för billig regering

Historieböckerna är fulla av nationer som bär på höga skulder, men som ändå kan skryta med en imponerande infrastruktur. Japan har till exempel en skuld som överstiger 250 procent av sin BNP, men dess tåg går punktligt och dess infrastruktur överglänser Nordamerikas.

Å andra sidan brottas USA, med relativt mindre underskott, med ett mer påtagligt problem – broar som rasar samman till floder. Skillnaden här ligger inte bara i antal, utan i de verkliga konsekvenserna. Man kan överleva skulder, men man kan inte överleva hålet i vägen som sväljer bilen eller sjukhussängen som inte finns där när man behöver den.

Skuld är bara bläck på papper. De verkliga konkurserna är de missade möjligheterna. Nu är jag ingen avancerad ekonom, men när vägen äter min axel börjar jag tvivla på allt det här snacket om "finanspolitiskt ansvar".

Betala vägen en gång, eller betala mekanikern för alltid

Det är som att välja mellan att betala för en välanlagd väg en gång, eller att ständigt punga ut för att en mekaniker ska laga din bil. Alla som har kört med ratten på en tjälad landsväg vet hur det går: väghålet bryr sig inte om budgeten är "balanserad".

Den tar ut sin egen skatt på trasiga däck, böjda fälgar, trasiga fjädringar, hjulinställning, högre försäkringspremier och slöseri med bränsle från trafikstockningar. Den ådrar sig också kostnader i tid: missade skift, sena skolbussar, ambulanser som saktas ner av spår och leveranser som anländer skadade och försenade. Det är inte teori; det är en räkning med ditt namn på.

Du kan betala en gång, i förskott, med offentliga pengar som jämnar ut asfalten, förkortar pendlingstider, sänker reparationskostnaderna och höjer fastighetsvärdena. Eller så kan du fortsätta betala mekanikern, bärgningsbilen, verkstaden och försäkringsbolaget, månad efter månad, så att en politiker kan skryta med att "spara" några dollar på underhåll. Det är det absurda med åtstramningar: det förvandlar infrastruktur till en spelautomat som alltid vinner mot föraren. Riktiga investeringar är billigare eftersom de eliminerar den dolda skatten vid källan och lämnar dig med något användbart, säkra vägar som ger pengar tillbaka i fickan varje gång du kör.

Vi sparar en femöring på underhåll och spenderade en dollar hos mekanikern. Kalla det försiktighet om man kan säga det rakt ut.

Ett hus som inte byggts är en skuld du bär på livet ut

Bostäder är det tydligaste exemplet på politisk feghet. Befolkningen ökar kraftigt medan regeringar agerar som en blyg hyresvärd som vaktar en tom tomt. Notan visar sig i form av skyhöga hyror, bolån som sväljer halva lönen, källarlägenheter uthyrda till takvåningspriser och unga familjer som tvingas välja mellan att starta ett liv eller att betjäna en bank. Varje enhet vi inte bygger blir en tyst panträtt på framtiden: längre pendlingar, överfulla skolor, stagnerande löner när arbetare jagar billigare tak och en bostadstrappa där de nedersta stegpinnarna har sågats av.

Det behöver inte vara så här. Storskalig offentlig byggnation, i kombination med tydlig zonindelning, fabriksbyggda komponenter, offentliga markarrenden och utbildad arbetskraft, skär kostnadskurvan där den faktiskt böjer sig: för mark, godkännanden och utbud. Offentliga projekt sätter golvstandarder och takpriser, förankrar hyror, stabiliserar bolån och tvingar privata byggföretag att konkurrera med kvalitet snarare än pris.

Matematiken är enkel: betala en gång för att öka utbudet och du sänker månadsräkningarna i årtionden; vägra bygga och du låser in familjer i livstidsbetalningar för privilegiet att ha ett läckande tak. Ett hus som inte byggs genom offentliga investeringar är inte ett sparande, det är en generationsskuldsedel stämplad "förfaller varje månad".

Hälsovårdsräkningar går i konkurs snabbare än skatter någonsin gjorde

Titta söderut så ser du varningsetiketten i fetstil: i USA är det en röra medan sjukvårdskostnaderna pressar miljoner till gränsen varje år. Kanadas system med en enda betalningstagare är en sköld, men det blir buckligt, med stängningar av akutmottagningar, läkarbrist, långa väntetider, resor för grundläggande vård och privata kliniker som säljer "prioritet" till dem som kan betala.

De sprickorna syns inte på en skattedeklaration; de syns som fulla kreditkort, förlorade löner och sjukdomar som förvärras eftersom hjälpen kom sent. När regeringar underfinansierar vården försvinner inte fakturan; den ges till familjer i form av skulder, missat arbete och undvikbar sorg.

Lösningen är inte komplicerad, bara vuxen: investera där kostnaderna börjar. Utbilda och behåll sjuksköterskor och familjeläkare, utöka vårdcentraler och akutvårdskapacitet, finansiera hemsjukvård och långtidsvård tillräckligt och täck nödvändigheter som recept, psykiatrisk vård och tandvård. Varje dollar som spenderas på förebyggande åtgärder och primärvård sparar många fler i akutmottagningskostnader och sjukhusvistelser.

Det är matematiken som spelar roll. Skatter skickade inte någon till konkurs; en överraskande diagnos och ett tunt system gjorde det. Lägg pengar på sjukvård som om det vore nationens ryggrad, för det är den, och du skyddar både plånböcker och liv.

Billig kraft slår billigt prat

Politiker lovar ”energioberoende” samtidigt som de skriver subventioner till olja och gas, som om det fortfarande vore 1975. Samtidigt investerar Kina häpnadsväckande summor i förnybar energi, batterier och högspänningsnät, kapital som köper årtionden av bränslefri el. Det är den tysta hemligheten: fossil energi hyr ut gårdagens värme till morgondagens pris; ren energi köper morgondagens el till gårdagens kostnad.

När man väl bygger sol-, vind-, lagrings- och överföringskraft avrundas bränsleräkningen till noll och skatten på prisvolatilitet försvinner. Behandla underskott som verktyg, rikta dem mot permanent kapacitet, så minskar man inte bara utsläppen, man planar ut hushållsräkningarna i en generation.

Handlingsboken är inte mystisk. Bygg ett kontinentalt elnät som flyttar billig el till där människor bor. Kombinera vind- och solkraft i stor skala med lagring, täck sedan tak och parkeringsplatser med paneler så att grannskapen producerar sin egen el på dagtid. Byt ut läckande ugnar mot värmepumpar, reservställ sjukhus och livsmedelsbutiker med batterier, och ta hem fabriker för att montera utrustningen.

Varje kilometer ny kabel och varje turbinblad är en kontantinsats på lägre räkningar och stabilare jobb, från landsbygdskooperativ till stadskooperativ. Betala en gång för hållbar infrastruktur och du slipper det månatliga dramat med bränsletoppar. Billigt prat kommer inte att driva ditt kylskåp; billig el kommer att göra det.

Skolskulder är en boja för oss

Utbildning ska öppna dörrar, inte låsa vrister. Ändå går studenter över hela Nordamerika av scenen med examensbevis i ena handen och årtionden av betalningar i den andra. Det är inte en övergångsrit; det är en förmögenhetsfälla. Regeringar pratar om "personligt ansvar" samtidigt som de behandlar utbildning som en lyxvara, och undrar sedan varför bostadsägande faller, startups stannar och hela regioner tappar talang.

När en student går ut skolan skuldfri hyr de en lägenhet utan medkontrakt, köper en bil som faktiskt startar på vintern och försöker bygga något. När de går därifrån med 50 000 dollar kedjade i sitt namn skjuts allt upp: äktenskap, barn, risktagande, pensionssparande och ekonomin förlorar just den energi den påstår sig behöva.

Lösningen är inte komplicerad; det är ett val. Finansiera utbildning som en investering, inte en prydnad. Utöka bidragen, sänk terminsavgifterna, lägg ett tak på räntorna och bygg ut lärlingsplatser och korta, betald utbildningar som leder till riktiga jobb. Koppla offentliga medel till resultat, genomförandegrad, sysselsättning och löneökningar, så att institutionerna har ett egenintresse i processen. Gör det, och avkastningen är uppenbar: högre inkomster, starkare samhällen, fler småföretag, färre konkurser. Åtstramningar inom utbildning sparar inte ett öre; de ​​pantsätter framtiden. Skolskulder är en boja. Nyckeln, offentliga investeringar som sänker kostnaderna i början, har legat på bordet hela tiden.

Barnomsorg är billigare än fattigdom

Barnomsorg är en av de starkaste förmögenhetsgeneratorerna ett land kan investera i. När den är överkomlig och pålitlig kan föräldrar, särskilt mödrar, arbeta heltid, ta befordringar och hålla sina kunskaper fräscha istället för att ramla av karriärstegen. Arbetsgivare får stabila team, barn får trygga lärdomar och familjer slutar använda sina besparingar för att lappa ihop vård från släktingar och inställda arbetspass.

Effekten staplas: högre nettolöner, stabilare skatter, färre nedgångar i välfärden och fler småföretag startade av föräldrar som äntligen har förutsägbara arbetstider. Kalla det vad det är, offentliga investeringar som betalar sig själva i hushållsbudgeten, inte någon gång, utan nu på fredag.

Svält ut barnomsorgen, och räkningarna dyker upp överallt annars. Föräldrar minskar sina arbetstider eller säger upp sig, inkomsterna krymper, hyrorna sjunker, kreditkortsskulderna ökar och talangerna står overksamma. Samtidigt skryter styrelserummen om "produktivitet". Barn missar tidig inlärning som ökar skolframgångar och livstidsinkomster.

Samtidigt betalar regeringar mer senare, inkomststöd, nödhjälp och förlorade skatter från karriärer som aldrig tog fart. Åtstramningshökar betecknar barnomsorg som en "kostnad" eftersom de aldrig lägger till de andra kolumnerna. Matematiken är enkel nog för förskoleklass: betala mindre nu för vård, eller betala mycket mer senare för fattigdom.

Den ena bygger upp förmögenhet; den andra fakturerar det månadsvis.

Översvämningen du inte förhindrar är räkningen du inte kan betala

Vi har inte längre diskuterat vädret. Bränder, översvämningar, värmeböljor och orkaner anländer nu som skattesäsongen, förutsägbara i det stora hela, förödande i detaljerna. Varje sandsäck som inte fylls, varje kulvert som inte breddas, varje transformatorstation som inte höjs ur flodslätten förvandlas till en framtida faktura stämplad som "brådskande".

Kostnaderna visar sig inte bara som trasiga broar och urtvättade motorvägar; de visar sig som stängda småföretag, förstörda hus, höjda försäkringspremier och kommunala budgetar som sprängts i bitar. Förebyggande är inte välgörenhet. Det är den enda överkomliga posten som finns kvar när naturens balansräkning förfaller.

Bygg vallen, återställ våtmarken, gräv ner kraftledningarna, stärk elnätet, uppdatera byggreglerna och finansiera brandmännen innan röken försvinner. De pengarna betalar för färre evakueringar, snabbare återhämtning och grannskap som inte spenderar ett decennium på att återhämta sig från en dålig helg.

Ändå räknar regeringar fortfarande slantar i förskott och skriver blankocheckar efteråt, och gratulerar sig själva för "finanspolitisk försiktighet" medan saneringsräkningarna hopar sig högre än översvämningsvattnet. Det är inte försiktighet, det är försummelse med ett pressmeddelande. Katastrofen du avvärjer är den förmögenhet du behåller. Översvämningen du inte förhindrar är räkningen du inte kan betala, och kuvertet landar i varje brevlåda på gatan.

Vi kniper slantar på våren och skriver blankocheckar på hösten, och floden behåller växeln.

Den dolda skatten är glaset med smutsigt vatten

Fråga Flint, Michigan, hur åtstramningspolitik ser ut när den kommer ur kranen. När regeringar snålar med reningsverk, hoppar över rutinmässiga tester eller urholkar livsmedelsinspektioner och akuta insatser, försvinner inte priset; det migrerar till akuten, till apoteket, till begravningsbyrån och till lönecheckar som dragits tillbaka för sjukdagar. Bokföringen balanserar fortfarande, bara inte där budgethökarna vill se den. Besparingarna är politiska; kostnaderna är smärtsamt personliga.

Rent vatten, säker mat och pålitliga räddningstjänster är inte krusiduller; de är den billigaste försäkringen ett samhälle kan köpa. Finansiera laboratorietekniker och inspektörer, bibehåll redundans i systemet och byt ut spröda rör innan de spricker. Genom att göra det kan du förhindra utbrott istället för att hantera skandaler.

Det är pengar som aldrig behöver samlas in i välgörenhetskampanjer eller lånas på kreditkort. Ett glas smutsigt vatten är en större skatt än någon rad på din deklaration eftersom det debiterar dig i hälsa, tid och besvär. Betala lite i förskott för säkerhet, eller betala oändligt för skadan; det är de enda två alternativen på menyn.

De rika får sin del; låt dem baka brödet

Här är den fula sanningen: de rika får betalt oavsett. Svält ut den offentliga sektorn, och de tjänar pengar på bristen, med högre hyror, sjukhusräkningar och vägtullar på allt vi misslyckades med att bygga. Överös dem med skattesänkningar och de skummar igen, genom återköp, tillgångsbubblor och monopolpåslag. Tricket är inte att blockera förmögenhet; det är att ändra hur den tjänas in. Knyt vinster till arbete, risk och resultat, inte till allmosor och konstruerade brister.

Lägg pengar på att bygga bostäder, elnät, kollektivtrafik, vård, och pengarna försvinner inte in i en balansräkningshägning. De förvandlas till villkorsbundna kontrakt, öppen anbudsgivning, återkrav vid misslyckanden och offentliga aktier där det är lämpligt. Om de rika vill ha en andel, så är det bra, låt dem gjuta betong, bygga fabriker, utbilda arbetare och nå prestationsmålen. Vinsten kommer då från produktivitet, inte från politiska tjänster.

Detta vänder på spelet. Istället för att beskatta dig med gropar och brist betalar vi en gång för att öka kapaciteten och sänka vardagsräkningarna. De rika klarar sig fortfarande bra, men genom att leverera värde kan vi nå fler hem, billigare el, kortare väntetider på akuten, snarare än att skumma av värde som vi inte kan. Rikedom bör följa arbete och värdefulla investeringar. Se till att takvåningen förtjänar sin utsikt.

Underskott är verktyg, inte monster

Här är sanningen som de flesta politiker inte säger högt: underskott är helt enkelt verktyg. De kan användas för att minska dina kostnader och bygga upp välstånd, eller så kan de slösas bort på skattesänkningar för de rika och subventioner för de mäktiga. USA har dragit på sig enorma underskott men slösat bort dem på överdriven tillgångsinflation och militär uppsvällning.

Japan däremot drog på sig ännu större underskott och lämnade efter sig fungerande tåg och beboeliga städer. Skillnaden är disciplin: inte hur mycket du spenderar, utan vad du spenderar det på. Spendera som ett land, använd din valutamakt för att investera. Investera som en försiktig individ, sänk långsiktiga kostnader och öka din förmögenhet. Det är formeln som ingen verkar vara villig att erkänna. 

Skuld ruinerade aldrig ett land; försummelse gjorde det i tysthet, sedan helt plötsligt.

Om författaren

Robert Jennings är medutgivare av InnerSelf.com, en plattform dedikerad till att stärka individer och främja en mer uppkopplad, rättvis värld. Robert, en veteran från US Marine Corps och US Army, drar nytta av sina mångsidiga livserfarenheter, från att arbeta inom fastigheter och konstruktion till att bygga InnerSelf.com med sin fru, Marie T. Russell, för att ge ett praktiskt, grundat perspektiv till livets utmaningar. InnerSelf.com grundades 1996 och delar med sig av insikter för att hjälpa människor att göra välgrundade, meningsfulla val för sig själva och planeten. Mer än 30 år senare fortsätter InnerSelf att inspirera till tydlighet och egenmakt.

 Creative Commons 4.0

Den här artikeln är licensierad enligt en Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0-licens. Attribut författaren Robert Jennings, InnerSelf.com. Länk tillbaka till artikeln Denna artikel publicerades ursprungligen på InnerSelf.com

Artikelrecap

Statliga utgifter, när de görs klokt, sänker kostnaderna och ökar individuellt välstånd. Från bostäder till sjukvård, energi till utbildning, underskott som bygger upp kapacitet gör människor rikare och tryggare. Det är inte skuldens storlek som spelar roll, utan om den köper möjligheter istället för att slösa bort dem.

#OffentligaUtgifter #IndividuellFörmögenhet #OffentligaInvesteringar #LägreKostnader #SmartaUnderskott #Infrastruktur #Sjukvård #Bostäder #FörnybarEnergi